心理学家曾经做过这样一则实验：让一位幼儿园老师发给每位小朋友一颗棉花糖，并让他告诉孩子们：“现在，每位小朋友们的手里都有一颗棉花糖。如果现在你们把它吃完的话，你的手里就什么都没有了。但是如果你们能够忍耐20分钟，等到20分钟以后再吃这颗棉花糖，我就给你们每人再奖励一颗棉花糖，你就可以有两颗棉花糖。”孩子们的表现不尽相同。有几个小朋友在老师的话还没有说完的时候，就已经迫不及待地将棉花糖放进了嘴里。这些小朋友年纪偏小，棉花糖对他们的诱惑力实在太大，对他们而言想要拒绝棉花糖这种巨大的诱惑，实在是难度太大。也有些小朋友决定要忍耐，但显然，忍耐对他们来说实在是太艰难了——看得出来，他们正在非常努力并辛苦地忍耐。决定忍耐的小朋友们一边眼睛眨都不眨地盯着棉花糖，一边努力吞咽着口水。眼看时间马上就要到达20分钟了，这时候，一直坚持忍耐的一个小朋友终于忍耐不住，偷偷将棉花糖塞到了嘴里。而他的这一举动，立即引起了其他尚未将棉花糖放进嘴里的小朋友的跟随，就这样，在这个小朋友的带动下，大部分坚持忍耐的小朋友都没有成功抵抗住棉花糖的诱惑。当然，很遗憾的，他们同时也丧失了得到另一颗棉花糖的机会。
20分钟很快就过去了，老师发现，还是有少数小朋友成功做到了坚持到底，获得了两颗棉花糖。老师向他们询问能够坚持忍耐的原因，发现了他们的诀窍：他们中有些人选择暗暗告诉自己，棉花糖或许并没有想象中的这么好吃，以此来打消自己对棉花糖的关注；有些则从一开始就将棉花糖放在一边，一心一意地做着其他的事情（整个过程当中，他们心无旁骛，既不关注其他小朋友的举动，也不关心时间到底过去了多久），很快就度过了20分钟。最终，老师按照约定奖励了这些坚持到最后的小朋友们，其他的小朋友们只好眼巴巴地看着他们一口气吃下了两颗棉花糖。
30年以后，有人对这些小朋友们做了跟踪调研，发现这样一个有趣的事实：当年那几个坚持到底的小朋友们长大后都已事业有成，成就突出。有的成为了企业高管，有的创业成功，成为了令人敬佩的企业家。而究其原因，就是他们能够比其他人更能够克制自己的欲望，更能够抵制住外界的诱惑。在他们遇到困难的时候，选择的并不是放弃而是坚持到底。相较而言，那些经受不住诱惑，没有坚持忍耐到底或者在老师话都还没有说完就将棉花糖吃掉的孩子过得并不是很顺利。在遇到事情的时候，他们总是犹豫纠结，难以做出决断。就像年幼时不能忍耐20分钟再赢得一颗棉花糖一样，成长中的他们也不能忍受那些追求不到的欲望。因此，他们有的选择一再更改自己的既定目标，企图通过这样的方式来换得短暂的满足感；有的因为想要以最快的速度和最低的成本实现自己的欲望，走上了违反法律的道路。虽然也有极个别的小朋友过上了不错的人生，但是总体而言，与能够坚持忍耐控制自己欲望的小朋友相比，他们的婚姻、工作以及健康状况都不太尽如人意。
人类一开始的欲望只是建立在生存的基础上。但是随着我们的需求不断得到满足后，外在因素的刺激又会诱发我们更多的欲望。就像美国著名心理学家杜保尔阐述的那样：生存消费是一个人活着的本能欲望。但是在现代社会，由于经济的高速发展，随着我们大消费时代的到来，我们的很多欲望都已经远远超越了这一底线，并且在我们的实际生活中，在促进消费繁荣经济的背景下，在许多消费行为上，商家都设置了许多的消费陷阱，并且这些消费陷阱无一例外地都是从如何引发我们内心的欲望开始的。因为精明的商家们知道：只有将消费者内心的欲望诱发出来，他们才会不计后果地做出不理智的消费行为。而对于消费者而言，他们之所以会落入商家的一个个美丽的消费陷阱，固然无良商家对其产品或是服务肆意夸大的误导是主要因素，但是从个体而言，主要还是在于消费者本身的欲望使然，不是吗？
因此，请你记住，当一个人的生存消费得到满足之后，如果不能及时控制住自己对物质的欲望，就会很容易由于对物质的占有欲无限制的膨胀而迷失了自我的心性，从而被欲望控制，跌进自己为自己设下的欲望陷阱。由此，只有及时浇灭我们内心的欲望之火，才能够让我们始终保持理性，成为更好的自己。
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