古希腊犬儒主义代表人物狄奥根尼有一个非常著名的故事。狄奥根尼住在一个桶里，靠讨饭生活。有一天，狄奥根尼正躺在地上晒太阳。忽然，亚历山大大帝来到他面前，问他想要什么恩赐。狄奥根尼不屑一顾地说：“只要您走开，不要遮挡我的阳光。”
面对福禄，狄奥根尼丝毫不为所动，而是执著地追求自己的快乐——这不仅是犬儒主义清心寡欲、鄙弃富贵的生动诠释，也是作为一个人对于自由和尊严的捍卫。每一个人都有属于自己的快乐，这一点并不因贫穷而有些许褪色。
孔子在泰山脚下遇到一个隐士，他穿着破破烂烂的衣裳，满头衰发，一边弹琴，一边唱歌，看起来非常快乐。孔子非常困惑，就上前请教他既老又穷却能享受快乐的原因。
隐士闻言，不得不停下来，对他说：“这很简单，这么跟你说吧，你看，人是世界上最聪明最尊贵的动物，我一生下来就是人，这难道不是幸运吗？还有啊，好多人都死于非命，不能尽享天年，我呢，活到了九十多岁，幸运吧？至于你说的什么穷、老，那算是什么问题？谁都会有穷的时候，穷实在是太常见了；谁都不能避免衰老和死亡，难不成还有人能长生不老吗？穷和老这么普遍，愁也是白愁啊。与其那样，为什么不开开心心度过每一天呢？”
贫穷是一件破烂的外衣，并不能剥夺我们内心的快乐。反之，如果我们为此而悲伤，那就会加重人生的悲哀，使人不堪重负。事实上，无论什么时候，总会有无数理由让贫穷者开怀一笑。比如：
我们虽然贫穷，可是我们身体健康；须知多少人身患绝症，万贯家财也派不上用场。
我们虽然贫穷，可是我们年富力强；须知多少人老迈无用，倾尽所有也不能挽回青春时光。
我们虽然贫穷，可是我们心安理得；须知多少人噩梦不断，日夜担心家中失窃亲人被绑。
我们虽然贫穷，可是我们的家人相亲相爱；须知多少人同床异梦，口袋鼓鼓囊囊亲情却空空荡荡。
一位老师到一个特困生家中进行家访，走在路上时，他想到就要进入一个破烂寒酸的家庭，不免有些心酸。但来到学生家里后，他不由得吃了一惊：屋子虽然不大，但干净明亮。屋子里摆着一张宽大的沙发，茶几上铺着洁白的桌布，还装饰着一朵漂亮的绢花。靠墙的电视柜上摆着一台大电视，电视上罩着漂亮的金丝绒布套，上面还绣着美丽的图案。老师内心甚至闪过一丝疑问：这个学生是不是通过作假骗取了学校的特困补助。
但接下来，女主人的介绍打消了老师的疑虑。宽大的沙发坐上去很硬，原来是身有残疾的男主人利用捡来的木头和旧家具自己做的，在服装厂做工的女主人利用捡回的下脚料做成了沙发罩、桌布、绢花和电视罩。电视柜和那台大电视都是邻居换新房后淘汰给他们的。
一家三口穿着虽然非常朴素，但干净得体，看着他们发自内心的笑容，老师的心里充满了感动。在他看来，这个贫困的家庭并不缺乏幸福和快乐。
从幸福学的角度来说，我们可以贫穷，但是不可以不快乐；贫穷只是我们的物质外壳，快乐才是我们的精神实质——两者并不矛盾。
而且往往，黑暗中的烛光，更显明亮。
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