开耳芬是英国热力学家。他终生致力于热力学的研究。他研究的范围极广，从宇宙的极限一直到他自己的身体。
他工作安排得满满的，为了争取更多的工作时间，他创造了许多的“与众不同”。为了御寒，他把身上穿的羊毛背心作为调节自己体温的恒温器。
每当感到冷了，他就加上几件背心；每逢热天，再一件件脱掉它们。冬天，穿在身上八九件背心也是常事。人们笑他是怪人，他却不以为然地回答：“这有什么奇怪的？每个人都有自己穿衣服的习惯，适合自己的需要就是合理的。”
令他头疼的是无法调节时间。尤其是当开耳芬老年时，常抱怨时间过得太快：“一分一秒太短促了，我们需要长一些的时间量度。”
他计划中的工作太多太多了，足够搞“两个世纪”。他常感这一辈子的难题总是“层出不穷”，总想多做些工作。他只好加快工作速度，整天在忙碌中度过。他给人的印象是永远在工作着，连看时间的功夫都没有。
他养了一只鹦鹉，起名叫“钩嘴博士”。成天见博士马不停蹄地工作，就用它尖利的叫声对他嚷道：“开耳芬博士，闭嘴！开耳芬博士，闭嘴！”
于是，这只乖巧伶俐的鹦鹉，成了他晚年最好的“时间调节器”。
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