大家都知道,火药是中国古代四大发明之一,但诺贝尔发明的却是威力更大、更安全的黄色炸药。
在诺贝尔之前,曾有一位名叫舍恩贝恩的德国化学教授,一天晚上,他在家中的炉旁加热硝酸和硫酸时,不慎打碎了瓶子。教授唯恐夫人回来见怪,忙乱中赶紧用一件挂在墙上的棉布围裙去擦地板,然后用水洗净放在炉边烘烤。突然一声巨响,围裙爆炸似地发出一阵闪光后烧掉了。
教授重复做了几次试验,证实了浸有硝酸的棉花会在高温下发生爆炸,在无意中发明了后来称之为硝棉的爆炸物。
不久后,一位名叫索伯里奥的意大利人发明了硝化甘油炸药,但由于它的易爆性而无法实际使用。接着又出现一种硝酸含量少、能产生薄膜、用于止血的硝棉胶。
诺贝尔
诺贝尔就是在这些发明的基础上,开始了他黄色炸药(TNT)的研究工作。1873年,诺贝尔一直在研究易爆的硝棉炸药的安全包装问题。有一天,他不慎割破了手指,血流得很多,他用当时盛行的止血剂硝棉胶来止血。因为伤口很深,他痛得无法入睡,就在这时,他突然产生一个念头:既然硝棉胶止血,为什么不用它来包装硝棉呢?第二天清晨穿着睡衣的诺贝尔验证了他的设想。这一成功,增加了硝棉的安全性,但它仍不够安全,因此诺贝尔急欲寻找一种更为安全的炸药。
有一天,诺贝尔往容器中灌装硝化甘油时,不慎打翻了容器,硝化甘油流入了地里。诺贝尔惊奇地发现,土壤能吸入三倍体积的硝化甘油,而且吸收后,无论是锤它或烧它,都不会发生爆炸,只有用引爆的方法才能使它爆炸。这次无意中的发明正是我们目前还在使用的黄色炸药,也就是这次发明给他带来了巨大利润,从而建立了著名的诺贝尔奖。
安全炸药的诞生看似是一次偶然事件,但是偶然事件更需要严谨认真的有心人去研究。诺贝尔就是这样一个严谨认真的研究者。
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