话说明朝大画家、大诗人唐伯虎,他玩世不恭又才气横溢,诗文并举,与祝允明、文徴明、徐祯卿并称“江南四才子”,画名更著,与沈周、文徴明、仇英并称“吴门四家”。但他风流成性,为了秋香,自称是一个落泊的公子,卖身到华府为奴,改名华安。他在华府担任书童,终日陪伴公子华文和华武读书。
有一天,华太师带着两个儿子,还有师爷和一群奴仆去春游,游得兴致正浓的时候,他突然想考一考自己的儿子的学业。他看见园里到处是蒲叶、桃树和葡萄,便随口吟出上联来:
蒲叶桃叶葡萄叶,草本木本。
谁都知道这华文华武兄弟俩是一对活宝,自然是张口结舌,对不出来。那师爷是一个奉承的高手,平日只知溜须拍马,他见自己的学生对不出来,马上恭维说:“太师才高八斗,学富五车,文才盖世无双,这上联虽然是信手拈来,但是这是绝对,蒲叶和桃叶的谐音组成葡萄叶,草本木本又指出了它的科目,这实在是一首绝联,任何人都没有办法对出下联。佩服!佩服!”
唐伯虎听了师爷的话,不禁哂笑。华太师得到师爷的恭维,正在沾沾自喜,但看见华安哂笑,顿时勃然大怒道:“大胆奴才!你为何哂笑?难道你能对此联?”
唐伯虎跪下禀道:“让奴才试一试!”
他边走边观花园里的景致,目光在那两旁的花丛中观察。哦,有下联了,他随口说到:“梅花桂花玫瑰花……”但念到此就卡住了,华太师说:“对下去!”
唐伯虎张口结舌,汗流浃背,非常尴尬,快要被难住了,突然看见自己心爱的姑娘秋香和另一个名叫春香的丫头站在华太师身旁,脑中灵光一现,于是他脱口而出:“春香秋香!”
华太师点头赞道:“梅花桂花的谐音是玫瑰花,春香秋香又指出它们开花季节,‘蒲叶桃叶葡萄叶,草本木本!梅花桂花玫瑰花,春香秋香!’对得好,对得好呀!华安,回去可领奖赏!”
华太师看着自己愚昧的儿子感叹道:“鸡冠花未放!”华安瞟了逢迎拍马的师爷一眼,讽刺答道:“狗尾草先生!”
从此,华太师就不敢小看华安了,从交谈中,知他很有学问,但是总以为他真的是一个落泊的公子。华太师哪里想到华安就是大名鼎鼎的唐伯虎,为了秋香姑娘,卖身为奴,做出这样的荒唐事。此后,华安就代替了师爷的地位,教导两位公子读书识字。由于得到唐伯虎的得力调教,华文、华武后来大有长进,也双双中了举。华太师为了报答华安,允许他自选一个丫头为妻,于是唐伯虎就选了早已相中的秋香,成为文坛的千古风流佳话。
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