为学篇
读书须专一经
【原文】
至唐镜海先生处，问检身之要，读书之法。先生言：“当以《朱子全集》为宗。”时余新买此书，问及，因道：“此书最宜熟读，即以为课程，身体力行，不宜视为浏览之书。”又言：“治经，宜专一经，一经果能通，则诸经可旁及。若遽求兼精，则万不能通一经。”先生自言：“生平最喜读《易》。”又言：“为学只有三门：曰义理，曰考核，曰文章。考核之事，多求粗而遗精，管窥而蠡测。文章之事，非精于义理者不能至。经济之事，即在义理内。”又问：“经济宜何如审端致力？”答曰：“经济，不外看史，古人已然之迹，法戒昭然；历代典章，不外乎此。”又言：“近时河南倭艮峰仁前辈用功最笃实，每日自朝至寝，一言一动，坐作饮食，皆有札记。或心有私欲不克、外有不及检者，皆记出。”先生尝教之曰：“不是将此心别借他心来把捉才提醒，便是闭邪存诚。”又言：“检摄于外，只有‘整齐严肃’四字，持守于内，只有‘主一无适’四字。”又言：“诗、文、词、曲，皆可不必用功，诚能用力于义理之学，彼小技亦非所难。”又言：“第一要戒欺，万不可掩着（拙）云云。”听之昭然，若发蒙也。
道光二十一年七月十四日
【译文】
到唐镜海先生的住处，向他请教修养身心的要义和诵读书籍的方法。先生说：“应当以《朱子全集》为宗旨。”当时，我刚刚买到这套书，就问他怎么读，于是他说：“这套书最好是熟读，也就是竭尽全力把它当做自己的课程来读；而不要把它看作浏览一类的书籍。”他又说：“读经书要专心致力于一家经书，如果确实精通一家经典，那么其他各家的经典也就能触类旁通了。倘若想立刻兼通各家经典，那是万万不能精通一家的。”先生自言自语说道“生平最喜欢读《易经》”。还说：“做学问只有三条门径可走：一是‘义理’，一是‘考核’一是‘文章’。关于‘考核’，很大程度上是讲求大概形式而遗漏了具体精华部分，是一孔之见而又支离破碎。关于‘文章’，不精通义理是无法做到的。至于经世济民方面的学问，就包含在义理之内了。”我又问他说：“经世济民，应该从哪个方面着手呢？”他回答说：“”经世济民，不外乎多看史书，古人已经做了的事情，各条法令戒律都是显而易见的，历代的典章制度也无非就是这样。他又说：“最近一段时间河南的倭艮峰（倭仁）前辈，所用功力最为扎实。每天从早到晚，一言一行，以及坐卧饮食都有札记。有时内心的私欲无法克服，外在的行为存有欠缺来不及检点的，都会记录下来。”先生曾经教诲说：“不是将此心另借他心映照才得以醒悟，便是去邪心，存诚心。”他又说：“从外部来讲，约束自身，只要‘整齐严肃’四个字就够了；从内心来说，坚持操守，只要‘主一无适’四个字就够了。”他又说：“诗歌、散文、词文、戏曲都不可过于用功；如果确实能够在‘义理’方面下足工夫，那些方方面面的小的技巧也并非难事。”他还说：“第一要谨戒自欺欺人，万万不能掩盖自己的短处缺点等等。”听了这些话心中豁然开朗，如同幼儿受到启蒙了一样。
道光二十一年七月十四日
作文要尽性情
【原文】
早起，思将昨夜三诗誊稿，了此一事，然后静心读书。乃方誊之时，意欲求工，辗转不安，心愈迫，思愈棘，直至午正方誊好。因要发家信，又思作诗寄弟，千情缠绵，苦思不得一句。
