廉
在中国伦理的诸多德目之中，『廉』是极受褒扬的道德修养，它作为中国传统文化的四维八德之一，是对士人，尤其是对官吏道德教育的一项重要内容，是入仕为官者的基本操守。『廉』作为为官者之品德（官德或政德），有清正、俭朴、明察等多重涵义。
从中国伦理的发展轨迹来考察，『廉』是春秋战国之际的产物。西周以前，中国伦理还没有具体的德目，当时所谓的「德」主要包含「敬天」、「保民」两项内容。春秋战国时期，讲学著书风气大盛，各派学术思想飞跃发展，形成了历史上著名的『百家争鸣』的局面，各派思想家根据社会的需要提出了许多具体的德目进行道德教育。诸如孔子提出了『三达德』，管子提出了『四维』，墨子提出了『四行』，孟子提出了『四端』，中国伦理中个体道德的一些重要德目才正式问世。如『三达德』包含的智、仁、勇，『四端』包含的仁、义、礼、智。值得注意的是当时儒、道、法、墨等主要学派，在著述中均已开始论及『廉』德及相关的道德教育。儒家政治学说的核心是实行『仁政』，其中就包含了清正廉洁的内容。儒家以『礼义廉耻』为准则的政治文化，是以廉德为核心的廉政文化，是中国古典政治中廉政文化建设的发端。
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【解读】
官吏的廉洁与否，是关系到政权存亡、国家兴衰的根本问题。历代有远见的统治者，都十分重视官吏的廉洁问题，把廉洁问题看作是关系到政权巩固、国家兴衰的根本问题。
春秋时期管子非常重视礼义伦理在治国安民中的作用，最早将“廉”作为立国纲纪。他在开篇《牧民》中开宗明义，提出了著名的“四维”说，把礼、义、廉、耻四种道德看作治国的四个纲，故名四维，其曰：“礼义廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡。”以礼、义、廉、耻为维系国家生存发展的根本道德，成为历代儒家的重要政治伦理思想。而四德之中，“廉”实际上处在核心地位。
【原文】
国有四维①，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。倾可正也，危可安也，覆可起也，灭不可复错也。何谓四维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。礼不逾节，义不自进，廉不蔽恶，耻不从枉。
——出自《管子·牧民》
【注释】
①维：原指系物的大绳。四维，系在网四角上的绳索，借助四维，网的纲、目才能提得起来。这里指治国的纲纪准则。
【译文】
国有四维，缺了一维，国家就倾斜；缺了两维，国家就危险；缺了三维，国家就颠覆；缺了四维，国家就会灭亡。倾斜可以扶正，危险可以挽救，倾覆可以再起，灭亡了，那就不可收拾了。什么是四维呢？一是礼，二是义，三是廉，四是耻。有礼，人们就不会超越应守的规范；有义，就不会妄自求进；有廉，就不会掩饰过错；有耻，就不会趋从坏人。
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【解读】
从西周开始，我国各个朝代都有一套考核官吏的政绩及其清廉的标准。从以上考核官吏政绩的六条标准来看，都离不开一个“廉”字，体现了“廉”是为官之本和考核之要的基本精神，这对今天我们考核任用干部不无启发借鉴意义。
中国古代的君王为了维护自己的统治，很注重官吏的清廉。专讲古代礼制和官制的儒家经典《周礼》对官吏之廉德有一个很全面的说明，即所谓“六计”（从六个方面去考核）：“一曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉正，五曰廉法，六曰廉辨。”就是说，考察官吏政府有六条原则，并以此来裁判其政绩好坏；六条中以廉洁为根本，只有做到廉洁，善、能、敬、正、法、辨才有意义。一个官员必须具备善良、能干、敬业、公正、守法、明辨是非等品格才算“廉”。
【原文】
以听官府之六计，弊群吏之治：一曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉正，五曰廉法，六曰廉辨。
——出自《周礼·天官冢宰》
【译文】
用评判官府的六计来判断群吏的政绩：一是否廉洁并且善于办事，二是否廉洁并且推行政令，三是否廉洁并且谨慎勤劳，四是否廉洁并且公正，五是否廉洁并且守法，六是否廉洁并且明辨是非。
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【解读】
墨子不是官，可是，他却为为官者、执政者留下了许多廉政格言。一代伟人毛泽东给予墨子很高的评价。毛泽东说：“墨子是一个劳动者，他不做官，但他是比孔子高明的圣人。”墨子“高明”的地方很多，他通读上古圣贤之书，推崇大禹身体力行的精神，宁愿自苦，也要为天下人造福。他非常重视廉洁，说：“君子之道也，贫则见廉，富则见义，生则见爱，死则见哀，四行者不可虚假，反之身者也。”他把廉洁放到第一位，认为廉洁是一个君子首先要恪守的品质。他说“俭节则昌，淫佚则亡”，为官者必须勤俭节约，严于律己，这样才能兴国富民，否则，如果铺张浪费，一味享乐，就会走向败亡。为官者要完善自我，“兴天下之利，除天下之害”，处处为百姓着想，清正廉洁，才能做一个好官。
【原文】
君子之道也：贫则见廉，富则见义，生则见爱，死则见哀；四行者不可虚假，反之身者也。
——出自《墨子·修身》
【译文】
君子处事的原则是，贫穷时要表现他的廉洁，富足时要显示他的义气，生时被人爱戴，死时为人哀悼，这四个方面不可虚假，而且要反身自问是否有虚伪之处。
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【解读】
“廉”字的本义是指堂的边沿，古人居室多在堂上，《汉书·贾谊传》说“廉远地则堂高”正是廉的本义。廉狭窄、挺直而有棱角，古人每每用以借指秉公无私、临财不苟取之德行。当好官就要公正、清廉，“公生廉，廉生威”。官员在工作中只要不含私心，做事清廉，就能够在群众中树立起威信。
《菜根谭》是以处世思想为主的格言式小品文集，采用语录体，糅合了儒家的中庸思想、道家的无为思想和释家的出世思想的人生处世哲学的表白。作者以“菜根”为本书命名，正所谓“咬得菜根，百事可做”，意谓“人的才智和修养只有经过艰苦磨炼才能获得”。
【原文】
居官有二语，曰：惟公①则生明，惟廉②则生威。
——出自明朝·洪应明《菜根谭》
【注释】
①公：公平，公正。
②廉：廉洁，清廉。
【译文】
为官有两句名言：公正才能明察秋毫，廉洁才能使人敬畏。
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