杰克·伦敦与《马丁·伊登》

伦敦，杰(1876—1916)是美国小说家。一八七六年一月十二日生于加利福尼亚州的旧金山，生父以占卜谋生，养父是破产农民，家境极其贫困。杰克·伦敦十岁当报童，十四岁当童工，后作过牧童、水手、蟊贼等。一八九四年参加失业工人组成的“工人军”挺进华盛顿，失败后成了一名流浪者，浪迹北美。一八九六年春，他被淘金浪潮卷到阿拉斯加的克朗代克，辛苦十六个月，染疾而归。这两个时期的生活经历，成了他日后创作的丰富的素材。一八九八年起，杰克·伦敦一边做工谋生，一边自修大学课程，后考入加利福尼亚大学，因生活贫困，修学一年便被迫辍学。但他毫不气馁，发愤自学，踏上了艰苦的文学创作生涯。一九〇〇年美国社会党成立后，他积极投入进步社会活动，并加入社会党。一九一〇年起开始脱离社会斗争，创作明显衰颓。一九一六年十一月二十二日因精神崩溃而自杀。杰克·伦敦一生多产，写了包括长、中短篇小说、剧本、报告文学、传记、诗歌及政论达五十卷。其中，一百五十篇短篇小说占有重要地位。被称之为“北方故事”的短篇，主要以阿拉斯加北方生活为题材，描写在严酷的自然环境里的人生搏斗。作品充满异域情调和浪漫气息，风格粗犷、冷峻，笔力雄劲，富有传奇性。最著名的篇章是《热爱生命》(1906)，小说描写一个弹尽粮绝，孤独无援的淘金者，在荒野峡谷七天七夜的求生经历，蕴含着人战胜自然，生战胜死的积极思想。杰克·伦敦的优秀短篇还有《一块牛排》(1911)、《在甲板的天篷下面》(1913)、《墨西哥人》(1913)等。在杰克·伦敦的十九部长篇小说中，具有代表性的是《野性的呼唤》(1903)、《海狼》(1904)、《白牙》(1906)、《铁蹄》(1908)和《马丁·伊登》(1909)。《野性的呼唤》和《白牙》，通过描写动物之间的冲突来阐明人间哲理，同时又流露出“适者生存”的思想。在《海狼》中，作者塑造了具有过人体力和智力的强徒拉森的形象，旨在攻击尼采的超人哲学。政治幻想小说《铁蹄》是作者积极投身工人运动的成果，小说采用革命者埃弗哈德的妻子爱薇丝回忆录的形式，描写了无产阶级以暴力手段反抗“铁蹄”(美国垄断资产阶级专政)的斗争，塑造了工人领袖的形象，这是美国第一部具有无产阶级性质的文学作品。《马丁·伊登》(1909)是杰克·伦敦篇幅最大的一部长篇小说，它的前半部分带有自传性质，但主要故事情节是虚构的。小说描写青年水手马丁·伊登由于偶然的机会进入一个名律师的家庭，律师家的小姐罗丝钟情于这个精力充沛、富有粗犷的男性美的无产者，马丁·伊登也因罗丝的美貌也将她理想化。但当马丁·伊登陷于窘困境地时，罗丝断绝了同他的关系。马丁·伊登忍着极大的痛苦，经过奋发努力，终于成名，受到过去鄙视他的人的奉承和吹捧，罗丝哭泣着向他乞求恢复关系。然而，马丁·伊登在跻身上流社会后，发现自己所得到的这一切都是空虚、欺骗的化身，精神上陷入极度痛苦，最后以自杀了结一生。小说通过马丁·伊登的经历，暴露了资产阶级社会的虚伪和腐朽。作者把主人公的个人奋斗写成悲剧，具有深刻的启示性，后来不少作家描写各种“美国理想”的幻灭，多少都受其影响。《马丁·伊登》着重在行动中突现人物性格，故事情节紧凑，人物语言富于个性化、心理描写丰富多变。杰克·伦敦的思想始终充满着矛盾。他较早接触到马克思主义，一度倾向社会主义，因而能够达到一般批判现实主义作家所不及的思想高度。但是，他也接受了尼采超人哲学的影响，终身未能摆脱个人主义的顽症，最后导致了创作生命的毁灭。然而，他的优秀现实主义小说，至今仍具有很高的认识价值和强烈的艺术魅力。