凡作文诗，有情极真挚，不得不一倾吐之时。然必须平时积理既富，不假思索，左右逢源，其所言之理，足以达其胸中至真至正之情，作文时无镌刻字句之苦，文成后无郁塞不吐之情，皆平日积理之功也。若平日酝酿之深，则虽有真情欲吐，而理不足以达之，不得不临时寻思义理。义理非一时皆可取办，则不得不求功于字句。至于雕饰字句，则巧言取悦，作伪日拙，所谓修辞立诚者，荡然失其本旨矣！以后真情激发之时，则必视胸中义理何如，如取如携，倾而出之可也。不然而须临时取办，则不如不作，作则巧伪媚人矣。谨记谨记。未正，竺虔来，久谈。背议人短，不能惩忿。送竺虔出门，不觉至渠寓，归已将晚。写家信呈堂上，仅一页，寄弟信三千余字。
道光二十二年二月十七日
【译文】
早晨起来时，想把昨天夜里想好的三首诗誊写在稿纸，做完此事，接着静心读书。然而，刚要誊写，又想将诗改得更好一些，于是翻来覆去，无法安定，心中越急迫，思路越困窘，直到正午十二时才誊好。因为要发家信，又想做诗寄给弟弟，千般情愫在心中萦绕，苦苦思索也没能写出一句话来。
大凡写作文章赋诗，应该是真挚的情感达到极点，不能不一吐为快的时候。然而也必须依靠平时积累的丰富知识，不用冥思苦想而得心应手。所讲的道理，足以表达心中最真挚、最忠实的感情。写文章的时候，没有刻意去揣摩字句的苦恼，待文章写成后，没有因为写出来的词语过于艰涩而不能表达心中所想的那种情况，这都是平时积累的功效。倘若平时浅尝辄止，那么即使有真实的感情要倾诉，但义理却不能充分地表达出来，不得不临时再去寻思‘义理’，然而义理并不是一时就能融会贯通的，那么就不得不求助于文字的功效。至于雕琢字句，就是花言巧语、取悦他人，所做的浮泛的修饰更是日益拙劣。所说的“修辞立诚”，也就荡然失去了这四个字的本意。以后倘若真情激发时，就要先看看心中的义理程度怎么样，如果能够像随手拿取携带在身边的东西那样方便，顷刻而来，脱口而出，就可以了。不然，还要临时寻求办法，那还不如不去做。这样强求自己去做就只能以花言巧语、虚假感情来取悦于人。谨记谨记！下午二时，竺虔来访，我们长谈。背后议论别人的短处，不能克制愤怒。送竺虔出门，不知不觉就走到了他的住处，回来之时天色将晚。写给父母的家信，仅仅一页纸，寄给弟弟的信三千多字。
道光二十二年二月十七日
读书贵有心得
【原文】
早起，读书数页。出门拜客三家。至海秋家拜寿。巳正至文昌馆请廖钰夫师。未正仍出，至内城谒镜海丈，久谈。旋拜窦兰泉，谈至晚始归。镜丈言：“读书贵有心得，不必轻言着述。”注经者依经求义，不敢支蔓；说经者置身经外，与经相附丽，不背可也，不必说此句，即解此句也。夜，至岱云寓，作试帖诗二首。
道光二十三年二月廿九日
【译文】
早晨起来，读了几页书，然后出门拜访了三个朋友。到海秋家里去拜寿。十时到文昌馆去谒见廖钰夫先生。下午二时，又出门到内城去拜访镜海老人，畅谈很久。随后去拜会窦兰泉。谈到晚上才回家。唐镜海老先生说：“读书贵在有心得体会，不要轻易谈论着书立说。”注解经书的，要靠经书主旨探求要义，不能冗词赘句，也不能旁逸斜出，更不能节外生枝，脱离原义；讲解经书的，应将自己置身经书之外，跟经书的意旨互相补合，不违背经书就行了，没有必要说这句就只讲解这句。夜里，到岱云的住处，作两首试帖诗。
道光二十三年二月二十九日
写字须立规模
【原文】
