金莲花圆盾形叶片如莲叶而小，肉质娇嫩的中空茎蜿蜒蔓生，似荷叶柄，花艳丽多橘红、乳黄色，因而得名。它旱生于陆地，别于水中生长的荷花，又叫旱金莲、旱荷花。
金莲花为金莲花科金莲花属一年生或多年生蔓性草本植物，叶互生，具长柄，圆形，盾状，形似荷叶而小，边缘有波状钝角，叶绿色。花单生叶腋，花瓣5片，有黄、红、橙、紫、乳白或杂色。秋播花期2～5月，春播花期7～9月。在气候适合的条件下可全年开花。果为离果，成熟时分裂成3个小核果。栽培变种有矮金莲。
【养】
金莲花原产南美洲，中国各地普遍栽培。喜温暖湿润，阳光充足的环境和排水良好而肥沃的土壤，较耐旱，不耐寒，生长适宜温度15～25℃。金莲花性强健，栽培容易，不择土壤。
用播种和扦插繁殖。春秋两季均可播种。种子个大，发芽率高，播后覆土1厘米，喷透水，7天可出芽。秋季8～11月在温室播种，出苗后在低温温室培育。春播时要先将种子用40～45℃温水浸泡一天，播后需保持18～20℃温度，苗高10厘米时分苗，经移苗后可于5月定植于露地或盆栽。盆栽时可在盆底放一些马蹄片或腐熟肥料。扦插可在4～6月进行，选取嫩茎做插穗，每根插穗长10厘米左右，并要有3～5个芽，除去下部叶片，插后遮荫，保持潮湿，两周后即可生根。扦插的植株比播种者生长茁壮，叶茂花繁。
金莲花茎蔓性，随着植株的生长，要用细竹、柳条、芦苇做支架，可以绑成各种形状，绑缚枝蔓，使其攀援其上。可以摘心，促其分枝、多开花。花前每1～2周施1次稀薄肥水，促其开花茂盛。由于枝条内部多浆，在整个生育阶段，需要给以较充足的水分，并保持较高的相对湿度。但生长期间忌大水和温度过高，否则易徒长、叶黄、烂根。栽培期间要接受阳光照射，注意防治病虫害。7～8月间天气炎热，植株长势逐渐衰退，可将地上部全部剪除，经水肥管理后，40～50天便能再次开花。盆栽需温室越冬，最低温度不可低于10℃。一般盆栽2～3年的植株就要更新。种子熟后黄色，随熟随收。4～5月间结子最多，采收种子后，可阴干贮藏。
【赏】
有些诗人写了赞美金莲花的诗。宋代金石学家洪适《金莲》诗：
绿衣黄里水苍笄，朝暮凌波步武齐。
一种清高乐泉石，移根不肯污涂泥。
此诗一句写静态。“水苍笄”，形容水像玉簪一样碧绿，“笄”是古代用来插发的簪子。碧绿的水上，映着绿叶黄花。二句写动态。“步武”是步伐、脚步的意思。此花从早到晚迈着轻盈的脚步整齐地飘逸在碧波之上。三句，“乐”是喜爱，智者乐水，仁者乐山，“泉石”正是山水之意。一种清高的品质既爱山，又爱水，可谓智仁兼备，金莲花具有这种清高的品格。冯郁文《旱荷花(金莲花)》诗：锦绣春阳淑气回，繁枝卧地五英开。
惯将秀色供吟笔，好句遗山忆五台。
【用】
金莲花叶肥花美，全蔓茎蜿蜒生长，盆栽可装饰阳台和窗台，或置于室内书桌、几架上观赏。露地栽培，可布置花坛或植于栅篱旁、假山石旁、矮墙边，也可作地被植物或切花。
金莲花的嫩梢、花蕾及新鲜种子，还是很好的调味品，有特殊的辛辣味道，颇似芥末。
花可入药，有清热、解毒、凉血、消炎之功效，可治吐血、咯血，外治恶疮、肿毒等症。眼结膜炎，金莲花、野菊花，鲜品适量，捣烂敷眼眶。痈疖肿毒，金莲花、仙人掌，鲜品适量，捣烂敷患处。
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