变法的基石
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天禧五年(公元1021年)十一月十二日，虽然是隆冬季节，这天的江西临川却有着罕见的好天气。在临川军判官王益的府第后院里，一个婴儿呱呱坠地。王益抱着这个粉嫩的婴儿，给他取名叫安石，意思是：安定天下如磐石。这个名字寄托了一个父亲最诚恳的期望，当然，他也绝没想到，手中的这个婴儿，会成为大宋朝的改革者，一个毁誉参半的先行者。
临川山清水秀，气候明快。少年
王安石喜欢那里青翠的树木和明媚的阳光，常常携着书籍出去踏青。春去秋来，很快就是数年过去。无论是林下泉边或者溪旁，都留下他的痕迹。有一天，王安石重看《论语》，猛看到“逝者如斯夫”一句，突然觉得光阴荏苒，人生无常。青春年华在一天天流逝，难道要如此虚度一生吗?此刻，他才理解了儒家的那套修身、齐家、治国平天下的理论。
从此之后，王安石就像变了一个人似的，一下子成熟了起来。他读书并不只是为了皓首穷经，而是为了经世致用。王安石就是在这种精神的鼓舞下，步入了人生的青年时期。
北宋仁宗庆历二年(公元1042年)四月，王安石考中进士。科举考试中取得佳绩的士人遵照常例会要求留在都城的国史馆、昭文馆、秘书阁等文职“馆阁”机构出任编修、编撰之类的文官，一方面历练文字，一方面谋求资历。但王安石希望更多地熟悉国情民情，施展自己的从政抱负，强烈要求到基层当个地方官。于是朝廷委派王安石到扬州，出任扬州知府韩琦的幕僚，当个签书判官。
淮南自从五代以来一向是南北经济交流的重地，年轻的王安石来到这里任职，无疑是一次锻炼的好机会。签书判官一职主要是负责审理案件，这对博闻强识的王安石来说是件轻松的活。他总是在白天有条不紊地把工作做好，晚上回去继续勤奋读书。
王安石是个好学的人，读起书来总是废寝忘食，经常通宵不寐。甚至有时候只是在上班前小睡片刻，也来不及整理仪表。淮南知府韩琦以为王安石夜里饮酒作乐，所以才衣冠不整，觉得他这种状态，不像认真工作的人，于是便不分配公事给他。
有人对王安石说：“你的上司韩琦对你有点误会，你还是解释一下吧。”王安石笑着说：“日久见人心，特地跑去辩护，不是君子所为啊。”他很耿直坦然，也不辩白，只是更加兢兢业业工作，业余读书也不间断。时间一长，韩琦也明白自己误解了王安石，对他的勤奋和风骨非常赞赏。
在韩琦帐下任职届满后，王安石的朋友希望他调回京城。但他没有这样做，而是再次申请出任地方官。北宋仁宗庆历七年(公元1047年)，26岁的王安石被任命为鄞县知县。三年后，怀着对鄞县人民依依不舍的心情，王安石回到京城述职，或者是看不惯当时官场的混乱，随后他便解职回家，赋闲了数年。
仁宗皇祐三年(公元1051年)四月，京城春暖花开，暖意融融。朝廷里元老级别的大官文彦博推荐王安石，让他去馆阁入职。当时的官场有这样的习气，就是由朝廷重臣推荐地方上一些有发展前途的年轻官吏，王安石调任两方，官声很好，所以文彦博举荐他当官。
这种机会对年轻官员来说，非常难得。所有人都认为王安石会把握住这个机会。朋友都说，你的出头之日快到了啊。但是王安石摇摇头，上书拒绝进京面试。
有人问道：“你为什么不去京城参加考试?”王安石朗声说：“我的祖母年迈，还需要我照顾，加上弟弟快要完婚，需要人主持。而我的妹妹到了出嫁的年龄，也需要我这个当哥哥的给她物色夫君。在这种时候，我怎么能抛掉他们上京述职呢?”
