沉沉帝王梦·京城之旅·北京·高墙深池帝王梦
西安半坡遗址表明，中华民族聚落而居时就有营造城池的举措，今北京房山县琉璃河董家林村的商代遗址，也记录着北京先民营造城池的历史。城池的历史伴随着中华民族的历史演进。在北京，从燕王侯至辽、金、元、明、清，城池不仅护卫着北京的经济、文化不受侵扰，还稳固着封建王朝的政治统治。几千年来，这里有过励精图治，也有过权阉当道;有过开明君主，也有过昏庸帝王;上演过改朝换代的一幕幕悲欢，也明灭过中国文化的一次次辉煌。
筑城以卫君
《吴越春秋》云：“筑城以卫君。”周天子分封诸侯，天子所居为“国”，诸侯所居为“家”。“国”就是用城垣围绕、以兵器“戈”守卫的方形土地。这个汉字形象地表明着都城的实质。《吕氏春秋》载：赵国大败齐国，将三万敌尸堆积合葬，“以为二京”，这是“京”字的本意——高丘。后人称君王居住的城为京城，一则表示着都城地势之特点，二则表示着君王居高临下的统治。中国的都城，从来就有着作为军事堡垒和政治中心雄视天下的地位。秦王扫六合，就选择了形势险要、物产丰富的形胜之地咸阳建都。
北京自辽代成为陪都始，就以高墙深池来护卫君王。辽最初沿用唐藩镇时代的宫殿和城垣，随后加以增减修建。兴宗重熙五年正式兴建壮丽伟观的皇城。皇城沿袭幽州城内子城位置，建于西南高处，“幅员五里”，墙高3丈，宽1丈5尺，四面均有门，东为宣和门，西为显西门，南为南端门，北为子北门。皇城外还建有外城。金中都的筑城是北京第一次大规模改建。天德三年(1151)三月，海陵王“诏广燕城，建宫室”，为此，派人赴汴京实测北宋都城“阔狭修短，曲尽其数”。中都城的总体规模是外城周37里余，十二城门，外城内有皇城，皇城位于外城中部偏西南，“城之四周，……九里三十步”(《大金国志·燕京制度》)。皇城之内的宫城，正前为应天门，后为仁寿门，左右为日华、月华门。此项工程调用民夫八十万，兵夫四十万，“殚竭民财，不可胜计”。结果于辽故城之东、西、南三面皆大为增广，除北面因旧河道所阻不能扩展外，其余三面均外展3里。外城城门一说有十三门，即北城东北角有光泰门，为皇族宗亲游北苑而辟。这三重高墙及墙外深深的壕沟，层层护卫着君王，把君王与民众远远隔离开来。
忽必烈初至燕京，蒙古族贵族巴图鲁(亦译霸突鲁)就劝说他：“幽燕之地，龙蟠虎踞，……驻跸之所，非燕不可。”汉族谋士郝经等也主张“都燕”，于是，忽必烈忘记了其先祖成吉思汗的告诫，将首都从漠北和林迁至燕京，住进了泥土建造的房屋。
元大都的修建历时二十一年，是北京城第二次大规模改建。大都有大城、皇城、宫城三重城垣。大城亦称外城，现称之为大都土城。大城呈南北略长的长方形。今鼓楼处有一“中心阁”，阁西十五步有“方幅一亩”的中心台，即当年大都的中心位置。《元史》载：大都“城方六十里”。实测全长28600米，南北长7400米，东西宽6650米，高6.67米。城墙夯土而筑，基宽24米。墙中有永定柱(竖柱)，维木(横木)加强土墙强度，顶部中心有排水用半圆形瓦管，城壁用芦苇为蓑防雨，叫做“草苫土筑”。外城“憧憧十一门”，城中道路也完全恪守“九经九纬”建制。城门外还各有一重城门，外设木制吊桥跨于护城河之上。
北京元大都和义门瓮城城门遗址
北京紫禁城
元大都的皇城和宫城都建在外城之先。皇城在土城内南部中央地区中心台的南北中轴线上，周长约20里，基宽1丈左右，高3丈5尺5寸。皇城墙称萧墙，又称红门阑马墙。它将宫城、太液池、兴圣宫、隆运宫包围形成又一重防御的屏障。宫城也就是后来所说的紫禁城，位于皇城内南部偏东，西临太液池，长方形，周长约8里余，宫城主要建筑分南北两部分，即前殿后廷。
永乐四年(1406)，明成祖朱棣下诏营建北京城，这是北京城第三次大改建。次年动土，永乐十八年基本竣工。
紫禁城即宫城(今称故宫)，是整个城市的核心。因北极星高居中天，众星拱卫，有紫垣紫宫之称而得名。紫禁城的峨峨高墙至今风采不减。北面玄武门，外有万岁山为屏障。南面承天门至午门间有开阔的庭院，循“左祖右社”之制建有太庙和社稷坛。宫廷的主建筑都在全城中轴线上。午门至乾清门是外朝，为行使权力之处，乾清门到玄武门是内廷，为帝后居住之地。紫禁城外有筒子河护卫。
