先秦(含秦)散文·历史散文·《左传》·烛之武退秦师
九月甲午，晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。晋军函陵，秦军氾南。
佚之狐言于郑伯曰： “国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰： “臣之壮也，犹不如人; 今老矣，无能为也已。” 公曰： “吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉!” 许之。夜缒而出。
见秦伯曰： “秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻?邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣; 许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有? 既东封郑、又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之? 阙秦以利晋，唯君图之。”
秦伯说，与郑人盟。使杞子、逢孙、扬孙戍之，乃还。
子犯请击之。公曰： “不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁; 失其所与，不知; 以乱易整，不武。吾其还也。” 亦去之。
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本篇选自《左传·僖公三十年》。《左传》原是一部编年纪事的史书，只是以君主在位的年分为题，现有通行本各篇的题目，均为后人所加。
这一篇同另外的《弦高犒师》、《晋败秦师于殽》等篇，原是“秦晋争霸”整个故事中的各个有机组成部分，但它们又都可以独立成篇。本篇即是争霸整个故事的一小段。
《退秦师》这篇不满三百字的短文，主要写鲁僖公三十年时，秦晋出兵围郑，郑伯(文公)起用老臣烛之武，往见秦穆公，说退秦兵，使敌营内部发生分化，从而郑国转危为安的一个复杂的历史事件。
本文重点记叙烛之武劝说秦穆公的一段言辞，用精到洗炼的语言，很好地刻画了烛之武的爱国行为和能言善辩。
郑国，春秋时姬姓诸侯国国名。原周代西都畿内地，周宣王封弟桓公(友)于此(在今陕西华县境内)，后迁都于新郑(今河南新郑县)。战国时为韩所灭。
郑伯，春秋时分公、侯、伯、子、男五等爵位。郑为“伯”一级诸侯国，故称其国君为“郑伯”。文中的“郑伯”是郑文公(名踕)，是郑王室世系十九代中的第九代，在位四十五年(前672——前628)，卒后谥文。
烛之武，春秋时郑国大夫。这姓名中的“之”字，是语助，无义。这是古人的一种习俗，类似的有“佚之狐”，“介之推”等等。
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全文五小节文字，可分为四段，即：
第一段(首节)：点明秦晋围郑时地与原因;
第二段(次节)：郑国君臣急议对策;
第三段(3-4节)：烛之武说退秦师;
第四段(末节);晋文公态度——秦晋联盟始有裂缝。
以下按段详讲——
第一段：秦晋围郑时地与原因
九月甲午，晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。晋军函陵，秦军氾南。
九月甲午，即鲁僖公三十年九月十三日。晋文公与秦穆公合兵围困了郑国京都，为的是郑国在几十年前曾对晋文公重耳无礼，而且又怀有二心，跟楚国通好。无礼于晋是指重耳出亡时过郑国，郑文公不加礼待之事。贰于楚，心怀二心，倾向于楚国。当时秦晋两军围郑，晋军驻扎于郑国函陵(即今河南新郑县北十三里);秦军驻氾(fàn范)南，即氾水之南。这里指东氾水，在今河南中牟县南，其水早已干涸。
