三祖寺
位于潜山县城西北10公里处的谷口。又名山谷寺，全称三祖山谷乾元禅寺。这里是天柱山风景名胜区的南大门，史称皖公山麓，环境清幽，景色宜人。三祖山一峰独秀，翠黛苍郁。东西两侧岗峦逶迤，向南蜿蜒伸展半里有余，对三祖山呈环围之势，形成一个天然谷口。山谷流泉自西侧山谷潺流出，汇入潜水。宽阔的潜水河似一条洁白的玉带，自西向东从山前依依流过，清流激澈，波光倒影，山形水色，浑然一体，构成了谷口的独特的风光，成为天柱山风景名胜的一个重要组成部分。三祖寺始建于梁天监六年(公元507年)，金陵高僧宝所创。大同二年(公元536年)，武帝萧衍赐名山谷寺。北周初，禅宗三祖僧璨隐居于此，隋开皇十年(公元590年) 正式驻锡山谷，并在此传衣四祖道信。大业二年(公元606年)，僧璨于法会大树下合掌立化，葬于寺后。唐天宝四年(公元745年)，舒州别驾李常启僧璨遗骨火化，得舍利三百粒，以百粒塑三祖像，并出己俸建塔，置像于塔南窦。乾元元年(公元758年)，肃宗赐名三祖山谷乾元禅寺。大历七年(公元772年)，代宗赐僧璨名鉴智禅师，塔名觉寂。此后，寺、塔屡毁累建。至抗日战争前，香火渐盛。1979年以后，国家宗教事务局先后拨款修缮寺院及塔。1984年，三祖寺被列为全国重点寺庙之一。今日三祖寺，紫阁生辉，金殿交碧，宝塔重光。
〔古诗文赏析〕 三 祖 寺 宋·张同之
飞锡梁朝寺，传衣祖塔丘。
石龛擎古林，山谷卧青牛。
半夜朝风起，长年涧水流。
禅林谁第一，此地冠南州。
本诗的一二句是交待三祖寺的历史沿革。
三至六句，是写三祖寺优美的自然环境。寺的西侧是著名的石牛古洞和山谷流泉。“石龛”是指石牛古洞。这里古木参天。“青牛”是指石牛溪中的石牛。第五句，写不远处“九井西风”，景点的山风半夜里便开始刮起;第六句指山谷流泉长年不绝。
最后两句，以设问自释的手法，写三祖寺唐代以后，香火鼎盛，庙宇林立己是丛林禅院，其规模及影响，己是南方一带的重要寺院，同时也是禅宗南派代表性寺院之一，当时民间就有三千僧人八百道之说。
(郑博文 张王根)
〔现代散文〕 三祖寺座落在三祖山山顶，进野寨中学就可以望见一座古刹隐现在松林秀竹之间。从南面登山，过山门，便有盘曲石阶，两旁青萝掩道，翠竹拂尘，飞蝶起舞，幽兰送香。行百余步，道左有“山谷”大字石碑，笔力苍劲，为明代安庆郡守胡缵宗所亲书。再上数十步，又见道右“香喦”二字石刻迎面而立，此刻为皖江郡守张楷所书。这里古道幽深，风景秀美，向西可见山谷流泉、石牛摩刻;向东可望汉武律岳台遗址。继续向前是三高亭和立化塔。相传三高者为古人何求、何点、何胤三兄弟也。他们在山上建书院、读圣贤，朝廷累诏不仕，人称三高。立化塔，乃达摩祖师三代徒灿坐化后之纪念塔。
从这里转弯走，即见一陡峭石级直达山门。门前万翠稠环，龙墙盘绕，秀塔高耸，丽如彩霞浮宫，威严而庄重。
乾元寺山门原有哼哈两位神将把守，现已不存。二进为天王殿，殿内原塑有四大金刚，即：东方技国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。神话传说他们能护卫天下太平，保佑风调雨顺。三进为大雄宝殿，此殿面对寂觉塔，两旁围以经堂、寮房，中间自然形成一个大庭院，为游人、香客集散之地。大雄宝殿虽不甚高，但雕梁画栋，彩绘一新。殿内供有三世佛鎏金佛像，穿着袈裟的和尚在此为香客做着佛事。
