早逝的刘翠霞
评剧刘派的创始人刘翠霞(1911—1941)，系河北省武清县人，幼年家贫随至天津学戏，拜张柏龄、罗万盛为启蒙老师，后拜莲花落名旦赵月楼为师。至1927年始为主演，后与天津第一代落子女演员李金顺同台演出。1930年，刘翠霞任“金花玉”班主演，开始受观众欢迎。1933年，刘首次赴北京演出，后又到大连、沈阳、济南等地巡回演出，红极一时。
刘翠霞貌不惊人，身体瘦弱，扮相亦不漂亮，只能说还算清秀。然而，她学艺刻苦，能向别人虚心求教，加上她有一条好嗓子，声音高亢、甜润，行腔婉转、韵味纯正，很吃力的大段唱段，她唱起来轻松自如，游刃有余，一气呵成。在唱腔上刘翠霞敢于创新，使唱腔为塑造人物感情服务，经常唱出一个超八度音，强调唱腔的大起伏，突破了传统唱腔的局限，增加了唱腔的表现力与感染力，独树一帜，自成一派。
尤为可贵的，是她能从当时的文明戏表演中去学习、借鉴，丰富了表演手段，演出为塑造人物服务，刘翠霞还排演过许多时装戏，亦排演过现代时装戏《一元钱》(周恩来总理学生时代亦演过此戏》、《三女性》等。她在26～28岁时达到了其表演艺术的巅峰，1936年，评剧名角芙蓉花、李金顺、金灵芝等多人汇集津门演出，刘主演《雪玉冰霜》，被选为“评剧皇后”，轰动天津。
由于刘自幼体弱，当时艺人一天演出两场，没有替换演员，致使过度劳累患病，又因她艺德好，患病后仍叫人背着她上舞台演出，终因积劳成疾，于1941年7月病逝，年仅三十岁，观众无不痛惜。
一个文化不高的农村女艺人，能够学艺有成，并能大胆创新，开创评剧一个流派，成名后亦谦虚好学，兢兢业业，尤属难能可贵。戏剧艺术的历史是不该忘记这位艺德皆优、可惜早逝的戏曲艺术家的。
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