杜甫
将军魏武之子孙，于今为庶为清门。
英雄割据虽已矣，文采风流今尚存。
学书初学卫夫人，但恨无过王右军，
丹青不知老将至，富贵于我如浮云。
开元之中常引见，承恩数上南薰殿。
凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。
良相头上进贤冠，猛将腰间大羽箭。
褒公鄂公毛发动，英姿飒爽来酣战。
先帝御马玉花骢，画工如山貌不同。
是日牵来赤墀下，迥立阊阖生长风。
诏谓将军拂绢素，意匠惨淡经营中。
斯须九重真龙出，一洗万古凡马空！
玉花却在御榻上，榻上庭前屹相向。
至尊含笑催赐金，圉人太仆皆惆怅。
弟子韩幹早入室，亦能画马穷殊相。
幹惟画肉不画骨，忍使骅骝气凋丧？
将军善画盖有神，必逢佳士亦写真。
即今漂泊干戈际，屡貌寻常行路人。
穷途反遭俗眼白，世上未有如公贫。
但看古来盛名下，终日坎壤缠其身。
丹、青本为红、绿色颜料，作画时必用，故以之借指绘画。引，歌曲的一种，也借称诗，与歌、行、曲义同。曹霸，与杜甫同时代的画家，魏武帝曹操曾孙曹髦(曾在位，庙号高贵乡公，绘画有名)之后，善画鞍马人物，官至左武卫将军。因此诗是赠给画家的，故题名《丹青引》，意为绘画之歌。诗通过写曹霸学画、作画的经历，特别是为唐玄宗画御马之事，热情赞颂了他卓越的绘画技艺、才能和所取得的杰出成就，同时对其坎坷遭遇表示深切的同情。
“将军魏武之子孙”八句为第一解，写曹霸的家世门风和学画经历。首先说他是英雄曹操之后，家世不凡;画家曹髦之裔孙，门风尚存。先作一番衬垫。次写他学书法，初学书法便想超过王右军，做天下第一等书法家。为达到此目的，便先从卫夫人学起，这是写其抱负不凡。卫夫人，即卫铄，字茂猗，晋李矩之妻，著名书法家王羲之曾师事之。王右军，即王羲之，官至右军将军。三写他学绘画。学书恨不能过王右军，转而学画，仍然要作天下第一等画家，故专心致志，苦学苦练，至于不知老之将至，至于视富贵如浮云。这是写他对绘画事业的献身精神。这一解是为曹霸之画马作第一层铺垫。
“开元之中常引见”八句为第二解，写曹霸奉命重画凌烟阁功臣相，初显身手，即取得卓越成就。凌烟阁为唐太宗表彰功臣所建，阁上画二十四功臣相，原画为阎立本所画。少颜色，缺少光彩，即原画不尽如人意。有人释为旧像颜色黯淡或剥落，非。《哀江头》云： “苑中万物生颜色。”这是写玄宗与贵妃游曲江时情景，生颜色，生光彩也。开生面，即别开生面，表明曹霸所画功臣相超过了原画。“良相”后四句举文臣武将为例，说明他作的画有哪些且举出具体的人：褒公即段志先，鄂公即尉迟敬德，二人皆太宗时名将，“毛发动”，临战时怒发冲冠之神情，“英姿飒爽”，酣战时勇武轩昂的姿态。酣战时必骑马，故实际上暗写了画马，而画马正是曹霸之所长。故这里又是一笔巧妙的过渡，即曹霸不只画人物能别开生面，使唐玄宗满意，而且画马亦不同一般画工，因而引起唐玄宗瞩目，为后文他画御马作了伏笔。
“先帝御马玉花骢”以下八句为第三解，写曹霸召入皇宫画御马，这是回忆当年事。先帝，指玄宗。玉花骢，唐玄宗所骑名马之一。因是名马，玄宗特别珍惜，曾召来无数画工为此马画相，都不满意。貌不同，画得不像原马。貌，用为动词，画也。召曹霸入宫画马之日，玉花骢昂首立于皇宫中赤墀之上，曹霸拂素绢，手执画笔先观察构思(“意匠惨淡经营中”)，构思成熟，援笔立就。“斯须”，同须臾; “九重”，皇宫; “真龙”，借称良马，此指画好的玉花骢; “凡马空”，谓曹霸所画玉花骢一出，天下万古之普通马已不在人眼目中矣。表明曹霸画艺之不同寻常。
