《江南第一腿》
【本书体例】
宋梧刚著。1万2千字。收入湖南文艺出版社1988年1月版《江南第一腿》。
1928年秋，杭州西子湖畔楼外楼酒店，走进两个气宇轩昂的青年，点菜要酒。二人边喝边谈，谈起马上就要进行的这次武术“国考”和被请来的裁判，瘦青年范太生对列在自己师傅杜心武之前的“江南第一腿”刘百川大为不以为然，觉得刘是因为当了某委员长的侍卫队长才被人高看一眼的，其实他一定赶不上自己的师傅。范氏对刘百川的轻蔑，引起邻座人的不满，他愤然离去。而与范同来的稍胖的青年黎丽久则觉得刘百川有些来历，决不是江湖骗子、浪得虚名。
原来刘百川乃贫家之子，早年父母双亡，从小在外流浪。这日，他来到一座无名高山下的一座冷无人烟的破庙，进去避风，却见到一只特大的要饭口袋和一根竹棍，两只泥碗。他知这个七袋乞丐非同小可，急出寻觅，但见远山岩峰之上飘荡着轻如纸鸟的一位老丐。老丐见他偷看，作势击他，他不思逃避，却待反击，很得老丐欣赏。他百般求老丐收其为徒，只得暂允，但要考验。老丐命他将一碗水在两碗里倒来倒去，每日天黑开始，天明即止，不可稍停，百日功满即可。不料在只差一天时，稍不留神，被怪啸所引。待老丐前来查看，知其不能守恒和专一，不可学天盘轻功。但在他的苦苦哀求之下，改授地盘。他先学少林“下八锺”，每日踢石碾踢指桩，辅以老酒药末，一年之后，果成神功。待老丐欲授其中盘功夫，不巧误伤及他，调养一月，方始复原。老丐以为其天缘只能练地盘，故只授其腿功，并赐其名为刘百川，取其“适才自述”之意。
五年之后，刘氏艺成，下山遇一武举，言《儒林外史》中甘凤池在马二父家踢马的故事，乃小说家言，不是征信。百川不愤，见两牛相抵，飞石分牛，顿时镇住武举，呼之为“江南第一腿”。
黎丽久刚把刘氏的故事说完，早见几个人一拥而上，围住二人便打。范太生以自然门功法大败群顽，以自己师傅的神腿贬斥“江南第一腿”，被刘氏之徒抓住把柄，竟将刘百川本人请来，轻取范氏。也怪范太生言语轻薄，方至受此一挫。范以师傅为要挟，刘百川答曰“我会较量的”。杜心武来后，见范太生腿骨已断，也生较量之心。
杜心武现在北京农矿部某农林科研单位供职，此次被邀南来，下榻西子大厦。早年因大败“北方大侠”等而获“神腿”、“自然大侠”、“南北大侠”美誉。
果然，刘百川前来赴约，撵走卫兵，二人见面分说几句，即行动手，斗约二、三百合，刘大砸宾馆家具，杜氏乃用计巧胜于他，至使其心服口服，设宴言和，刘氏大醉。
是夜，二人义结金兰，同床叙话。刘问杜为何做文职小吏、不愿出人头地。杜氏颇生感慨，大谈武德与侠风，言其志在翔自在天，获自由体，话中颇带规劝盟弟之意。
却见刘百川已酣然入睡。是真睡，还是不愿听?
这个故事乃由几个后生小子言语轻薄、口没遮拦，进而争强好胜引起。作者意在写“江南第一腿”，然而，却不单刀直入，相反，却先写了另一武师之徒对其不忿，妄加贬斥，遂引起“第一腿”之徒的不满，双方角抵斗力，后者败北，及至“第一腿”刘百川出，扬言与前者之师杜心武比武而告一段落。中间插以别人对刘百川氏的介绍，使其近乎传奇的身世在读者的心目中留下了一个神秘莫测的印象。这种对“江南第一腿”的铺陈叙述，从侧面勾靳刘氏的神韵，塑造他的形象，可谓别出心裁，增强了小说的趣味和可读性。
然而，更有趣的，是已经埋下伏笔的龙虎之争。刘百川是何等样人虽有生动形象的介绍，但究竟如何，我们并未得见他的风采，与对方小徒的交手，仅是浅尝辄止，并未见得如何高妙。而以“江南第一腿”之威，竟与一个黄口少年斤斤计较，动辄老拳相加，未免太失风度。至于杜心武，那更是如在雾中，恍忽莫辨，不识庐山真面目。因此，二人的最后决战无疑是众所瞩目，人所蒙怀系心，翘首以盼。其实，这也才是作者创作这篇小说的真正用意。二人最后较量的叙述虽一笔代过，简而又略，但是其对刘百川形象的丰满，对杜心武形象的塑立，都是不可忽视的。按时赴约、撵走卫兵，昭示出了刘百川的豪爽与义气；久战不下，因而乱砸宾馆家具，反映出了他急燥、粗野又蛮不讲理的性格；败而诚服、慨结金兰，因而一醉方休，又交待了他的直率、坦诚；尤其是最后，杜心武剖白心迹，竟欲规劝，他则蒙头大睡，不知是真的酩酊不醒，还是不愿多听，曲为闪避，暗示出刘氏的不听劝谏、一意孤行。这些，在短短的一断约言概写之中，能够跃然纸上，颇见作者遣兴施为、精于状物的功力。这对将“江南第一腿”刘百川这一粗豪汉子刚愎自用、不明事理的一面凸现出来，起到明显的作用。
小说中杜心武的形象也有其独特的光彩。虽然作者对他着墨不多，而且大都是作为陪衬人物，从旁虚写，但是，由于杜氏身上那种传统侠士的不慕虚名、又深明大义的性格涵养本身所具有的深刻魅力，故，杜心武的一言一行均能给人以感染。其翔自在天，获自由体，做自由人的思想追求，实际上就是小说作者为现代武林人物所设计的理想的归宿与境界吧!
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