时竟夕澄霁，云归日西驰。密林含余清，远峰隐半规。久痗昏垫苦，旅馆眺郊歧。泽兰渐被径，芙蓉始发池。未厌青春好，已睹朱明移。戚戚感物叹，星星白发垂。药饵情所止，衰疾忽在斯。逝将候秋水，息景偃旧崖。我志谁与亮，赏心惟良知。
景平元年(423)春末夏初，灵运远贬永嘉(今浙江温州)已近一年了。在朝时就因“既不见知，常怀愤愤”的诗人，这次受徐羡之挤排而远放，在他真是不幸；更何况南荒瘴疠，沉疴久缠，又怎能不感慨万千，顿生去志？这就是谢集中自《登池上楼》以下数诗的共同主旨，《游南亭》即其中之一。清人方东树说：“自病起登池上楼，遂游南亭，继之以赤石帆海，又继之以登江中孤屿，皆一时渐历之境，故此数诗，必合诵之，乃见其一时情事及语言之次第”(《昭昧詹言》卷五)，是很有见地的。
南亭，据《太平寰宇记》，在温州城外一里处，诗纪南亭之游，分三个层次。“时竟”以下四句，写季春某夕，雨过天清，夕日黄昏之澄净清秀景色。“久痗”以下六句，写久雨而神思昏瞀，今日偶眺郊野岔路，引动游兴，又因所见景色，感知春去而夏来。“戚戚”以下八句，即游而生老病之叹，归隐之志。确实，在作诗后三个多月，灵运就挂印买舟，归返会稽故宅了。
灵运之动归隐之思，既不如陶潜那样基于对仕途的厌憎，对人生的悟彻，也就没有陶潜那种恬淡心境。“久为谢客寻幽愤，细学周颙免兴孤。一重一掩吾肺腑，山鸟山花吾友于”(杜甫《岳麓山道林二寺行》)，老杜可称是谢客的隔代知己，“幽愤”，才是本诗的核心，这种心理特点，借游历出之，也引起了谢诗表现手法上不同于陶诗的特点。
首先是盘旋层折的诗歌结构，诗写幽愤之思，但起笔四句却先勾勒了一派清澄之景。然后，“久晦”、“旅馆”两句逆笔补出身在谪宦羁旅的处境，时逢久雨阴霾的黄梅，心境正如陷溺于霪霖之中，久已昏昏沉沉的了。于是可见起处所写偶一眺临所见的清景之中，实隐含有诗人企图摆脱烦闷的企望。清景使诗人神思为之一爽，但是潜在的幽愤是如此的难以解脱。为清景引动，诗人漫步郊坰，其本意当是希望进一步让大自然澄明的灏气，为他澡雪精神，但是一路行来，见到淫雨之前泽畔方生方长的兰草，已经繁茂而向老；而当时仅是一望绿叶的池塘中，荷花也初绽红红白白的朵蕾。这美景在他人或会感到悦目赏心，但对诗人却适足以勾动其幽愤的潜意识，于是顿生春夏叠代之感，更由“物”移而触发“人”老之叹，于是潜在的幽愤转为强烈的悲歌。药饵，“药”当作“乐”，反用《老子》“乐与饵，过客止”之语，当时的声歌食饮，尽属虚妄；而真实的唯有那倏焉而来的老病而已。那末人生应当怎样才对呢？只有乘即将而来的秋水，归隐家乡，这种真正的赏心乐事，恐只有二三知己才能领会吧。那末这赏心乐事的内含究竟为何呢？“秋水”用《庄子》事，《秋水》篇主旨在于“无以人灭天，无以故灭命，无以得殉名，谨守而勿失，是谓返其真”(《秋水》)，原来泯去物我，是非的界限，忘掉一切的是非得失，甚至忘掉自己的天赋禀受，皈依自然，才是根本的出路。但是谢客是否真能忘情呢？从本诗的意脉看，这只是一种企望强自从幽愤中挣脱的高言快论；从他的行事看，虽然几度归隐，但却未能如陶潜那样在自然中终其天年，终于在四十九岁时，吟唱着“恨我君子志；不获岩上眠”的感愤之句，被砍下了脑袋。