紫禁城外为皇城。皇城内乃百姓不得践踏之地。承天门往南至大明门，有封闭的宫廷广场，呈“T”字形，有宽阔的御道和千步廊，分布着五府六部衙署，国家的权力重心在皇帝一握之中。皇城周长约18里，有六个城门。
皇城外还有内城，城周44里，墙高约12米，九门。正统四年(1439)建九门城楼，正阳门正楼一，门外有小城月城，各建左右楼一。内城外还有深深的护城河。
为防御逃至蒙古草原的蒙古贵族残部的搔扰，明王朝又计划建一周长120里的外罗城，将内城围起来，后终因人力、物力、财力的匮乏而只筑了内城以南、东、西南28里。嘉靖四十三年(1564)，又在各城门外修瓮城，用以驻扎守城将士。外罗城的形成，就使得北京城呈现了独特的格局，成为世界上独一无二的“凸”字形帝都。
永乐十九年正月初一，明成祖朱棣正式宣布北京为帝都，并在奉天殿接受百官朝贺。升北京为京师后，明朝十四帝，清朝十帝，帝祚绵延达五百余年。
八臂哪吒城
由北京城奇特的“凸”字形，人们附会出许多故事，“八臂哪吒城”即为其中之一。
传说北京原是苦海幽州，海里住着孽龙。元朝有个叫刘秉忠的和尚，通晓“三式六壬遁甲之术”，又精通儒家典籍，他设计出的大都城正是哪吒三头六臂两足：南面三门是三头，东西六门是六臂，北面两门则是两足，这三教合一的设计者使大都城染上了神道色彩。也有人说，八臂哪吒城是刘伯温所建。刘伯温和姚广孝奉永乐帝之命到北京来建城，冥思苦想未得镇龙好计。有一天，他们各自听见一个脆生生的童音说：“照着我画，不就成了吗?”又看见一个围荷叶边披肩的孩子总在他们前面走，于是他们恍然大悟：把北京城修成八臂哪吒模样，就能镇住凶恶的孽龙了!这座城正南中间的门叫正阳门，是哪吒的头，城东半部崇文门、东便门、朝阳门、东直门，是哪吒右半边身子的四条臂;西半部宣武门、西便门、阜成门、西直门，是哪吒左半边身子的四条臂;北面城门安定门、德胜门，是哪吒的两足;城里四方形的皇城是哪吒的五脏。
果然，孽龙被八臂哪吒吓住了，一家大小都钻入了玉泉山的海眼里。然而他不甘心，有一天，带着龙婆和龙子龙女，变成一家人模样，推着独轮车进城，企图将北京的水全部收走。他们走一处吸一处，城里的水很快被吸干了。龙公龙婆推着龙子龙女变的水篓子往西山赶。一个叫高亮的工匠(一说为刘伯温手下的将军)自告奋勇去追水。刘伯温叮嘱他，只要将水篓扎破就赶快往回跑，千万别回头。高亮在一片柳树林里发现了孽龙一家，赶紧冲过去，一枪扎破了一个水篓。另一个水篓赶紧变成一条小龙，“嗖”地一下钻进了玉泉山的海眼。龙公龙婆大怒，拼命追杀高亮。高亮撒腿往回跑，眼看到了西直门，他不禁松了一口气，竟忘了刘伯温的嘱咐，一回头，龙王放的水就把他淹没了。现在西直门外有条高亮河(亦名高粱河)，河上有座高亮桥，相传即是为纪念高亮而建，其实，这桥为元世祖忽必烈于至元二十九年(1292)所建。可惜，高亮扎破的水篓中装的是苦水。所以北京城虽然又有水了，却大多是苦水，而甜水被小孽龙带到了玉泉山海眼，所以玉泉山的水都是甜水，皇家饮水便都取自玉泉山。玉泉水水质极好，乾隆誉其为“天下第一泉”。
城墙缺角之谜
三次大规模兴建的北京城都十分齐整，城垣方方正正，街道横平竖直，与棋盘相似，完全是人工规划的格局。奇怪的是，元大都外城南垣竟然缺一角，明清北京内城西北缺一角，皇城西南缺一角。其间的原因何在呢?原来元人重佛，在今西长安街六部口对面，电报大楼所在地，是高僧海云和尚所住庆寿寺。海云圆寂后，于寺内西南隅建塔而葬，另有一可菴和尚塔，人称双塔庆寿寺。建大都时，为保留寺地，忽必烈下令“勿迁，俾曲其城以避之”。这样，元大都外城南垣便缺了一角。皇城西南缺角也与元人重佛有关。明皇城是在元代皇城(萧墙)基础上扩建的，东、南两面都向外扩展，南面尤多。元人建城时此处原有一所大慈恩寺，他们不敢拆毁，元代皇城也就缺了一角。