弗里德里希·贝吉乌斯是德国著名的化学家和化学工业专家。他首创贝吉乌斯法，从煤中提炼出液体燃料，从木材中提炼出糖来，并利用高压方法将高分子裂成简单分子。
贝吉乌斯从小志大才疏，好说大话，尤其喜欢在表妹面前表现自己。13岁时与表妹在花园里玩。当表妹发现蜜蜂总在花间采蜜不去树上采时，贝吉乌斯却十分自信地说，其实树枝、树叶也是甜的，还表示要用树枝做奶酪给表妹吃。结果被表妹嘲讽了一顿。
上大学期间，他仍改不了得意忘形的毛病。为了向表妹求婚，他缠着妈妈在家中举办一次盛大舞会。当舞会进入高潮时，贝吉乌斯端着酒杯，满口酒气地走向漂亮的表妹，当众大声问：“你愿嫁给我吗？”
表妹扭过身去，用手帕捂着鼻子，厌恶地说：“我永远也不愿嫁给你这样一个骄傲又自以为是的人！如果你想娶我，除非你从前说过的用树枝做奶酪，从石头里榨出油变为现实！”说完转身走出大厅。
表妹的几句话如晴天霹雳，使贝吉乌斯恨不得找个地缝钻进去。一连几个晚上，他都失眠了。他闭门思过，失恋的痛苦中醒悟过来。感到以前自己轻浮放荡，言过其实不是一个真正男子汉的行为。从此，他把表妹的质问视为忠告，埋在心底变成了沉默寡言，埋头苦学的青年。
功夫不负有心人，经过多年刻苦努力，他运用自己创导的理论，终于创造了奇迹。遗憾的是，表妹没有等到那一天，年轻美丽的姑娘被病魔夺去了生命。
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