这是文章的开端，交代了这次事变的时间、地点及其原因。为了不被指责“出师无名”，他们找了一个小小的借口：“无礼于晋”，把二十九年前的老账翻了起来，还横加了一条“贰于楚”的罪名。显然，这些并不能掩盖或混淆这次出师的侵略性质。
第二段：郑国君臣急议对策
佚之狐言于郑伯曰： “国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。
佚之狐，郑国大夫。他对郑伯，即文公说：“国家已经很危急了。现在，如果能派大夫烛之武去见秦国国君，他一定会说服秦军撤退的。”郑文公依从了他的建议。可是烛之武——
辞曰： “臣之壮也，犹不如人; 今老矣，无能为也已。” 公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉!” 许之。夜缒而出。
这是说，郑国大夫烛之武，先是推辞不肯去，说自己：“在壮年时都比不上别人，现在老了，更不中用啊!”郑文公劝曰：“我未能及早重用您，现在局势危急了才来求您帮助，这当然是我的过错。可是，郑国亡了，对您也是不利呀。”烛之武听了庄公这一席话后，才答应前往。这里辞曰、许之，均为主语省略用法，其主语均为烛之武。缒而出，缒(zhūi坠)，用绳缚住身体，从上吊下。烛之武答应后，乘夜，让人家把他用绳子从城头吊到城外去。
这段文字写郑国议出的救国之策，就是由郑文公恳请老臣烛之武，乘夜出城去说秦君退兵。老臣这种不计个人安危，只以国家为重的爱国精神，是可敬可贵的。但是，此行到底有无效果，令人悬心。且见下文——
第三段(3-4节)：烛之武说退秦师
见秦伯曰： “秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻?邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。
烛之武到秦营见了秦穆公，说道：“秦晋两国围攻郑国，郑国已知晓要灭亡了。如果郑国亡了对您有好处，您这样烦劳当然是值得的。”敢以烦执事，“敢”表敬副词。“以”，拿。“以”字后面省去代词“之”字。即指“亡郑”一事。“烦”，烦劳，费神。“执事”，表面指执办事务的人，实际是指秦穆公本人，为尊敬而用之。但是，秦、郑中间隔着一个晋国，要把离秦很远的郑国土地变为秦国的边境，一定要超越晋国，您一定也知道，这是很难办的。这就是越国以鄙远的意思。那么，又何必把郑国灭掉来为您的邻国增疆扩土呢，“陪”，增益的意思;陪邻，就是为邻国增益。邻国的实力增加一分，那就是您的国力削弱了一分。如果您放弃灭郑意图，留下郑国作为您去东方路上驻足之处，您的使者往来，万一需要什么，它可以提供方便，这对您并没有害处。东道主，本指东路上的主人，后泛指居停主人，并引申为凡以酒食请客者均称东道主。行李，亦作“行理”，即外交使臣。共其乏困，共，通“供”。行而无资称“乏”，居而无食曰“困”。
至此，烛之武的“说辞”，只是从正面开导，还嫌不足，于是又进一步道：
且君尝为晋君赐矣; 许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有?既东封郑、又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之? 阙秦以利晋，唯君图之。”
这是说，您对晋惠公已经很有一些恩德了，所以，他答应回国后把焦、瑕两地送给您。焦、瑕两城故址在今河南陕西县附近。可是，晋君早晨刚渡河(济，渡也)归国，晚上就设版筑城，修建防御工事，准备与秦对立。这件事，您一定还记得吧。版，打土墙用的夹板，这里指版筑的土墙(这里补释晋君一词，此指重耳之弟夷吾;他先于重耳作晋君，即晋惠公)。夫晋，何厌之有，这里的“厌”，同“餍”，满足。是说晋永远不会满足! 等它在东边占领了郑国，就会向西边扩张领土，到那时，除了使秦国受损之外，还能从哪儿取得土地?封，疆界;肆，扩张;阙，通“缺”，亏损。像这种损秦肥晋的后果，唯君图之，希望好好考虑这件事。“唯”，这里有“希望”的语气。
秦穆公听完烛之武这番议论后，会怎样呢?
