一次，孟子会见齐国的一位地方长官孔距心。
孟子问孔距心：“在你的军队中，如果有战士，在一天中三次失职，你会开除他吗？”
孔距心毫不犹豫地答道：“不用等到第三次，我就要开除他了。”
孟子又问道：“但是，你就有没有失职的地方吗？如今，连年灾荒，据我所知，你所管辖的地方中，有一千多灾民，有许多体弱多病的老人死后被抛尸于山沟荒野之中，而年轻力壮的年轻人都逃亡在外。”
孔距心为自己申辩说：“我的能力有限，实在无法妥善安置那些灾民啊。”
孟子摇头道：“我打个比方吧：如果现在有一个人，接受别人的牛羊，替别人放牧，那么，他就必须要找到牧场和草料喂养这些牛羊。如果没有能力找到牧场和草料，那么，他就只能把牛羊退还给原主，他不能眼睁睁地看着牛羊一个个饿死吧？”
这个比喻的意思再明确不过了，就是说，如果在一个位置上，就得做这个位置必须要做的事，如果做不好，或者不能做，那就不要占着这个位置，腾出来让给更有能力的人来做，这样既不会伤害到自己的名誉，又不会伤害别人的利益。
这就是旁观者看事物的准确性。孔距心身居其位而不谋其政，他自己还浑然不觉，以至于别人再说给他听的时候，他还要为自己辩解。像这样的事情在平常生活中也很常见，所以，人们应该以此为鉴，通晓“当局者迷，旁观者清”的道理，多注意自己德性的修养。
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