《鄂西土家族苗族自治州》原文、赏析、鉴赏
位于湖北西南边陲，西邻四川，南连湖南，东北接神农架，东与宜昌交界，平均海拔1000米。
鄂西州属云贵高原东部延伸部分，境内绝大部分是山地，有“八山半水分半田”之说。武陵山、巫山、大娄山、大巴山四大山脉穿越其境，长江从鄂西州东北角穿过，清江等数百条河流横贯东西，小高原、小盆地镶嵌在崇山峻岭之间。
鄂西州四季分明，雨热同期，冬少严寒，夏无酷暑，年均温度14.5℃，多层次立体气候特征显著。
鄂西州水陆空交通条件具备。公路以三一八、二○九国道为轴，通向州内外。位于长江川鄂咽喉的巴东港有客、货、旅游专用码头。民用航空班机定期往返武汉和州府之间。
在23961平方公里的土地上，居住着土家、苗、汉、侗、蒙古等27个民族，人口350万，土家族占总人口32. 92%，苗族占5.16%。
鄂西州有着古老悠久的历史。从秦统一到元以前，土家族聚居地称为“巴郡南郡蛮”。元至清雍正年间实行上司制度，1735年始改土司为流官制，置施南府。1926年将巴东、鹤峰划恩施管辖，成为八具之始。抗战时期，恩施曾为湖北省战时省会。1950年以后，设“恩施地区行政公署”。1983年12月1日，成立鄂西土家族苗族自治州，辖恩施、利川两市，巴东、鹤峰、来凤、咸丰、宣恩、建始六县。州府恩施市。
鄂西州拥有丰富的自然资源，已知的生物资源达3000余种，树种资源占全国现有树种的七分之一，有被称为“活化石”的第四纪冰川时期幸存下来的植物群落“水杉”，稀有珍贵的珙桐、银杏、西南台湾杉，“名冠全球”的坝漆等。名贵中药材黄连、当归、党参等种类多，产量高，被誉为“华中药库”;以沉积矿床为主体的矿产资源门类齐全。目前已发现的矿产六十多种，矿产地366处，占全国已发现矿产种类的五分之一，为发展化工、冶金、建材等出口产品提供了充足的原材料，尤其是近年发现的世界少有的硒矿床，开发利用前景更为广阔。这里还是中国四大烟叶生产基地之一，白肋烟产量居全国第一，产品远销西欧二十多个国家和地区。茶叶、柑桔等传统土特产品久负盛名，旅游资源丰富独特，保持大自然原始风貌的山川名胜，绚丽多姿的民俗风情令中外游客流连忘返。
建州以来，鄂西人民加快了开放开发步伐，各方面发生了翻天覆地的变化，而今这里已成为国内外人士资源开发、观光游览的向往之地。
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