前言
曾国藩，字伯函，号涤生，是中国历史上最有影响的人物之一。他的人生，他的智慧，他的思想，深深地影响了几代中国人。青年时代的毛泽东对这位赫赫有名的同乡评价极高，他在1917年致友人的信中曾表述过“吾于近人，独服曾文正”。而梁启超则是把曾国藩推崇到一个更高的位置，称“曾文正者，岂惟近代，盖有史以来不一二睹之大人也已；岂惟我国，抑全世界不一二睹之大人也已”。还有一些评论者说，“如果以人物断代的话，曾国藩是中国古代历史上的最后一人，近代历史上的第一人”。可见曾国藩的影响之深远。
同时，曾国藩也是近代中国最为显赫和最有争议的人物。一个被排斥在权力核心集团之外的汉人，是怎样在晚清黑暗官场中纵横捭阖的呢？一个手无缚鸡之力的书生，是怎样在朝廷编制之外组建一支英勇善战的军队的呢？一个不谙习军事的文官，是怎样统率三军将轰轰烈烈的太平军剿灭的呢？一个功高震主的重臣，是怎样在功成名就后全身而退的呢？一个终生追名逐利、杀人如麻的“屠夫”，是怎样修身养性达到“至人”境界的呢？一个深受中国传统文化熏陶的理学家，是怎样成为洋务运动的先驱的呢？曾国藩留给后人太多的不可思议。
中华五千年，对于一个人的盖棺论定，反差如此之大的大概也就只有曾国藩一人了。曾国藩的一生是黑与白的结合，是善与恶的统一。
那么曾国藩到底是怎样的一个人呢？
曾国藩于嘉庆十六年（1811）出生在湖南长沙府湘乡荷叶塘白杨坪（今湖南省娄底市双峰县荷叶镇天坪村）的一个普通耕读家庭。祖祖辈辈虽然都以务农为主，但生活上还是较为宽裕的。祖父曾玉屏虽少文化，但阅历丰富；父亲曾麟书是塾师秀才。曾国藩兄妹共有九人，身为长子，他堪称榜样。曾国藩6岁开始入塾读书，8岁能读八股文、诵五经，14岁能读《周礼》《史记》文选，同年参加长沙的童子试，成绩列为优等。道光十三年（1833）入县学为秀才，翌年就读于长沙岳麓书院，同年中举人。道光十八年中贡士，旋赴殿试，得中三甲，赐同进士出身，后入翰林院，拜在军机大臣穆彰阿的门下，留京10年7迁，并连升10级。37岁就官至礼部侍郎，升为二品重臣，后又担任署兵、工、刑、吏部侍郎。最后升至总督，官居一品。他与大学士倭仁、徽宁道何桂珍为密友，以“实学”相砥砺。仕途的平步青云使他在京师赢得了很好的声誉，无论是至交好友，还是同代朝臣，就连平民百姓都对他很是推崇和尊敬。他一生奉行为政以耐烦为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他修身律己，以德求官，以礼为先，以忠谋政，在官场上获得了巨大的成功。曾国藩的崛起，对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。可以说，他是中国历史上真正的“睁眼看世界”并积极实践的第一人，就是在曾国藩的倡议下，清政府建造了中国第一艘轮船，设立了第一所兵工学堂，翻译并印刷了第一批西方书籍，并安排了第一批赴美留学生。可以说曾国藩是中国现代化建设的开拓者。另外，他以儒家思想治军，讲仁守义，自筹湘军，另立纲纪，他创作的《爱民歌》，使湘军士兵行为有所遵循；他写的《讨粤匪檄》文，鼓动了不少知识分子脱下长衫，心甘情愿地投入同太平军的作战中；他镇压了太平天国农民起义，使清王朝得以生存；他侍奉了道光、咸丰、同治三代君王，历时34年，恩宠不衰；他君子为学，明道经世，宁静致远，淡看得失。他父慈子孝，兄友弟恭，家教良好，他的《家书》，堪称中国古代家教范本。因而他完成了儒家对人生至高的要求——集立功、立德、立言于一身，被誉为那个时代的“完人”。
曾国藩所处的时代，是清王朝由乾嘉盛世转为没落衰败的时候，此时的清王朝内忧外患，动荡不安，在那种极为复杂的社会环境中，曾国藩既无家学，又无根底，本身资质又不出众，但却以一介儒生力挽狂澜，还在短短时间内扶摇直上，位极人臣，平定大乱，扶大厦于将倾，成为“中兴第一名臣”。但与之相应的是，他权倾朝野，位极人臣，却备受诋毁、诟病不绝；他忠心不二，竭力维护封建纲常秩序，却屡受朝廷猜忌；他希望振兴没落的王室，却苦于现实，不得不归隐家乡。身处动荡多变的时局，心怀复杂矛盾的情感，常有反省悔过的行为，使他感悟颇多，因而文稿极多。而曾国藩其人其文，在无形中给后人留下了丰富的人生经验，把中国人在恶劣的环境下反复磨砺的智慧与谋略演绎得淋漓尽致。
曾国藩拥有如此辉煌的人生，究竟是时势造英雄，还是努力成就人生，又或许还有不为人知的诀窍？曾国藩经营人生的智慧一直是人们苦苦探寻的。近百年来有无数人倾心于解读曾国藩人生成功的密码，甚至成为一门方心未艾的“曾学”。但由于曾氏文集卷帙浩繁，让人无从入手、望而却步。鉴于此，我们从曾氏全集中用心选录精华，谨慎翻译原文，编辑成这本《曾国藩文集精粹》，使有志于研究、解读曾国藩作品的读者可以化繁为简，举重若轻，从而避免时间和精力的浪费。本书共分为家书、书札、日记、奏稿、军事谋略、散文、杂感笔记、诗词联语等十部分。希望人们在阅读曾国藩作品的同时，用心领悟其为人处世、修身养性的智慧，从中受到教益，缔造属于自己的精彩篇章。
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