早，清理文件。饭后温《高祖记》毕。见客三次。倦甚，小睡。中饭后，温《秦本纪》，至二更毕。见客，陶仲瑜来，久谈。写字、对联、挂屏，共约四百字。灯后清理来文数十件。写字二纸。日内颇好写字，而年老手钝，毫无长进，故知此事须于三十岁前写定规模。自三十岁以后只能下一熟字工夫，熟极则巧妙出焉。笔意间架梓匠之规矩也，由熟而得妙，则不能与人之巧也。吾于三四十岁时规矩未定，故不能有所成。人有恒言曰：“妙来无过熟。”又曰：“熟能生巧。”又曰：“成熟，故知妙也。”巧也，成也，皆从极熟之后得之者也，不特写字为然，凡天下庶事百技皆先立定规模后求精熟。即人之所以为圣人，亦须先立规模，后求精熟。即颜渊未达一间，亦只是欠熟耳。故曰夫仁亦在乎熟之而已矣。
咸丰九年四月初八日
【译文】
清晨，整理文件。早饭后温习完《史记》中的《高祖本纪》。接待了三位来客。很是疲倦，于是小睡了一会儿。午饭后，温习《秦始皇本纪》，直到二更时才结束。接待了一位客人，陶仲瑜前来拜访我，我们畅谈很久。我今天写字、对联、挂屏，加起来一共大约四百个字。晚上掌灯后，清理出来的文件有几十封。练字两页纸。近些天来很喜欢写字，但是年纪大了，手也迟钝了，所以没有一点儿进步，故而知道写字这件事应该在三十岁之前写定规模。自三十岁以后就只能在一个熟字上下工夫，熟练到一定程度，那么巧妙自然就出来了。笔画和间架结构，是刻字匠的规矩，至于写得由熟悉到巧妙就是不能传授的心法了。我在三四十岁的时候写字的规矩都没有定型，因此不会有什么成就。人们常说，“妙来无过熟”，又说，“熟能生巧”，又说，“成熟，故知妙也”。所以说巧妙、成熟都是极其熟练以后才能得到的。不单写字是这样，大凡天下的各种技艺都是先立定规矩，而后才求得精熟的。就像圣人之所以成为圣人，也须先立定规矩，后来才求得精熟的。颜渊之所以没有达到圣人的最高境界，也只是欠熟练罢了。因此说，孔子所提倡的仁也只是熟悉它而已。
咸丰九年四月初八日
不能小道自域
【原文】
读书之道，杜元凯称，若江海之侵，膏泽之润；若见闻太寡，蕴蓄太浅，譬犹一勺之水，断无转相灌注、润泽丰美之象，故君子不可以小道自域也。
咸丰九年五月十二日
【译文】
读书的道理，杜元凯说读书就像江水海水长时间的浸泡、蒙蒙细雨慢慢地滋润一样；倘若所见所闻太少，蕴藏积蓄太浅，比如只有一勺水，断然没有办法灌注得透彻、滋润得丰美。因此，君子不可以将自己局限在一个狭小的空间里的。
咸丰九年五月十二日
文章首推韩愈
【原文】
偶思古文之道与骈体相通。由徐、庾而进于任、沈，由任、沈而进于潘、陆，由潘、陆而进于左思，由左思而进于班、张，由班张而进于卿、云，韩退之之文比卿、云更高一格。解学韩文，即可窥六经之间奥矣。
咸丰十年三月十五日
【译文】
我认为古文的技法与骈体文是相通的。从徐陵、庾信往上追溯到任昉、沈约，从任昉、沈约往上追溯到潘岳、陆机，从潘岳、陆机往上追溯到左思，从左思往上追溯到班固、张衡，再从班固、张衡往上追溯到司马相如、杨雄。在这些散文家中，韩愈的文章比司马相如、杨雄的还要高出一个级别。学习、理解并掌握韩愈的文章，就可以窥见六经中那隐微深奥的哲理了。
咸丰十年三月十五日
竭力为第一义
【原文】
