1832年，23岁的林肯失业了，不久他又准备要当政治家，可惜他竞选州议员的举动失败了。接着，林肯着手自己开办企业，可一年不到，企业就倒闭了，并且他在此后的十余年间一直在为偿还企业倒闭时所欠的债务而到处奔波，历经磨难。
1838年，林肯觉得身体良好，于是决定竞选州议会议长，可他还是失败了。
1843年，他又参加竞选美国国会议员，这次仍然没有成功。
1846年，他又一次参加竞选国会议员，最后终于当选了。之后，林肯申请当本州的土地官员，但他又接连两次失败了。
1854年，他竞选参议员，但失败了；两年后，他竞选美国副总统提名，结果被对手击败；又过了两年，他再一次竞选参议员，还是失败了。
终于，在1860年，他当选为美国总统，并以自己的杰出作为深深地影响了美国，成为“总统山”上的四位被人们铭记的总统之一。
在林肯的一生中，虽然他一次次地尝试，又一次次地失败，可是他却始终没有放弃自己，他不肯服输。而他正因为没有放弃自己的追求，所以他一直都是自己生活的主宰。
每个人的一生中都会面临这样那样的困难，失败总是在所难免的。如果一个人因为一两次失败而否定自己的能力，否定自己获得人生幸福的能力，那么他不是没有勇气面对失败，而是近于愚蠢了。
一个人的聪明才智也许非常重要，可是努力和勇气也是不能缺少的，甚至起着更为重要的作用。俗话说“笨鸟先飞”，只要一个人摆正心态，即使遭遇挫折和失败，那也只是暂时的。成功终究要来，幸福也终究会敲门。
爱因斯坦小时候被认为是很不聪明的孩子，他学会说话的时间比其他同龄孩子都要晚，尤其在他上中学的时候，有一天他的父亲向他的中学老师询问自己儿子的情况，他的老师竟这样回答说：“您的儿子简直太没有用了，如果让他做一个大街上的清洁工，恐怕都难以胜任。”这句话简直要把爱因斯坦一家人的心都要伤透了。可是，爱因斯坦并没有气馁，他最终通过自己一生的不懈努力向世界证明了他那非凡的睿智。
托尔斯泰的例子也是这样。他小时候也被认为是很不聪明的，而且还很懒惰。有人曾经这样总结托尔斯泰三兄弟说：老大不仅很有理想而且想什么都可以做成，老二也很有理想但他不一定什么事都可以做成，老三（也就是托尔斯泰）什么事都不可能做成，因为他什么事都不会想。
托尔斯泰上学时候的成绩很一般，到了大学以后，竟有多门功课不及格，尤其他的历史也不及格，按照学校的规定，他要被留级。最终羞愤的托尔斯泰干脆以退学来回避这种难堪的局面。显然，托尔斯泰是一个非常敏感、自尊心极强的青年，为了向世人证明自己，他最终通过自己在生活中的磨炼和反思，从而坚定了自己心中的文学理想。后来，他又通过自己的不断努力，证明他惊人的天才，尤其在历史方面他也没有落下来，他的名著《战争与和平》一书的结尾部分，就充分地展现出了他的历史知识。
成功学家拿破仑·希尔就说：“不管如何失败，都只不过是不断茁壮发展过程中的一幕。”一位哲人也说过：“成功是由若干步骤组成的，人生低谷只是其中的某个步骤而已，如果由于它停止了前进的脚步，那将是非常愚蠢的。”因此，只要我们在失败面前不气馁，化痛苦为动力，化悲观为乐观，那么成功就在不远处召唤和等待着我们。
当我们的人生处于低谷时，千万不要一味沮丧，泯灭了生活中的所有幸福感。只要奋力向前，成功就一定会属于我们。
哈佛人生箴言
毕业于哈佛大学的美国著名作家梭罗说：“尽管失败和挫折等待着人们，一次次地夺走青春的容颜，但却给人生的前景增添了一份尊严，这是任何顺利的成功都不能做到的。”当我们遭遇失败的时候，我们就应该想到：其实人生就像海浪一样，它总会在高低起伏中前进；而一两次的失败不过是一种生命低谷的体验，而随之而来的必定是人生的高峰体验。
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