彼得堡公共图书馆的馆长奥列宁很爱交友，每当晚饭以后，三五成群的作家、艺术家、演员和音乐家，就会不约而同地来到他的家中，畅叙友谊，谈天说地。有一次，话题转到古希腊语上。研究古希腊语的格涅季奇说，他花了20多年的时间翻译荷马的史诗《伊利亚特》。这时候，克雷洛夫说话了。他说，他决定学会古希腊语，以便阅读荷马的作品和《伊索寓言》的原本。在座的朋友劝他说：“您已经50岁出头了，要学外语是很困难的。”克雷洛夫回答说：“只要有决心和毅力学习，任何时候都不晚。”
这场谈话不久就被人们遗忘了。两年以后的一天晚上，克雷洛夫和朋友们又聚集在奥列宁家中。突然，克雷洛失拿出许多古希腊文书籍，滔滔不绝地诵读着，翻译着。朋友们愣住了，格涅季奇惊奇得目瞪口呆：因为他知道，学习古希腊语达到如此熟练的程度，要付出多少艰辛的劳动啊！朋友们向克雷洛夫投去了敬佩的眼光。他们仿佛第一次发现：两年来，克雷洛夫的眼睛变坏了，配上了一副度数很深的眼镜……
名人箴言
人们在那里高谈阔论着天气和灵感之类的东西，而我却像首饰匠打金锁链那样精心地劳动着，把一个个小环非常合适地连接起来。
——海涅
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