方仲永家世世代代都是种田人。到了5岁，仲永还未见过纸墨笔砚呢！
有一天，奇怪的事发生了。仲永早上一起床，就哭哭啼啼地向妈妈要纸墨笔砚。妈妈以为是小孩子在耍性子，就没有理他。过了一会儿，仲永哭得更厉害了。他的爸爸问明情况，感到惊奇，就从邻居家借来写字的工具，看看儿子究竟要干什么。
仲永就像读书多年的秀才一样熟练地研上墨，铺好纸，然后拿起笔沾上墨汁，大笔一挥，在白纸上写下4句诗，又在诗上加了个题目。
这情境让仲永的父亲看呆了，他马上拿起儿子作的诗，让乡里的读书人看。那些人读了，惊叹不已，连声称赞：“好诗！好诗！”大家又把仲永招来，指定题目，让他当场作诗。仲永毫无难色，稍一思索，便出口成诗，而诗的文采、内容都很有水准，让人信服。于是，仲永5岁作诗的美名便传扬四方，被誉为“神童”。
仲永的才华传到城里，有很多人感到奇异，就招来仲永，令他作诗。这些人常给仲永父亲些钱财作为奖励，这使仲永父亲非常高兴。后来，仲永父亲每天牵着仲永轮流拜访城里的人，借此机会表现他的作诗才能，以博取人家的奖励。
有人建议说：“让仲永去读书吧。”仲永父亲说：“既然是神童，有天赐的才华，又何必去读书浪费钱呢？”这样，仲永终没能读一天书。
仲永到了十二三岁时，所作的诗已不如以前了；到了20岁，他的才华已全然消失，跟普通人没有什么两样了。
名人箴言
才能不是天生的，可以任其自便的，而要钻研艺术请教良师，才会成材。
——歌德
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