与人交流是生活中最基本也是最重要的技能。从我们每天醒来，大部分的时间都要花在交流上。人际交往不是简单地结交几个朋友，而是随时随地都在与各种各样的人交流。我们曾花费多年的时间学习读和写，学习各种专业知识和技能，然而我们又花费多少心思用于学习听和说，学习怎样与别人交流呢？
哈佛教授经常教育学生：“不要让你的舌头超出你的思想。”这是希腊哲学家喀隆的一句名言，其实是想告诉人们，没有思考成熟就不要开口说话。社交场合上人们经常急于表达和表现自己，把还未酝酿成熟的思想过早地说出口，结果错误百出、贻笑大方，甚至得罪别人，从而影响了情感的进一步交流。相反，行为上暂时的静止，并不代表思考的停滞，沉默也是一种内在的冷静处理和认真思考过程。不随便说话并不代表你一无所知，反而能表现出你的成熟和内敛。
威廉·麦金莱是美国第25任总统。他18岁从军，并逐渐以突出的表现获得少校军衔。退伍后，他当过律师、检察官、众议员和州长。1897年，麦金莱当选为美国总统。
麦金莱执政后，决心大力发展美国经济，他先是采取了提高关税和稳定货币的政策，之后又换了新的税务部长。如此“新官上任三把火”，引起了许多政敌的反对。他们私下里声讨总统的所作所为，还推举了几位代表前往总统府与麦金莱理论。在这几位代表中，有位身材矮小的国会议员，此人之所以被选中，就是因为他脾气大、嗓门高，极有可能在声势上震慑住总统，使其改变政令。
刚一见到总统，这位脾气大、嗓门高的代表便发挥出他的优势，冲着麦金莱总统劈头盖脸就是一通斥责。麦金莱几次想开口说出自己的道理，却发现这位小个子代表越骂越凶，声嘶力竭。于是他干脆深吸一口气，闭上了嘴。
只见麦金莱的眉头由紧皱渐渐舒展，嘴角还微微露出了笑容。小个子代表吵嚷了半天，也许是因为口干舌燥，声音也渐渐小了。看着总统耐心地听他发脾气，还时不时点点头，他也不好意思继续叫嚣下去了。麦金莱见他不说话了，感觉他的怒气已经消散，便试探性地问道：“您说完了吗？”对方看看他，然后点了点头。
麦金莱接着说道：“正常来说，你没有资格在我的办公室里冲着我发脾气，不过我还是愿意把我的道理解释给你听。”听完总统的解释，在场的几位代表面面相觑，那位发脾气的代表更是羞愧难当。麦金莱没有责怪他，反而对他说：“其实也不能怪你，任何不明真相的人都会像你一样愤怒。”
这几位代表被总统表现出的品质深深折服，以至于回去向盟友汇报情况时，一直向着麦金莱说话。麦金莱的“忍气吞声”使他获得了政治上的支持，他的政令也得以顺利实施。在他执政期间，美国经济有了突飞猛进的发展，麦金莱也因此获得了“繁荣总统”的美名。
生气的时候，人往往会失去理性说出难听的话。然而，过了气头，理性便会渐渐回归，人便会意识到自己说错了话。所以，在适当的时候保持沉默，反而是更有说服力的行为。
当然，沉默是有条件的，社交活动毕竟离不开语言，该说话的时候一定要主动开口，否则就会错失机会，尤其是当别人提问的时候，更要及时做出回应，要不然别人就会认为你不够礼貌。在不恰当的时候选择沉默会犯下致命的错误，不仅不能促进交流，反而会影响社交的成功率。
哈佛人生箴言
哈佛大学社会学教授怀特先生经常会教育他的学生们：“我们在与人谈话前先要问自己三个问题：第一，你说的是实话吗？第二，这句话非说不可吗？第三，这句话是否出于爱心？”出于爱心，不仅要有良好的愿望、动机和目的，而且要有适应和满足对方心理需求的说话态度、角度和方式。为什么爱心是最强大的力量？因为从一个人到全人类最大的心理需求就是爱，而不是别的。
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