袁宗道:极乐寺纪游
袁宗道
高梁桥水，从西山深涧中来，道此入玉河。白练千匹，微风行水上，若罗纹纸。堤在水中，两波相夹，绿杨四行，树古叶繁，一树之荫，可覆数席，垂线长丈余。岸北佛庐道院甚众，朱门绀殿，亘数十里。对面远树，高下攒簇，间以水田。西山如螺髻，出于林水之间。极乐寺去桥可三里，路径亦佳，马行绿荫中，若张盖。殿前剔牙松数株，松身鲜翠嫩黄，斑剥若大鱼鳞，大可七八围许。暇日曾与黄思立诸公游此，予弟中郎云：“此地小似钱塘苏堤”，思立亦以为然。予因叹西湖胜境，入梦已久，何日挂进贤冠，作六桥下客子，了此山水一段情障乎!是日，分韵各赋一诗而别。
明中叶以后，由于阳明学派、泰州学派、李卓吾“童心说”等新学派、新思潮的出现，强调对感官享受的追求，而在文学作品中，则呈现出了人的心灵舒展、才情飞扬的美学特征和直抒胸臆、平易近人的风格特点，袁宗道的这篇《极乐寺纪游》，正是反映了这一时期文学思潮的某些特征。
极乐寺，位于北京城外西山一带，后遭火焚。宗道在京为官，闲暇之日与弟宏道(中郎)、友黄思立等人结伴相游，情致所至，遂成这一佳构。
文章虽名为《极乐寺纪游》，然而为了更好地抒发胸臆，作者较侧重于记述整个“游”的过程。文章开首从高梁河写起，叙述高梁河从西山深涧而来，经高梁桥，往玉河而去的流向，以下境界渐开，写河水明净清澈，河道蜿蜒曲折，远望之如千匹白练，分外宜人;微风过处，涟漪阵阵，近观之如罗质纹纸，惹人情思。这段描写给人以洁净、轻盈、灵巧、舒展的感觉。这与其说是作者为描写极乐寺作铺叠，到不如说正是高梁河这种舒展飞扬的风貌引起了作者的共鸣，而成为创作这篇文章的楔子。以下作者顺势而来，先由水而堤，写“堤在水中，两波相夹”，堤上柳枝袅袅，绿树成行，而高梁河北岸那众多的佛寺、道观，朱门绀殿，各呈其彩，且庙宇连绵，横亘数十里。接着作者又把目光转向高梁河对岸“攒簇”的远树，写得高下有致，且“间以水田”，富于立体感。写西山，则谓之如美人螺髻，“出于林水之间”，又自有一种朦胧之美。
“极乐寺去桥可三里”一句，使文章呈一转折，但又不显得突兀，既点明极乐寺方位，又带出高梁桥与极乐寺的关系。接下去写寺周景色，路径清出，绿荫如盖;而殿前松树，鲜翠嫩黄，高大粗壮，生机勃勃，令人赏爱不绝。写到这里，纪游已经结束，因而即景抒怀，倾吐长隐山水，了却“山水一段情障”的平生夙愿，表现出强烈而深沉的山水意识，山水感情。
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