美籍奥地利物理学家维克托·弗朗西斯·赫斯，主要从事放射线的研究，因发现宇宙射线并以此作为探索原子的新手段，于1936年获诺贝尔物理学奖。
维克托·弗朗西斯·赫斯自幼活泼好动，好奇心强，遇事喜欢刨根问底，有一股子钻劲。他的家乡在奥地利德斯坦区一个风景秀丽的地方，每当清晨或傍晚，父亲牵着小维克托在林荫小道上悠闲地散步时，小维克托总是好奇地问道：“爸爸，为什么鸟儿也会像人一样唱歌呢？”
他父亲微微一笑，还没等他回答，儿子的问题就已经像连珠炮般袭来：“树叶为什么是绿的，天上的云又为什么像羊毛那样白？鸟能飞，为什么人就不能飞？”这一连串的问题可把他的爸爸难住了，他摸着小维克托的头，爱怜地说：“小家伙，快长大吧，大自然还有好多谜等着你去解开呢。”
小维克托天真地说：“要是我能像小鸟一样在天上飞，那多有意思啊！”他的这种好奇心，加上他那五彩缤纷的想象力，常常使他干些“傻事”。
有一次，小维克托随他爸爸去看跳伞比赛。蓝蓝的天幕，飘浮着淡淡的白云，好一个神仙出没的地方！跳伞开始了……小维克托完全看呆了：天哪，人真的飞起来了！身着鲜艳跳伞服的运动员配上五颜六色的降落伞，乍看起来真像天使下凡。他被深深地吸引住了，学小鸟飞的愿望更加强烈。
“一定要飞上天去！”小维克托决心要试一试。他学着鸟的样儿，把两个大纸壳绑在自己的手臂上，给自己安上了“翅膀”。可是他无论怎么使劲扇动“翅膀”，那双脚就是不动，像打了桩似的，没有一丁点儿要离地飞起的感觉。
“看来得另外想法子。”他想。
有一次，他玩气球，一不留神，气球脱了手，摇头晃脑地升上天去，好像在扬扬得意地与他“再见”呢。小维克托眼睛一亮：“要是拿着好多好多的气球，那不是能把人带上天吗？”他被自己的发现所激动，连忙买来一大把气球。他又想起那些跳伞运动员是先从飞机上往下跳，再在空中飘的，噢，对了，应当站在高处往下跳，于是他站在屋外台阶上，猛吸一口气，“一、二、三、跳！”“叭”的一下，小维克托还没明白怎么回事，就已经重重地摔了个屁股墩，疼得他直咧嘴，撒手的气球早飞上天了。
又失败了，小维克托没有丧气，要起飞的念头像线团一样仍紧紧地缠住了他的心。他做梦也想在天上飞翔。
有一天，下雨了，人们撑着各式各样的伞走在路上。小维克托坐在大门口，双手支起下巴望着雨帘中的行人发呆，望着望着，小维克托的眼前竟晃动着一朵朵蘑菇状的降落伞。瞧，一个红色降落伞飘走了，又一个花降落伞飘来了……
“哈！”小维克托猛拍巴掌，一下窜起老高，“我有降落伞啦，我有了漂亮的降落伞啦！”他拿起爸爸的大雨伞，“绷”的一声撑开，把它旋得像车轱辘一般，“爸爸，爸爸，我能飞啦！”他父亲看着宝贝儿子的天真模样，打趣地说：“儿子呃，瞧把你美的，我看你怎么飞！”他以为儿子因为高兴，是闹着玩的，他哪里知道儿子是动真格的。
好不容易盼到天晴。这真是一个伟大的日子，小维克托就要用他的“降落伞”来进行试飞了。“这回我要爬得高高的，就像从飞机上跳下来一样。”他寻思着，干脆爬上栏杆，站稳脚，撑开伞，他神气地扫了一眼罩住他瘦小身子的大“降落伞”。挺胸、收腹，握紧伞把，“各就各位，预备——跳！”张开的伞面被空气托起，载着小维克托，晃悠悠地向下坠，还真有那么一点降落伞的架势。小维克托闭起双眼，沉浸在飘飘欲仙的感觉中，他终于实现了要飞的欲望。
凭着小时候养成的这股韧劲，和不成功决不罢休的倔劲，维克托·弗朗西斯·赫斯长大后在科学王国里辛勤钻研。他几次独自一人乘气球到高空观察空气的电离状况，并发现了宇宙射线，为此而获得了诺贝尔物理学奖。直到晚年，他都保持着一颗好奇的童心，他很想到别的星球上去看个究竟。他曾对自己的学生说：“我想我还不算老，也许还有可能到月球上去欢喜一番。”他常激励别人：“现代的人，应该有这么一个志向，出生在地球，老死在别的星球上。”他童年的梦从来不曾破灭过。
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