[唐]白居易
寄言邦与家，所慎在其初。
毫末不早辨，滋蔓信难图。
俗话说：紫藤抱树是为了往上爬。这一语道破了紫藤抱树的目的。但对紫藤抱树的严重危害性，人们还缺乏深刻的认识。关于这一点，唐代大诗人白居易的《紫藤》作了生动形象的描绘，给我们许多有益的哲理启示。
紫藤是攀缘植物，无论是藤花还是藤叶，都是“好颜色”，颇能惹人喜欢，但是善良的人们却不能识破它“为害有余”的本质。紫藤的干如蛇屈盘着树干，枝叶像绳索萦绕着树冠，最终使“中间树”“束缚成枯株”而死去。人们对紫藤“屈盘”“萦纡”的破坏力量看不到，其实，它“缠树木”的破坏力量“千夫力不如”。诗人运用比兴手法，把“佞徒”比作紫藤，谴责那些“附著君权势”的“谀佞徒”，就像紫藤抱树一样，使“君迷不肯诛”，又像“妖妇人”“蛊其夫”，使“夫惑不能除”。诗人由紫藤危害树木不为人们所认识，联想到阿谀奉迎的佞臣对国家造成严重危害而“君迷不肯诛”，“妖妇人”使“夫惑不能除”，比喻贴切，此言切中时弊。
接着，诗人“寄言邦与家，所慎在其初。毫末不早辨，滋蔓信难图”。希望国家和人民通过紫藤“缠树木”“缚枯株”和“谀佞徒”“妖妇人”祸国殃民的事实教训，做任何事情，开头就必须谨慎从事，对细小的事情及早辨别其善恶，如果让假丑恶的东西漫延开来就难以收拾。
诗人从国家和百姓的利益出发，从紫藤缠树悟出谀佞和妖妇对“邦与家”的严重危害性，提出对事物要善于“慎在其初”、辨于毫末，颇有哲理意味。古人云：“千里之堤，溃于蚁穴。”人们当初对“蚁穴”的巨大破坏作用缺乏认识，直至千里之堤溃坍了才吸取其教训。白氏诗句的哲理性就在于提醒人们要慎重从事，善于识别、防微杜渐，防患于未然。
白氏这四句诗的哲理意味，由对紫藤的具体描写化为“寄言”的抽象理性，由紫藤引申到社会现象，引导读者从具体事实中去理解抽象理性，以此来表现诗句的哲理，可谓是“称名也小，取类也大。”(刘勰《文心雕龙·比兴篇》)以具体的小事物的性质，来说明抽象的大范围的哲理，读者从中可以领悟到“防微杜渐”、“防患于未然”、“见微而知著”、“慎在其初”这些深刻的哲理。这是这首诗的突出的艺术特色。
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