凡事皆有至浅至深之道，不可须臾离者，因欲名其堂曰“八本堂”。其目曰：读书以训诂为本，诗文以声调为本，事亲以欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，居家以不晏起为本，居官以不要钱为本，行军以不扰民为本。古人格言尽多，要之每事有第一义，必不可不竭力为之者。得之如探骊得珠，失之如舍本根求枝叶。古人格言虽多，亦在乎吾人之慎择而已矣！
咸丰十年闰三月十八日
【译文】
大凡所有事情都有至浅至深的道理，不能有一丝偏离，因此打算将自己的书斋命名为“八本堂”。所谓八本是：读书以训诂为本，诗文以声调为本，侍奉父母以让他们欢心为本，保养生命以少恼怒为本，立身行事以不妄语为本，居处家中以不晚起为本，担任官职以不贪财为本，行军打仗以不扰民为本。古人的格言尽管很多，就其主要的来讲，每一件事都有第一要义，一定要竭尽全力去做。如果得到了这第一要义，就像探骊得珠一样；如果失去了这第一要义，就像舍弃本根只求枝叶一样。古代人的格言虽然很多，也在于我们慎重地选择罢了。
咸丰十年闰三月十八日
写诗兼及辞气
【原文】
阅《文选》杂拟，古人措辞之深秀，实非唐以后人所可及。特气有春翡骏近者，亦有不尽然者，或不免为辞所累耳。若以颜、谢、鲍、谢之辞而运之以子云、退之之气，岂不更可贵哉！
咸丰十一年十二月廿九日
【译文】
翻阅《文选》中的杂拟诗，古人在措辞方面的意义深刻、文字秀雅，实在不是唐代以后的人能够达到的，只是气势有雄健骏迈一类，也有不全是如此的，有的不可避免地有因辞害意之处。倘若能以颜延之、谢灵运、鲍照、谢朓的辞藻作铺陈，而用杨雄、韩愈的气势琢磨，难道不是更加可贵吗？
咸丰十一年十二月二十九日
书法须重意态
【原文】
古之书家，字里行间别有一种意态，如美人之眉目可画者也，其精神意态不可画者也。意态超人者，古人谓之韵胜。余近年于书略有长进，以后当更于意态上着些体验工夫，因为四语，曰：骫属鹰视、拨镫嚼绒、欲落不落，欲行不行。
同治二年九月初六日
【译文】
古代书法家的书法，字里行间另有一番意境情态，比如美人的眉目很容易描绘出来，但是她的精神意境却很难描绘出来。在精神意境上超出常人的人，古人称之为韵胜。我近年来在书法上稍微有些进步，以后更应当在意境情态上多下工夫，慢慢体验。练习书法要下工夫，可归纳为四句话，这四句是：骫属鹰视、拨镫嚼绒、欲落不落，欲行不行。
同治二年九月初六日
气能扶理以行
【原文】
文家之有气势，亦犹书家有黄山谷、赵松雪辈，凌空而行，不必尽合于理法，但求气之昌耳。故南宋以后文人好言义理者，气皆不盛，大抵凡事皆宜以气为主，气能扶理以行，而后虽言理而不厌，否则气既衰持，说理虽精，未有不可厌者。犹之作字者，气不贯注，虽笔笔有法，不足观也。
同治五年十月十四日
【译文】
文学家行文有气势，也如同书法家黄庭坚，赵孟頫等，文字跳跃前行，不必完全合乎文理法则，只求气势昌盛。所以南宋以后喜好谈论义理的文人，所做的文章大多缺乏气势。大概凡是做事都应该以气势为主，气势能够带着文理驰行，即使讲道理也不会让人厌烦，否则气势衰退以后，说理即使精当，也没有不令人厌烦的。如同写字的人，气势不贯注进去，即使是笔笔都有章法，也不值得欣赏了。
同治五年十月十四日
让更多人喜爱诗词
