明朝时，浙江按察使周新在院子的梧桐树下踱来踱去正为一桩少女失踪案而伤神。忽然有一片叶子落在周新的头上，他不禁惊诧道：“这棵树为什么落叶这么早啊！”
“这棵树是今春刚移来的，”一个书吏说：“根没有扎稳，所以落叶早。”
“那倒不一定的。”一个捕役插嘴道，“城西风云山菩提寺内那棵梧桐树，叶子已落一半了。”
“唔……”周新猛然一惊。他想，那失踪少女正是在去菩提寺烧香的那天晚上，被两个蒙面人抢走的。此案会不会与寺中的和尚有关？周新决定前往察看。
老和尚法元听说周新光临，率众僧迎出山门。法元陪着周新在寺院里游赏起来。不久，便见到捕役说的那棵梧桐树，形状很好，可叶子果真落了一大半。
周新说：“这树长得不错，就是叶子落得过早。可能是地下水分不足，把它移栽到别处就好了。”
“哦，周大人对此很内行啊！”法元讷讷地说。
“谈不上内行，略懂一二。别人移栽树木要在冬末春初才行，我在一年四季任何时候都能保证成活。”
“哦……这真是奇迹。”
“好，今天本官高兴，献献丑，把此树移栽一下吧！”
法元慌了，忙劝阻说：“不必了，不要累坏了大人的贵体。”
“没关系。”周新向衙役说道：“快去找锨，我教你们如何刨根。”
这时，法元的脸吓得煞白。不一会梧桐树倒了，下面有具女尸，果真是那名失踪的少女。
“绑了！”周新一声喝令。
“哪个敢动手！”随声跳进两个膀大腰圆和尚，举刀将法元护住。
周新早有准备，众捕役亦非等闲之辈，操起利刀动起手来，生擒了那三个和尚。
经过审讯，周新的推测完全正确，那天少女去寺中进香，被老和尚看中，碍于寺中看客众多不便下手，便派那两个和尚尾随至她家中，待天黑后蒙面将少女抢至寺中，少女不从，被杀，埋在树下。
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