名句
知其雄，守其雌。知其白，守其黑。知其荣，守其辱。
出处
知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为官长。故大制不割。
——春秋·老子《道德经》
译文
知道自己的强大，也要体现柔弱低调的德性，好像溪流一样低调不起眼。保持低调不争，永恒的德行就会形成，就会回复到婴儿一样的单纯。虽然看到自己的光明之处，也还要看到黯淡的一面，才能做天下的表率。自己为人师表，永恒的德行就会发扬光大，就可以向前无止境地发展。虽然知道自己是荣耀的，也还要提防受耻辱的时候，虚怀若谷，成为天下的榜样。虚怀若谷的德性充分表现出来，就可以达到淳朴的境地。淳朴的品性得到光大，就可以成大器了，圣人用这种方法，可以为百官之长。所以要想行大制于天下，前面介绍的道行是不可分割的。
名句解读
虽知阳刚的显要，但仍能坚守阴雌的柔静心态，虽知好的名声能让自己显得尊贵荣耀，但仍能坚守平常无奇的位置，虽知荣耀的珍贵，却能怀谦卑柔软之心。外在的东西犹如开出的花，很容易凋零，但是守其根，却能够年年逢春绽放。同样，阳刚的，名声的，荣耀的，都是开出的花，美则美矣，却是易逝的。何况这些只是各种因缘聚合而成的，即便是荣誉，也不是完全属于某一个人的，永存的乃是背后的“道”。阳刚的、坚硬的都易脆，而柔弱乃是永远。最美的奇葩，都开自岩缝罅隙之中，最强大的能量都来自于阴柔深邃之处。“退一步海阔天空”，“以守为攻”，“以柔克刚”，等等，这些常挂在中国人嘴边的话语里，都包含了老子的这些哲学思想。
经典故事
秦国老将王翦甘愿当小人。秦国老将王翦替代李信攻楚，楚军听说王翦集60万大军前来，也尽发国中兵力以抗秦。王翦大军一至，立即坚壁而守，不肯出战。王翦几乎每天都派人向秦王要封地，一直等到秦王把封地给他才开战。很多人觉得王翦很可笑，觉得他很小气，王翦对亲信说：“秦王把全国之兵都交给我了，可以说把秦国都交给我了，他能放心吗？我只有让他认为我胸无大志，他才会放心大胆的任用我，我们才可以顺利地指挥军队战胜楚军。”楚军数次挑战而秦军不出，楚军引兵向东，王翦趁此遣兵出击，大破楚军，追至蕲南（今安徽宿州东南），斩杀将军项燕，楚兵败逃。秦借胜势，一年就平定了楚国城邑，俘虏楚王负刍，楚地终成秦的一个郡县。
王翦巧妙地运用了“知其荣，守其辱”的方法赢得了秦王的信任，从而立下了旷世奇功。
萧何自毁其名。萧何位处相国。刘邦在荥阳和项羽相持不下，萧何在关中源源不断地将粮草兵员输送过来，使败多胜少的刘邦总是死而不僵，越战越强。萧何在关内还实行轻赋税，减刑罚等措施，关中百姓齐声称颂萧何。有人进言说萧何收买人心，刘邦不大放心，三天两头派人回去探视，后来干脆捏造过错将萧何关了几天。萧何明白过来，将族中子弟尽派往军中服务，实际是给刘邦当人质。还在关内强买强卖，侵占良民土地，告状的信源源不断来到前线刘邦手里，刘邦哈哈大笑，并不予处理。萧何“自污”，得以保全，从而奠定了他汉朝开国第一功臣的地位。
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