鲁班来到一个国都，那里雄伟壮观的建筑使他流连忘返。一阵锣声开道，只见一群刽子手押着一个慈眉善目的老人走向法场。别人告诉鲁班，国君要在宫城四角造四座角楼，每座角楼非要九梁十八柱七十二条脊。为造这种角楼，已先后找了七位掌墨师，都没造成，全给处死了。
这时，鲁班见身边一位中年人满脸泪痕，踉踉跄跄走向郊外。当鲁班得知这人是刚找到的第八位掌墨师时，心中充满同情，暗中随他走出城外。
远远看见那人解下腰带挂在一棵大树杈上，鲁班疾步上前，抢下腰带，劝说道：“九梁十八柱七十二脊是个难题，还有10天时间，也许会找到办法的。”
那中年人点点头。
鲁班在这座京城的街上走了几天，头脑中不断思索着这难造的角楼。凡是京城中可供参考的建筑物都看遍了，加上自己多年经验，他终于想出了一个可行的样式，能否变为现实呢？他坐在路边休息时，见到卖蝈蝈的小贩挑着各式各样的精巧笼子，心中一动，受到了启发。
10天期限就要到了，掌墨师一筹莫展。这时小徒弟走进来，递上一条腰带，并捧上一个特殊型状的蝈蝈笼说：“一位老爷爷让我给您的，并嘱咐你一定数数这笼子的梁杆。”见到自己的腰带掌墨师先是吃一惊，之后他疑惑地数起梁杆：“一二……啊！九条梁、十八柱、七十二脊！”他又惊又喜，赶紧带着徒弟跑出门外。可人早已不见了。
他眼含热泪，哽咽着说：“谁能有这样巧的手？一定是鲁班师傅，你救了我们城里的工匠，可连面也没见就走了……”
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