每年农历的七月初七，是汉族的传统节日——七夕节。七夕节起源于汉代，因为节日活动的内容又是以乞巧为主，所以又称“乞巧节”。所谓的乞巧，就是年轻少女在院子里陈设瓜果，向天上的织女祈祷能提高自己刺绣缝纫的技巧。
传说早在天上的时候，织女和牵牛就已经情投意合。可是，天庭不允许男女神仙谈恋爱。他们犯了天规，自然要受罚，因为织女是王母的孙女，王母便手下留情，只是将牵牛贬下了凡间。
织女留在天上，每天不停地织着云彩。自从牵牛被贬下凡之后，织女常常以泪洗面，愁眉不展。
有一天，几个仙女向王母恳求，想到人间的碧莲池游玩。王母心情不错，便答应了她们。她们见织女非常苦闷，便又向王母求情，希望让织女一起前去散散心。王母也心疼自己的孙女，便同意了，但一再叮嘱她们要早去早回。
牵牛下凡后，投胎在一户农民家中，取名牛郎。后来父母过世，哥嫂就要和他分家，只给了他一头老牛和一辆破车。从此，牛郎就和那头老牛相依为命。但是，牛郎并不知道，那头老牛本来是天上的金牛星，因为替被贬下凡的牵牛说了几句公道话，也被贬下了凡间。
有一天，老牛突然开口说起了话：“牛郎，今天你到碧莲池去，那儿有几个仙女在洗澡。你把那件红色的衣服藏起来，它的主人就会成为你的妻子。”牛郎见老牛居然会说话，又惊讶又高兴，便问道：“牛大哥，你说的是真的吗？”老牛点了点头，牛郎便悄悄躲在碧莲池旁的芦苇丛里，等候仙女们的降临。
不一会儿，天上果然飞下了几位仙女，她们翩翩飘下来，一个个脱下衣裳，纵身跃入水里，愉快地洗起澡来。牛郎马上从芦苇丛里跑出来，拿走了那件红色的仙衣。仙女们见有人来了，连忙手忙脚乱地穿上衣服，像小鸟般地飞走了，只剩下那位找不到衣服的仙女，还在那里着急。这位仙女正是织女，她见自己的衣服被一个小伙子抢走，又羞又急。这时，牛郎走上前来，对她说：“你要是答应做我的妻子，我就把衣服还给你。”织女仔细一看，发现牛郎便是自己日夜思念的牵牛，便含羞答应了。
两人成亲后，男耕女织，相亲相爱，日子过得非常幸福美满。不久之后，他们生下了一儿一女，十分可爱。但是，好景不长，很快地，王母知道了他们结婚的消息，顿时勃然大怒，马上派天兵天将将织女捉回天庭问罪。
巧的是，牛郎家的那头老牛正好死了。按照老牛临终的吩咐，牛郎将牛皮剥下来，好好埋葬了老牛。这一天，牛郎刚下地干活，突然间狂风大作。天兵天将从天而降，来到牛郎家里不容分说，押着织女便飞上了天。
牛郎回家后不见织女，想起老牛的嘱咐，便将儿女放在箩筐里，披上牛皮。顿时，牛皮带着他缓缓向天空飞去。
织女哭得肝肠寸断，被天将押着往天庭飞去。忽然，后面传来了牛郎的声音：“织女，等等我！”织女回头一看，只见丈夫披着牛皮挑着两个儿女赶来了。织女看见可爱的儿女，眼泪就下来了，孩子们也都张开双臂，大声呼叫着“妈妈”。眼看牛郎就要追上织女了，就在这时，王母驾着云赶来了，她拔下头上的金簪，在他们中间一划。刹那间，一条波涛滚滚的天河横在了织女和牛郎之间，将他们分开了。
织女望着对岸的丈夫和儿女，哭得声嘶力竭，牛郎和孩子们也哭得死去活来，连站在一旁观望的神仙们都觉得心酸。王母看到这一切，也被他们坚贞的爱情所感动，便同意让牛郎和孩子们留在天上，每年的七月初七，让他们在鹊桥上相会。
从此，牛郎和他的儿女就住在天上，隔着一条天河，和织女遥遥相望。每年七月初七，成群结队的喜鹊飞来为他们搭桥。鹊桥之上，牛郎织女一家终于团聚了！
传说每年的这一天晚上，如果站在葡萄架下静静聆听，隐约能听到天空里仙乐齐鸣，织女和牛郎在深情地交谈。于是姑娘们纷纷来到月下，抬头仰望星空，寻找银河边上的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，并乞求上天能让自己像织女那样心灵手巧，祈祷自己能有称心如意的美满婚姻。后来逐渐形成了今天的七夕节。
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