杨秀清及东党的结局
太平天国东王杨秀清深得天王洪秀全的信任，虽然他长期身处军旅，转战在外，但天国大事均取决于他，具有很高的威望。咸丰六年(公元1856)，提督向荣所率领的围攻南京的“江南劲旅”由于连年征战，粮饷不继，士兵常常忍饥作战，所以实力大减，加上分兵四面出击，各路兵力都十分薄弱。杨秀清见有机可乘，便向天王请战，制定了夹攻清军大营的计策，并亲自作战，一举击溃“江南劲旅”。向荣虽被张国梁救往丹阳，但连悲带病，很快便一命呜呼。向荣死后，起义军举酒相庆，上下都颂扬杨秀清之功。洪秀全自此更加深居简出，军机大事都由杨秀清决断，官员的刑赏升迁也都由他作主，地位远远超出其他各王大上。清军大营溃散之后，南京城外便无围兵。杨秀清自以为功劳在天国内无人能比。便阴谋自立为王。他曾胁迫洪秀全前来他的寓所，却让部下对自己三呼万岁。洪秀全不能忍受他如此狂傲，便召北王韦昌辉密商除杨之计，韦昌辉早就对杨秀清不满，做好安排后来到东王府。杨秀清以有人对自己三呼万岁一事试探韦昌辉的态度，韦昌辉佯装大喜，对他拜贺。杨秀清十分高兴，设宴招待他。酒巡过半，韦昌辉出其不意，拔出佩刀刺穿杨秀清的胸膛，当众宣布说东王谋反，他已暗受天王旨意将其正法，并出示了天王诏书。随即下令闭城搜捕东王党徒。东党极为愤慨，整天与北党斗杀。东党大多被杀，剩下都四散躲藏起来。洪秀全采用其妻赖氏之计，假称怪罪韦昌辉滥杀无辜，要对他处以仗刑，以此安慰东党。东党信以为真，应召前来观看，洪秀全暗设伏兵将其一网打尽，前后死者近三万人。
杨秀清身为东王，是太平天国领导核心中的重要一员，为天国大业的兴起与发展作出了杰出的贡献。但他在功劳和荣誉面前，居功自傲，私欲膨胀，竟将天王的信任与将士的敬仰作为资本，把私利凌驾于天国大业之上，终于身败名裂，祸及他人，使起义军元气大伤，给蓬勃发展的革命事业造成难以弥补的损失。
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