《小约翰》外国文学作品简析
荷兰作家望蔼覃(又译蔼谭，1860—1932)的长篇童话。全书共14章，通过主人公小约翰的梦幻奇遇描写大自然和花鸟鱼虫。野兔、金甲虫和火荧分别向小约翰控诉了人类对他们的危害，使小约翰产生了强烈的求知欲。他很想知道人类的最高智慧，因此积极去寻找圣书，他先遇见水蜻蜓“旋儿”。“旋儿”告诉他人类要想聪明，要向蚂蚁学习，然后带他去找持有圣书钥匙的妖王。在求见妖王过程中，他们遇见了年迈伶俐的小鬼头“将知”、喜欢花鸟的女孩“荣儿”、从事科研的精灵“穿凿”以及死神“永终”等，从他们那里懂得了许多道理。小约翰感到懂得越多越痛苦，最后只好走上了那通向人类及其苦难的大城市的路。
这是一篇哲理性童话，作者通过主人公的梦中游历歌颂了荷兰大自然的优美风景，把花草、动物、飞鸟和昆虫都写成有思想、有感情的东西，倾注了作者对大自然的无比热爱。同时，作者也借小约翰在尘世和阴间的奇遇，对当时社会上一些不良现象进行了讽刺和批判。作者通过野兔等动物的控诉，指责人类所具有的自私、残暴、破坏自然的弱点，希望人类不再成为动物眼中的“有害的动物”。在小约翰游历大城市、观看盛大舞会时，作者又借“穿凿”之口指出，老太太们如何利用美貌女子来勾引男人，而那些可爱的笑脸又是多么无聊和虚伪，流露出作者对社会现象的否定。此外，童话还描述了当时人们对自然现象的盲目崇拜，不仅敢于指出上帝并非太阳，而且还隐约地表达了人的幸福和厄运并非天意决定的思想，启迪当时一些人的麻木思想。
《小约翰》以其丰富的内容和别具一格的艺术形式引起了当时读者的注意。童话巧妙地将现实和幻想结合，一方面大量运用象征手法和神奇的想象，塑造出许多可爱而具有灵性的动植物形象;另一方面，也将对现实生活的描写溶进虚幻的世界之中，如小约翰巡视大城市各个角落，动物与小约翰对话等情节，都有很强的现实性。作者笔下的动植物形象不仅形态各异，活泼动人，而且都具有丰富的含义和象征，这就使童话超出了儿童的范围而成为“成人的童话”。《小约翰》中描写动植物之多，在荷兰文学作品中是首屈一指的。据统计，童话中涉及各种树木花草42种，飞禽走兽等57种，这表现出作家对大自然的敏锐观察和超凡的描写艺术。我国的鲁迅先生非常推崇望蔼覃的这部童话，他多次称《小约翰》“是一本好书”，赞赏它是“无韵的诗，成人的童话，因为作者的博识和敏感，或者竟已超过了一般成人的童话了。”
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