“玉花却在御榻上”八句为第四解，写画马成功后的反映。曹霸画马成功，庭前屹立的真马、御榻上的画马，两两相对，真马与画马几乎不能分矣。这是正面赞所画之马。“至尊催赐金”，见得玄宗满意已极迫不及待地要给予画师赏赐;“圉人”、“太仆”，对玉花骢亦已知之熟矣，今见曹霸所画之马，也不免心怀惆怅。惆怅者，赞之不足以尽意而深为感叹之表情也。这是侧面赞所画之马。韩幹亦当时著名画马能手，曾师事曹霸，无奈画风不同，一重画肉，一重画骨，而欲画出名马之神气意态，则恐非画骨不能矣。这是以韩幹为陪衬，点明曹霸画马成功之诀窍。这一段在写画马成功之后，继续翻动波澜，写曹霸画马技艺之不同寻常。
“将军善画盖有神”八句为第五解，写曹霸之坎遭遇。“将军善画”二句是过渡句，即由画马过渡到画人。“即今”二句又一转，昔逢佳士为其写真，亦不过偶一为之，今则寻常路人亦画矣。见今之曹霸已非昔之曹霸可比。“即今”，照应开头之“于今”，指“安史之乱”后，此时曹因被免为庶人，已流落江湖。“途穷”二句再转，过去达官贵人，求画者盈门，谁不以青眼向之，今则反遭俗人白眼相看矣。全诗到此，收束完毕。“但看”二句，是就曹霸事申说开来，见得曹霸事带有普遍意义，盛名者多坎坷，往往然矣。曹霸如此，
李白如此，
杜甫自己又何尝不如此!这一申说之笔，不但把形象外延扩大了，诗的含蕴更丰富了，而且这一带有理性的综括之论，将引发读者由此及彼地去思索更为深广的问题。
此诗结构布局，极有章法。核心部分是写曹霸画玉花骢成功，为此先作铺垫，而且层层铺垫(出身、家世、习艺过程和画人物露头角)，愈垫愈高，到写画马时，已水到渠成矣。写完画马，即转入收束，而且收了一层又一层(偶写佳士、屡貌路人、遭俗眼白)，越收越可怜，一直收到“世上未有如公贫”。结尾发为感叹，总提全诗，由个别上升为一般，既是感叹，也是为古往今来有才名人的不幸遭遇鸣不平。
读者或不晓其旨，以为画马夺真，圉人、太仆所为不乐，是不然。圉人、太仆盖牧养官曹及驭者，而黄金之赐，乃画史得之，是以惆怅，杜公之意深矣。又《观曹将军画马图》云： “曾貌先帝照夜白，龙池十日飞霹雳。内府殷红码瑙盘，婕妤传诏才人索。”亦此意也。( [宋]洪迈《容斋续笔》卷三)
老杜作《曹将军丹青行》云： “一洗万古凡马空。”东坡《观吴道子壁画》诗云： “笔所未到气已吞。”吾不得见其画矣;此二句，二公之诗，各可以当之。
(许��《彦周诗话》)
(“丹青不知老将至”)此语非负真癖人不知。(钟评) “意匠惨淡经营中”此入想光景，无处告诉，只“颠狂此技成光景”。上句俦众中有之，下句幽独中有之，苦心作诗，文人知此二语之妙。(钟评) (“含笑催赐金”)五字说出帝王鉴赏风趣在目。(钟评) (“幹唯画肉不画骨”)骂尽凡手。(钟评)
(钟 惺 谭元春《诗归》卷二十)
至“先帝天马”以下，真神化所至。只“迥立阊阖生长风”七字，已夺天马之神。而“惨澹经营”，貌出良工用心苦。“含笑催赐金”，宛然帝王鉴赏风趣。公之笔又不减于曹之画矣。(王嗣奭《杜臆》卷六)
读此诗，莫忘却“赠曹将军霸”五字，……通篇感慨淋漓，都从此五字出。……但其盛其衰，总从画上见，故曰《丹青引》。自来注家只解作题画，不知诗意却是感遇也。此白傅《琵琶行》等诗所自出。(浦起龙《读杜心解》卷二)
