“出家”并非易事
很多人认为“出家”是件很简单的事情，只要把头发剃光，换上袈裟，便是皈依佛门了。但真正的“出家”其实很难。
古语有这样一句话：“出家乃大丈夫事也，非王侯将相所能为也！”意思是说，“出家”是大丈夫的事情，即便是将军宰相也未必能做得到。这句话似乎过于夸张，因为将军可以凭武功平定贼寇祸乱，保卫国家；宰相可以凭其文才学识治理政务，使国家太平。将相几乎掌握着天下的大事，怎么偏偏“出家”例外呢？之所以说“出家”难，是有原因的。
在古代，即便一个人有强烈的出家愿望，还必须持有度牒才能“出家”。度牒是官府发放的，是证明僧尼合法身份的凭证，是被朝廷认可的出家资格证明。度牒一般由尚书省下的祠部颁发，故亦称“祠部牒”。
度牒上一般会写明所度僧尼的法名、俗名、身份（指明童子或行者及其职衔）、籍贯、年龄、所住或请住持寺院（入何寺院名籍）、所诵经典、师名等，并有祠部的批文、签署日期和官署名等。僧尼有了度牒身份才算合法，才能算得上一个正规僧人。留居本寺或行游其他地方便不会遭受刁难，可免赋税和劳役、兵役等义务，受到政府的保护。
得到一本度牒绝非易事。历代官府为了增加国库收入，不会无偿发放度牒，一般会明码标价出售度牒，因此需要很大一笔钱才能买到它，钱少是不能够“出家”的。在宋代，有一段时间，度牒曾被停止印发，这样得到它就更难了。
即使在现在，“出家”也并非易事，是一件非常严肃郑重的事情，除了发心纯正外，还有一大堆的条件限制。
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