明改建时，亦未毁寺而迁就为之，将皇城沿这一角东端向南伸展，缺角就更明显。明嘉靖年间，大慈恩寺被火焚毁，这里成了演兵场，后改作演象所。至于明清北京内城西北缺一角的缘由，说法很多。有说是出于风水的考虑，有说是信仰观念所致。也有说，这是因为刘伯温和姚广孝照着哪吒画图正画到这个地方时，一阵风将哪吒的兜肚角刮了起来，他们也就顺笔画了过去。于是，这整齐的北京城就有了缺角了。更多的则认为是出于顺应地形的需要。朱棣曾将大都北面城墙向南缩回5里，形成了对游牧人防范的第二道城垣，健德门移到了德胜门，安贞门移到了安全门位置。早先元人有一条从积水潭(今什刹海及其周围)向东到坝河的东西笔直水道，以运漕粮，明初建城时，就用这条引水渠作了城市的北护城河，但积水潭北岸还在这引水渠北侧，当城筑到积水潭时，就有三种方案了：一是城墙也向北绕，二是笔直地向西通过，三是呈一拐角，第三种方案省料又省力，就形成了内城西北的缺角。
龙门虎门皆是祥瑞门
北京城的高墙都开有城门。辽代城四面有门，金中都三重城墙原有十二门，自东北郊辟为宫苑禁地后，又新辟一个光泰门，由是，金中都外城共有十三门。元大都外城北面二门，其余各面皆三门，共十一门。宫城有东华、西华、厚载、崇文四门。明清以来，内城九门，外城七门。清以后，又增辟了和平门、建国门、复兴门。如今，许多城门名称虽在，建筑已荡然无存。
元大都的城门多是据《易经》卦辞而命名。坤卦曰：“至哉坤元，万物资生，乃顺承天”，“安贞之吉，应地无疆”，便有顺承门和安贞门。离卦有“日月丽乎天”，门位于城南，乃城之正门，于是有了“丽正门”。
明清时的城门皆循祥瑞之意名之。内城九门：正南正阳门(亦称“前门”)，表示“圣立当阳，日至中天，万国瞻仰”;其东的崇文门(亦称“哈达门”、“哈德门”、“海岱门”)，意为“文教宜尊”;其西宣武门(俗称“顺承门”)，意为“武烈宣扬”;朝阳门(亦称“齐化门”)，意为“迎宾日出”;阜成门，意为“物阜民安”。东直、西直二门，则表示“民兴教化，东至东海，西至西陲”;北面东为安定门，表示着“文臣翊赞太平”，西为德胜门，表示着“武将疆场奏绩”。
关于这些门有着许多趣闻轶事。
崇文门被叫做“海岱门”、“哈大门”、“哈德门”，为何一门多名?元大都正南共三门，左曰“文明门”。明以后，南城外展，三个门名称都不变，到了1439年，文明门因附近有先圣庙、衡文院等，更名为崇文门，崇文门内有一所哈大王府，于是，人们径称崇文门为哈大门，而“哈德”、“海岱”皆为“哈大”讹音。
和平门是清王朝被推翻后最早开辟的又一内城城门。袁世凯做总统的1913年前后，有人提出应在宣武、正阳门之间再辟一门，以方便行人，门址在靠琉璃厂、正对新华门的地方。袁世凯也已同意。可当时的前门外就已是繁华商业区，商人们怕行人另走他途，影响了生意，就散布说帝王之所不可擅动，否则会泄了王气，坏了风水。这谣言正中袁世凯心病，此事也就被搁置。1926年冯玉祥进北京，其部下鹿钟麟率兵将城墙凿开了个门洞，方便行人。次年，张作霖入关，给此门命名为兴华门，表示他祈愿国家兴旺。然而有人对张说，李大钊女儿叫李星华，与“兴华”谐音，于是，又将兴华门改称“和平门”。
内城各城门的出入通达不可随心所欲。明清时代，皇帝的祭祀出入城门都有严格的礼制：冬至皇帝到天坛祭天，要走正阳门;春分到日坛祭日，要走朝阳门;夏至到地坛祭地，要走安定门;秋分到月坛祭月，要走阜成门。明朝皇帝去十三陵谒陵或帝后的发引，由德胜门出;其余人等的灵柩，不得从正阳门、宣武门、朝阳门、德胜门出。
朝阳门走粮车，因城外通惠河岸有粮仓，河中有运粮船;东直门走木材车，因城外有许多木材加工厂;安定门走粪车，因城外主要是粪场;打仗出兵走德胜门，要取“得胜”谐音;水车走西直门，因皇家要饮玉泉山甜水;煤车走阜成门，阜成门门洞里刻有梅花，“梅”、“煤”同音;菜市口乃行刑之地，因此宣武门走囚车;烧锅多在南郊、通县一带，所以，崇文门走酒车;正阳门则只能走皇轿官车。
