代东武吟
主人且勿喧，贱子歌一言：
仆本寒乡土，出身蒙汉恩。
始随张校尉，召募到河源；
后逐李轻东，追虏出寒垣。
密途瓦万里，宁岁犹七奔。
肌力尽鞍甲，心思历凉温。
将军既下世，部曲亦罕存。
时事一朝异，孤绩谁复论？
少壮辞家去，穷老还入门。
腰镰刈葵藿，倚杖牧鸡豚。
昔日鞲上鹰，今似槛中猿。
徒结千载恨，空负百年怨。
弃席思君幄，疲马恋君轩。
愿随晋主惠，不愧田子魂。
“东武”，泰山下之小山。《东武吟》与《泰山吟》、 《梁甫吟》同类，皆齐地的土风，弦歌讴吟之曲名。本诗写汉代一有功老兵暮年废弃归家的困苦境遇、怨恨和希望。假托汉代老兵的自白，讽谏当时的君主。
开头两句是老兵自述前请在座者安静下来的开场白。 “仆本”两句，交代了老兵是穷乡僻壤的贫寒之士，一从军就蒙受汉主隆恩的身世。 “始随”四句，追述其非同寻常的战绩。应召从军，先是跟从屡建奇功的将军张骞来到黄河源头，后又随着赫赫有名的轻车将军李蔡把匈奴赶出边塞。写出在名将手下的老兵为国立下的汗马功劳。 “密途”四句交代了老兵艰苦的历程。多年来，最短的路程也跋涉万里之遥;最太平的年岁也奔命多次。连年的征战使将士们的肌力在鞍马上、铠甲下消耗殆尽，心思也历尽无数寒暑。诗人欲扬先抑，只写最短行程及太平年景的奔命，使人进而体味其他行程及战争年月更加艰险的历程。诗人抓住与征战将士时刻陪伴的鞍马、铠甲加以描绘，使人如见疆场，如临其境。 “尽”、 “历”二字，把将士们将一生都献给保卫疆土的壮丽事业的艰辛和赤诚写活写透， 使全篇达到一个高峰。
写到“将军”四句，笔锋陡然一转，展示出意想不到的变化：待到将军去世，其兵士也死去大半时，情况就全然不同。幸存的老兵独有的功绩，还有谁再提及呢?便无法摆脱被抛弃的命运。 “少壮”四句以深厚的同情描述了老兵悲惨的晚境。年青力壮时从军而去，穷途年老时返回故里，只能腰挎镰刀收割谷草，手拄拐杖放养鸡猪。一个“倚”字，道出老兵年老力衰、仗杖而行仍从事繁重劳动的艰难。“昔如”四句说出老兵淤积在心中的满腔怨恨。 “鞲”是皮革制成的臂衣，打猎时套在手臂上以停立猎鹰。 “鞲上鹰”比拟老兵昔日的英勇矫健。 “槛中猿”比拟老兵今日的困苦无援。内心空有无限怨恨。却无处诉说。最后四句道出老兵的一线希望。 “弃席”一句用了晋文公的故事。晋公子重耳流浪多年返回晋国为君，走到黄河边下令：“笾豆、席蓐扔掉，手脚生膙、面目黑黄的退后。”咎犯谏道： “笾豆能充饥，席蓐能睡卧，君主却扔了。手脚生膙、面目黑黄的有功之臣，君主让他靠后。我也在靠后之列，心中很难过。”重耳收回命令(《韩非子·外储说》)。 “疲马”一句用了魏国田了方的故事。田子方在道旁看到一匹面带忧伤的马。问牵马人，才知这原是官府之马，如今不能出力，不想再要了。田子方说： “马年少力壮时为主人出尽力气，老了却把它抛弃，仁德之士绝不如此。” 便把马买走(《韩诗外传》)。被扔的席仍怀念着主人憩息过的帐子，被遗弃的老马仍留恋着主人坐过的车子;何况是人!但愿君主象晋公那么赐恩，无愧于田子方的那番话，不亏待有功之人。
老兵落到这种地步是因为他是寒乡士，而且所追随的将军已经下世。这种现象就暴露了社会现实的极不合理和统治者的薄情寡恩。诗人以对照的手法着意写老兵少壮时献身于边塞的功绩与艰辛，就越发显示出衰老被弃后的穷困悲惨，越发显示出他对国家所尽的心力与他受到的冷遇极不相称。 “昔日耩上鹰”， “今似槛中猿”的贴切比喻与对比，使老兵当年的英勇矫健与今日的穷苦潦倒形成鲜明对照，更增强了对统治者的愤懑。诗人通过描述老兵的出身、经历和晚年的遭遇，概括了老兵令人同情的一生，画出一幅意义深刻、形象完整的人生图画，闪耀着现实主义的光辉，表现了高超完美的艺术构思。以自述口吻贯彻始终，既有张骞寻河源、李蔡击匈奴的历史事例，又有晋公弃席、田子买马的生动故事，突出了贫贱者穷途末路之悲，表现出独特的雄健浑厚的气势。令人神魂惊动，又令人悲凉愤慨，余蕴无穷。
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