张问陶
竟指秦淮作战场，美人扇上写兴亡。
两朝应举侯公子，忍对桃花说李香。
清人孔尚任所作《桃花扇》传奇，以明末复社文人侯方域与秦淮歌妓李香君的爱情故事为线索，描写了建都南京的南明弘光朝灭亡的历史悲剧。金陵乃六朝故都，秦淮本歌舞之地。福王朱由崧于此即位，君臣寻欢作乐，荒淫无耻，朝政腐败透顶，结果只有一年时间，就被清兵攻陷，南京政权垮了台。诗的开头，“竟指秦淮作战场”，寓有深刻的讽刺意味。孔氏《桃花扇》曾自述，剧本“借离合之情，写兴亡之感。”李香君绝色美人，侯方域一代才子，传奇即借侯、李的爱情离合，写南明家国兴亡之事。一、二两句以极精练的语言，概括了《桃花扇》传奇的思想内容和剧情实质。
《桃花扇》传奇以侯、李为主人公而展开故事情节，诗的三、四两句则就两位主人公的思想表现而作评论。侯、李爱情原是以共同反对阮大铖等祸国殃民的阉党余孽的斗争为基础的。起始，阮大铖为收买侯方域，暗中出钱置办妆奁送给香君，以促成侯、李婚姻，但遭到李、侯的拒绝;后来阮大铖依附大学士马士英，继续迫害侯、李。权贵田仰要迫娶香君，香君以首触壁，血溅与侯方域定情的诗扇。剧中《却奁》、《守楼》两出，极写李香君的有为和有守，表现她深明大义、坚定正直、不畏强暴的高尚情操与气节。相比之下，剧中人侯方域已显得有些软弱。不久，清军破南京，侯、李在栖霞山中相会，共约出家，传奇就以侯、李的归山入道结局。
虽然孔尚任是以真人真事为基础而写成《桃花扇》的;可后来现实生活中的侯方域，比剧中人更差劲。他在明朝时已应过科举;入清以后，于顺治八年又应河南乡试，中了副榜举人。这位复社中坚、名重一时的侯公子，其民族立场并不坚定，“两朝应举”，这可是晚节不忠、不足为训呀!“忍对”，就是不忍对、愧对的意思。侯方域后来的这一丧失民族气节的举动，如何对得起血溅桃花诗扇的李香君呢?曾记否，定情诗扇上不是题着“青溪尽是辛夷树，不及东风桃李花”之句吗?如今还能忍心对桃花而说香君吗?“李香”即李香君，亦隐含桃李不改芬芳之意。
这“读《桃花扇》传奇”，实是一首咏史诗，它以读剧所感的形式表现诗思。诗人能联系侯方域这一历史人物后来动摇、变节的事实，在对剧中人侯李的贬褒中，突出了民族气节和爱国思想。这既弥补了孔尚任原剧在这方面的欠缺，也表现了作者的爱国感情。在艺术上，此诗纯是议论，以见解的高卓取胜;但因借助了剧中人的形象，还是议论中富于情韵。
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