秦伯说，与郑人盟。使杞子、逢孙、扬孙戍之，乃还。
秦穆公听完很心服(说，通“悦”)，感到很有道理，就与郑签约议和结盟。随即又派了杞子、逢孙和扬孙三位大夫带领一支军队留在郑国驻防。他自己就率师回国去了。
这两节文字是全篇的重点，也是作者着力描绘老臣烛之武爱国精神和善于辞令、谙于外交的重要部分。请看这位老臣何其能干：一支成千上万来势汹汹的秦军，在烛之武面前，竟不用动半刀一枪，也不费颗粮粒金，只消一席话，就使其自动退兵，而且还来个“秦郑同盟”，这不正说明老臣烛之武的善于思考、善于辞令的高超本领吗?其实，他的本领不仅能退秦兵，而且，更妙的是，他不置片言只语，就让晋军自退。这最后一段，足见其辞令的巨大威力——
子犯请击之。公曰： “不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁; 失其所与，不知; 以乱易整，不武。吾其还也。” 亦去之。
子犯，晋大夫狐偃之字，是晋文公之舅父。击之，击秦师。公曰：此指晋文公。微，没有，或不是。夫(fú扶)人，那个人。敝，坏，伤害。这是说，晋大夫狐偃看见秦军背约，反而与郑结盟、撑腰，就请求晋文公攻打秦军。晋文公却说：“不可这样做，我们当初如没有秦国国君的帮助，不会有今天。”不及此，即不能到今天这地步。“依仗过人家的力量，反而去伤害人家，这是不仁;与老盟友闹翻，这是不智(知同“智”)，不聪明的;以分裂代替联合，就没有了威武。我们还是回去吧。”晋军也撤离了郑国。
最后这一段，是写晋军对秦军背约单方撤离的反应。主要是由晋国君臣之间的一番对白，表现了晋文公对此事的态度：忍辱而不击秦自还。其原由是，晋文公所说的那“三不”，即：不仁、不智、不武。他以此把自己装扮成一位俨然的、雍容大度的讲“仁义礼智”的国君。但实际如何呢?本文并未提及。不过，从后来的“秦晋交恶”的事实来看，晋文公这套冠冕堂皇之话后边，一定隐藏着另一番谋算的。在此前两年，晋楚城濮之战已经消耗不小的国力。而秦国是时军力正强大，真的交战了，难操胜券。所以，还是不反脸为美，“忍辱而还”。
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这篇记事散文，不仅富有内容，且也有浓烈的文学味。在艺术表现上，本文最具特色的是，在人物塑造上的奇妙手段，而最基本的是：
用“记言”刻划人物——即以表现力特强的语言塑造灵魂全篇不满三百字(295字)的小小篇幅，却装下了带姓点名的九个人物，其中六人上了场，三人点了名未上场。登场人物如晋侯、秦伯、郑伯和佚之狐等。虽着墨不多，却形象活灵地跃然纸上。至于着力描绘的烛之武更是栩栩如生，一位老谋深算的策士式的、富有爱国精神的老臣形象，深深地映入人们眼帘。
具体手法主要是：
一是，以“先辞后许”之法，表现烛之武的人品用了此法，使一个不顾个人安危、以社稷为重的勇于担当救亡大任的崇高形象树立了起来。起初，他用略含微怨而婉曲的言辞，拒绝了郑伯的请求。后来，在“国危矣”面前和郑文公自责精神的双重感召下，终于应允了，并连夜偷入敌营，完成了“说秦”使命。后世普遍运用的“欲扬先抑”的艺术手法，恐怕也于此得到启迪吧。
二是，善用令言巧语，体现其辩才之高超整篇说辞极富艺术性。在方法上，有明白的说理，又有隐约的暗示;设问、反问交错而出，纵横往复，句句在理，字字扣心;在视野上，自今而古，又从古返今，着眼点挺高，胸襟为之开阔;在说辞内容上，利、理、义并用，而以利为重，通过秦晋联盟为秦郑交好的利害关系的比较，深深震撼了秦穆公，令其改变了主意，瓦解了敌营，拯救了郑国。
其实，这篇说辞，不仅语言表达很讲究，在说理中，也极富有雄辩的逻辑力量，于是，才取得那样奇特的效果。据此，有人认为烛之武的滔滔论辩，乃开了战国游说之风的先河;他本人也成为后来活跃于战国各国之间的纵横家们的“祖师”。
