中国文艺美学要略·学说与流派·意在笔先
唐代艺术评论家张彦远评画言论。语出《历代名画记》： “意存笔先，画尽意在，所以全神气也。” “意”，即立意构思。它是艺术家对于客观物象的审美把握，是艺术家积极主动地观照自然，不断丰富自己的审美感受，活跃审美想象所形成的审美意象。所谓“意在笔先”，是作画的功夫，即下笔前须先对客观事物进行细密观察、理解其规律、见出其神理，使神与物游、心与物化，把自然的丘壑化为胸中的丘壑，让客观的景物通过画家的主观情思的熔铸，形成主客观统一的审美意象，然后自然而然地布于纸上。
意在笔先，其实质就是处理艺术上的物与意关系问题，这正是六朝以来画家所刻意探索和实践的。艺术不是直观地、毫发不差地摹写景物外貌，同时又不能离开生活的真实而“刻鹄类鹜”或“画牛作马”。因此，要使体物写貌与传情达意有机统一，就必须经过静观默察、深思熟虑，使物象腾跃于心，然后触目含心， “造物在我”，运筹设想，疏密浓淡，远近虚实，于合理当中寓情于景， 情景交融。因此，所谓“意在笔先”，即如郑板桥形容的，先有“眼中之竹”，然后化为“胸中之竹”，最后才有笔下之竹。没有胸中之竹，就不可能有笔下之竹。 “成竹在胸”， 以神思统摄笔墨， “得意传神，笔精形似，”达到“形神兼备”的境界。否则，意不在先，观物与下笔同步，势必停留于对客观物体的自然主义的机械摹写，写于形，止于形;笔引纸上，生气索然，画画停停，支支节节，难免零星散乱。这样，艺术品成了自然的拙劣的摹本，艺术家充当自然的奴隶。故卫夫人《笔阵图》中论执笔时说， “意后笔前者败，意前笔后者胜”，此语可谓深谙三味。因此，“意在笔先”，主张先莅神构思，先得于心而后传于手的观点，正确地揭示了艺术创作的规律。
当时尚形似尚技法遗风犹存，“意在笔先”对于匡正时弊，范导新风，提倡审美境界，推动艺术发展，无疑起了重大作用。它标志着我国古代艺术理论朝着形神兼备的方向又迈进了新的一步，对后代的画论乃至诗论都产生了积极影响。
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