[晋]吴隐之
古人云此水，一歃怀千金。
试使夷齐饮，终当不易心。
此诗录自《晋书·吴隐之传》。另本稍有小异，但其义相同。这首诗源于一个真实、动人、引人思考的故事：贪泉，在今广东南海县西北，相传人饮此泉，就会产生贪心，怀无厌之欲。吴隐之赴广州刺史之任，“未至州二十里”，过石门贪泉，对历来传说，颇不以为然。“乃至泉所，酌而饮之”，既不信邪，又洁其志，所以对传说反其意而赋之，阐明人的主观能动性与内因的决定性，得到后人的多方称誉。据《晋书》载，王隐之到任后，始终以《酌贪泉》砥砺自己，“清操愈厉”，不仅未改其廉洁之美德，而且更加自觉、主动、有力。因而人以诗名，诗以人传。
具体地来说，这首诗有以下三个特点：
立意新颖而深刻。石门贪泉，传说已久，一般人只是作为趣闻、怪谈一笑了之，而吴隐之却以此为触发点，巩固自己的廉洁美质。在叙述中，开头似乎是介绍、复述、传播，但三、四两句却蹊径别开，以古称廉洁仁义之士的伯夷、叔齐为例，说明人的好坏关键还在本身的素质，而不是身外的物质决定的。这样，就从一则奇闻的分析中升华到辩证、唯物的高度。自古以来，就有“孟母三迁”、“孟母择邻”之佳话，又有“近朱者赤、近墨者黑”的哲理告诫，这些都是侧重于环境因素与外在影响。此诗则从此翻出新意，突出人的主观因素、内在能力，的确精辟高超。
言志明确而委婉。作者写诗的目的，明明是触物言志，清操砺节，但行文之间，又避免了直露与表白。只是在传说与古贤的对比之中，形成壁垒森严、针锋相对的两种境界。前者是一饮此泉，即起贪心，即使是沾一下嘴唇，也无法避免;后者是素质优异，即使饮此泉水，亦丝毫不能改变其夙心。对比鲜明，倾向显露，读后感到作者对夷、齐的肯定、向往，并以此为喻，表达“唯斯人，吾谁与归”的心志。
用语朴素而雅致。全诗似以口语而成，朴素自然，近乎民谣，但前二句用一“歃”一“怀”，则风格渐转，“歃” (sha煞)，即用嘴吸取，亦即“喝”、“饮”之意。“怀”即“欲”、“思”、“想”之意，如果将此句改为“一喝想千金”或“一饮思千金”，诗意、诗境将大受破坏。同样，三、四两句亦以明白晓畅为基调，但嵌入伯夷、叔齐一典，则又韵味自然透出。由此可见，此诗的语言风格是朴中见雅，雅俗相兼，这样就使诗歌增强了传播力。唐代诗人王勃在《滕王阁序》中表述自己高洁志向时则用了这个故事，“酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢”，涸辙，用《庄子》典，与吴隐之事相映成趣，而“觉爽”、“犹欢”则是吴诗哲理的升华，同样得到后人的赏爱。
总之，诗人、诗作，人品、诗品，在这首诗中有了自然和谐的统一。至于人品之高，史有详载，前贤有论;但于诗品之美，前人庶无发掘，本文故侧重这一侧面的剖析，以见“哲理诗”之特点。
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