三祖寺中最富特色的建筑当数觉寂塔。塔顶相轮高约5米，有9节，上为葫芦形铁圈，下为壶形宝瓶，上铸咒语铭文。有八条铁链拉风，挂铃51只，由顶端系向四方，微风摇曳，丁当作响，其声悦耳。塔为7层砖身，四面有佛像浮雕，形态各异，栩栩如生，犹可见唐雕风格。塔每层有四门，两两相对，一虚一实，皆有楼梯供上下。每层又有环卫，可供游人凭栏远眺。
如登塔远眺，远可瞻重峦叠翠，溪谷回环，村舍如画;近可见松竹环绕，绿荫垂地。东可望白云岩、玉镜峰;西可俯视“古牛古洞”、“山宏流泉”;南望宏口如箕，潜水潺潺，河对面“诗崖玉”、“吴塘晓渡”历历在目。
三祖寺除了寺庙亭塔建筑，天然形胜亦十分可观。这里群山环抱，中耸一峰，卓尔不凡，苍然独秀。潜水流其前，天柱耸于后，风物秀丽，幽静宜人。明御史邢址在《游山谷记》一文中写道：“至塔殿，回顾四际，两山夹抢而出，中一山为寺，高可二里许，广不及一，幽邃豁朗，中空处塞，长溪绕麓，奇峰环拱，真幻境也。”近数十年，天柱山林场在此多方培植竹木花果，整个三祖寺，就象一块堆碧叠翠、晶莹剔透的“绿珊瑚”，古刹掩映，钟声自然，千年古寺更为庄严肃穆，清雅幽深。
(晓舒)
〔民间文学〕 天柱山麓有白鹤、卓锡二峰。说起这两座山峰，民间还流传着宝志和尚和白鹤道人斗法的神话故事。
年日阳春三月，春光明媚。江东名都建康沉浸在一派欢娱之中。秦淮河畔，姹紫嫣红;燕子矶头，旌旗蔽日。武帝萧衍和京都百姓一起，兴高采烈地信步登上高坛，观赏建康道林寺高僧宝志和江南云游方士白鹤道人赛斗法术。
高坛右侧，端坐着白鹤道人。这白鹤道人究竟姓甚名谁，位列仙班第几，史无稽考。只见他银发高，白髯长垂，童颜皓齿，鹤氅翩然，好一副道骨仙风。
高坛左侧，斜歪着宝志。这宝志俗姓朱，江苏句容人。只见他蓬发垢面，跣足趿履，挽裤撩纳一杖斜拄，活脱脱是济颠的前身。他们俩都非常喜爱天柱山麓凤凰山的奇绝景色，二人具奏梁武帝。武帝虽然早年信道，但他近又好佛，并且下诏舍道事佛，也不好冒然裁奇，只好叫他二人比试道行的高低，各以物为记，得者居之。今天，他见宝志这副尊容，心里直犯悚。但自已的命诏已下，不好收回。问他二人：“二位高师，各以甚物为记?”白鹤道人闻言，离坐躬身作揖：“启奏陛下，贫道以鹤止处为记!”宝志也上前一欠身，答道：“贫僧以锡卓处为记!”武帝允命，三通炮响，斗法开始。
先见白鹤道人将手中的拂尘向空中一抛，俄而化成一只白鹤，朝西南方向的天柱山飞去。
这时，只见宝志斜倚在坛柱旁，扪着虱子，斜乜着白鹤道人，懒洋洋地将手中锡杖往空中一掷，倾刻化作一条银色巨龙，尾随白鹤飞去。
再说在天柱山南麓的谷口的上空，一只白鹤从东北方向疾驰而至，来到凤凰山顶，绕山三匝，将要敛翅。顿时狂风大作，飞砂走石，一条巨龙紧跟白鹤而来。白鹤惊惧，急朝东边山岗飞去。巨龙来到凤凰山顶，骤然降下。一阵青烟过后，原是一杆锡杖卓于山巅。那只白鹤飞至东边一里地的山岗落下，仍复 一杆拂尘，插在土中。
须臾，宝志和白鹤道人双双来到天柱山麓各识己物。宝志于凤凰山顶收起锡杖。锡杖起处，一股清泉涌出，即今日的卓锡井。一直传到如今。
(郑博文 张王根整理)
