“虚荣”一词最早出现于柳宗元的诗中，“为农信可乐，居宠真虚荣。”《辞海》上对它的解释是，表面上的荣耀、虚假的荣誉。虚荣是一种极为普遍的心态，是过分自尊的表现，是为了取得荣誉、引起他人关注而表现出的一种不正常的社会情感，这与一个人对待得失的心态休戚相关。
虚荣往往是内心脆弱的表现，与过于关注自身的得失有着密切的关系。虚荣很容易让人迷失自己，也是许多人获得简单生活和快乐生活的最大障碍。虚荣的人一直在别人的眼光中生活，幸福也好，痛苦也罢，都是别人眼里的。一句话，他们全部的生活目标就是一定要比别人好。他们非常看重生活中的得失，认为自己的得失会影响别人看待自己的眼光、对自己的态度等，他们是一群活在别人眼里的人。
在虚荣的人眼里，工作要比别人好、工资要比别人高、人脉要比别人广、升职要比别人快、衣服要比别人贵、房子要比别人大、吃的要比别人讲究、用的要比别人高档、男朋友或女朋友要比别人的帅气或漂亮……然而，要想样样都比别人好，就必须付出比别人更多的努力。于是，他们往往对什么事情都很上心，什么事情都想得第一。最后，终于在没完没了的攀比和较量中失去了闲暇和轻松，心情越来越紧张、焦躁，感觉越来越累，快乐越来越少，最后把自己弄得身心疲惫、苦不堪言。
的确，虚荣可以让我们荣耀一时，但是被虚荣之心蒙蔽的人，必然会在未来付出比现在多十倍、甚至百倍的代价。莫泊桑的《项链》描写了这样一则故事。
玛蒂尔德是一个出身贫穷却异常美丽的女子，她认为美丽的女子生来就是和城堡、王子、香水、珠宝相匹配的，然而命运却捉弄了她，让她嫁给了一个小职员。成为洛阿赛太太的她仍然对贵夫人的生活心驰神往，渴望自己能够光鲜亮丽地出席晚会，成为全场最美丽的女人。
终于，机会来了，她和丈夫要去参加公共教育部长和夫人举行的晚宴。为了满足自己的表现欲，洛阿赛太太买了新衣服，画了精致的妆容，还特意从她朋友福莱斯蒂太太那里借来了一条钻石项链。一切准备就绪，只等着晚会的时候大放异彩。果然，她成为晚会上最出众的女人。晚会结束后，她仍陶醉于被人仰望的愉悦之中，久久不能自拔。当她对着镜子卸妆时，赫然发现脖子上的钻石项链不见了，怎么找也找不到。
后来，她和她的丈夫用了整整10年的时间才挣够了赔偿这条钻石项链的钱，而那晚光彩照人的洛阿赛太太却早已变得苍老憔悴。
玛蒂尔德为虚荣赔上了自己的青春和一生的幸福，以这样惨重的代价所换来的一时荣耀值得吗？答案显而易见，非常不值。其实，虚荣的人生是悲哀的。人生很短，真正属于自己的快乐更是稀有资源，为什么还要为了迎合别人而累了自己呢？为什么不能为了自己真实而完全地活一次呢？而且，人的价值是由实力决定的，并不能靠作秀来实现。
有一次，法国前总理朱佩视察某地，接受了记者的采访，在整个采访过程中，他一直拎着个超级市场的购物袋。但是，他并没有因为拎着购物袋而变成被人瞧不起的人，总理还是总理；同样，一个罪犯不会因为西装革履就变成总理。身份不是由派头决定的。
心理学家认为，虚荣心与戏剧化的人格倾向有关。爱慕虚荣的人外向、易冲动、反复善变、做作、情感反应强烈，但缺乏真实的情感；在与人交往中，喜欢突出自我，经常会烦躁不安。并且，爱慕虚荣的人大都有自卑或心虚等深层的心理缺陷，他们竭力追逐浮华是为了掩饰心理上的缺陷。此外，虚荣心理往往与很重的得失心相伴随，一个人越是在意自身的得失，越是虚荣心强。
一个追求真善美的人，是不会采用不正当的手段来炫耀自己的，也是不会被虚名所累的。横向去与他人比较，心理很容易失衡，越比越虚荣。因此，一定要比就跟自己的过去比，看看是否今天的自己比昨天好。
总之，要想克服虚荣心，首先要做的就是放下得失心，一个人只有不过分在乎自身的得失荣辱，也才能不在乎他人的眼光，也才能摆脱虚荣心理。一位名人曾经说过，“你是活在别人眼里，还是活在自己心里？”如果你想做一个活在自己心里的人，那么就要从此刻开始放下得失心，唯有这样你才能远离虚荣心。
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