企图借游程中的自然清景以排解幽愤，而解不去，吟还愁，反将幽愤潜注于景物之中，这种反复曲折的情思，既使谢客的幽愤表现得看似清逸，实则更为深重；又使他诗作的结构表现出前所未有的复杂而多层次，奇景迭出，转转入深，确实到了“一重一掩皆肺腑”的境地，而他更善于营构，通过顿束、离合，顺逆的安排使诸多的景物移步换形圆融一体。而情思一以贯之。如本诗起首之“时竟”(春尽)，中腰之“朱明移”，篇末之“秋水”，思绪依节候的顺次，虚实相间地展开，却以“久痗”一联，“戚戚”一联作顿束收放，依其感情的变化，出现一幅幅不同色调的画面，达到情景理交融的境地。王夫之《薑斋诗话》评谢诗，“以意为主，势次之，势者，意中之神理也。唯康乐为能取势，宛转屈伸以求尽其意……天矫连蜷，烟云缭绕，乃真龙，非画龙也。”此评正道出了谢诗以幽愤的情思为内含，运调景物，曲屈以达其意的特点，这与陶潜诗结构之如行云流水大异其趣。
与结构相应，本诗的意象也与陶诗异趣。陶诗语言天成，所构成的诗歌意象较单纯而韵味醇厚，而谢诗则“造语极奇险深曲，却皆稳老而不伤巧。”(《昭昧詹言》)，其意象层次多隽秀耐咀。试以与本诗前四句景物相近的陶潜《杂诗》二之前四句作一比较，陶诗云：
白日沦西阿，素月出东岭；遥遥万里辉，荡荡空中景。
这四句每句五字都是一个层次，且三、四承一，二，很自然地勾勒出一个银辉满空，启人远思的景象。谢诗则不然：
时竟夕澄霁，云归日西驰。密林含余清，远峰隐半规。
同样每句五字：而前二句每句是两个层次：时竟(春尽)、夕澄霁(黄昏雨过天清)；云归(由下三字看当是东飞)，月西驰。以下三句“含余清”承一句“夕澄霁”；四句“隐半规”则承二句“日西驰”，又分别拈入了密林，远峰二物，组成了新的景象。前两句从大背景落墨，富于动态美，后二句更从细部勾勒，近处是密林余清，较远处是青山落日，则与一、二句共同构成三个大层次的画面搭配，而“密林”之与“余清”，“远峰”之与“半规”本身又有各自的层次，再缀以一个“含”字，一个“隐”字，遂在季节交替，晴雨变化，昼夜叠代的动景中酿糵出一种清澄恬美的静景来。这层迭的景象正体现了诗人由“昏垫”中苏生的复杂心境。
与观察的细密，锤词的精严，选景的密致相应，谢诗语言的又一特色是使用语典的工巧。“泽兰披径路”以下四句分用楚辞“皋兰披径兮斯路渐”(《招魂》)；“芙蓉始发，杂芟荷兮”(同上)；“青春受谢，白日昭只”(《大招》)；“朱明承夜兮时不见淹”(《招魂》)四语，不仅与即目之景相切相符，而且隐含“目极千里伤春心，魂兮归来哀江南”(《招魂》)之意，透出归隐之想，以下更用《庄子》“秋水”之典，既承“朱明”而预示归期，更如前所析表示要从伤感中超脱达到忘我之精神升华。数典连用，一气呵成，含义深长，遂使诗歌意象于精致之外更显出一种典雅的美来。所谓“奇险深曲”，而“稳老不伤巧”，于兹可见一斑。
谢灵运与陶渊明同时开创了中国山水田园诗派。他们的诗风都表现了前所未有的新的境界；然而由于二人诗内含的不同，也由于自然观的不同(陶潜基本上承先秦以来道家的自然观，谢客则更多魏晋以来玄学的自然观)，文化素养的区别，二人诗的体格却迥然不同，预示了后世山水田园诗两种不同的创作途径。只要把陶潜诗与韦应物《田家》等诗合看，以谢客本诗与柳宗元《南涧中题》等合看，就不难发现不同的传承关系。清人以刘宋元嘉、唐元和、宋元祐为古典诗歌三个前后相承的丕变阶段，是很有见地的，而谢客正为元嘉之雄。
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