实际上，王安石没说明的是，他当了几年的地方官，深知底层人民的辛苦。要当官必须为民做主，在朝廷当个文官，还不如去地方给人民做点实事。
王安石在家里待了段时间，仁宗皇祐六年(公元1054年)二月时，正是冬天，大雪纷飞。王安石正在书房里看书，突然间有人用力拍门，喊道：“王相公，有朝廷来的诏书呢。”
看着那道热辣辣的诏书，王安石不由叹了口气。这次朝廷委任他做集贤校理。宋朝沿袭唐朝设集贤院，与昭文馆、史馆合称三馆。集贤院设有大学士，一般是以宰相来担任，下面有学士和直学士、多撰和校理，是掌管文教的最高机构。年轻的官员能进入集贤院，本是一项殊荣。
这可是多少文人梦寐以求的“清要”之职，第一轻松，第二是位置好，容易升迁。出乎别人意料的是，王安石又拒绝了。
他上书朝廷说：希望朝廷把他派到地方当官去。这个消息传出以后，整个京城的官员都轰动了。不少人纷纷议论“这个王安石在想啥呢?”“不知道，或许是沽名钓誉吧。”
在议论声中，王安石仍然自顾自地读书。但过了一个月，朝廷再次发布诏令，内容与上次相同，仍然要求王安石任集贤院校理，王安石又拒绝了。十几天后，中书再下任命，要求王安石速速上任。这时朝内朝外的人都看着王安石，想看他到底是真心不干，还是沽名钓誉。
王安石不胜其扰，只能奋笔疾书，写了封《辞集贤校理状》。状中说自己确实是为生活所迫，如果朝廷非要如此任命，“不独伤臣私义，固以上累国体”。说这事情不仅让我难办，还让朝廷难办。
朋友问道：“朝廷这样三番两次让你去当官，已经很有诚意了，你为什么不去。”王安石摇头说：“辞官是生活所迫，朝廷这样大张旗鼓。我害怕以后有人也学着我的样子来获取名声。”果然，这件事情后，王安石的名气大涨，不少官员都想看看这个几次辞官的奇人。
这种做法也得罪了不少人，比如宰相。但王安石只是不想做京官，还真没办法治他的罪。只好把他晾在京城里了。
王安石在京城里无所事事，只能潜心读书。就在这个时候，海门县令沈起前来拜会王安石。原来，沈起是鄞县人。当年王安石在鄞县工作时给沈起留下了极好的印象，所以沈起借进京办公的机会特来拜见王安石。沈起告诉王安石，他学习王安石在鄞县兴修水利的做法，正在海门通河疏水筑堤防潮，想请王安石前去指导一下。
王安石一向赞成兴修水利，听了沈起的话，很感兴趣，此时朝廷也没什么新的消息，他就带了两个弟弟，跟沈起到海门去了。
在海门的时候，王安石参观了几处沈起修的水利工程，又看了临海大堤。看着这个地方，他想到了熟悉的鄞县。只有在地方，他才能感觉到一种做了实事的乐趣，只可惜朝廷数次任命，全是文官。
王安石更坚定了去地方当官的信念，他对弟弟说：“假使要任命我的话，希望是去地方，即使当了县令也能造福一方。强过在京城里做那些没用的文章。”
可这个希望还是破灭了。四个月后，一纸调令又送到了王安石手里。原来是
欧阳修看不惯王安石赋闲，他对宰相说：“王安石确实是个人才，这样让他赋闲也不好办，干脆下令让他当群牧司判官吧。”
这群牧司是真宗所设，专管全国马政，直属枢密院。群牧司判官在群牧司下设的判官厅工作，职务比集贤院校理高一级，与集贤院校理不同，这是一个实职。王安石又升了一级。
随着任命书到王安石手里的，还有一封信。原来是欧阳修担心他再次拒绝，写信过来劝说道：“无论是地方官或者中央的官员，都有机会为老百姓做事。”他劝王安石以大局为重，不要再拒绝任命了。
这时，王安石的朋友也劝他说：“无论如何，都不能再辞官了。如果大家看你这样辞官后反而升官，群起而效之怎么办?”
就这样，王安石只能走马上任。屡次辞官累积下来的良好名声，给他以后拜相打下了坚实的基础。
入选理由：
王安石是个毁誉参半的人物，但他变法的出发点是——为百姓好。这个故事侧面反应了他其实是个有着美好理想的悲剧人物。阿离之言说到王安石，不能从文学上点评他，这太狭隘，真正让他在历史上有争议的是政治家身份的他。官拜宰相，位极人臣，铁血手腕实施新法。对错与否，后人也无法评述，只能说文人当官当到这分上，王安石是头一个。
王安石的一生经历，跌宕起伏。他少时贫寒，父亲只是个低级官员，宋朝时俸禄不高，他父亲的工资不够养一家十口人。传说到王安石成年后，还需要去山上采野菜为食。这段社会底层的日子对他未来的生活和政治态度的影响是巨大的。
王安石少时就很会读书，有过目不忘之才。文章也写得好，倚马千言，洋洋洒洒。加上他有雄辩之才，史料上说他“议论高奇，能以辨博济其说”，与人辩论，他所说的论点都很有道理，又能旁征博引以证明自己的观点。加上“果于自用，慨然有矫世变俗之志。”一个内心强大的能力者，具备玩转政治的基本要素。
他的青云之路，从公元1042年开始，那年他22岁，一举得中进士第四名。当时官场规则是这样的，中进士的人，当三年官后，就可以去皇帝身边当个清闲的文职。按现在的说法，就是领导身边的秘书。宋代不少官员都是通过这条路迅速升迁的。而王安石却拒绝了这个美差。
从22岁中举到46岁推行变法这期间，他拒绝了许多次入朝为官的机会，而都留在基层干实事。从县令到太守，他的升迁之路都是实打实干出来的。在地方上，他兴办学校，改革制度，开办农民贷款法。这些在地方上的实验都获得了成功，使他官声极好。
也是这些实验坚定了王安石变法的决心。实际上，王安石推行的新法，在整个大宋王朝的实施是失败的。后人对此次变法的评论，也是过大于功。只能说这次变法的时机对了，当时的宋朝积弱不振，神宗皇帝急于富国强兵，遂启用王安石。当时朝廷分了两派，以司马光为首的保守派，认为改革是细水长流的事，如长期病弱的人，需要徐徐用药，缓缓图之;以王安石为首的改革派，认为疾病需用猛药，先治本，后再用药补之。
在这场变革里，王安石占了上风，但得到的结果并不好。变法的一些重要内容及其推进，由于或多或少的原因，伴随着小部分阶级的既得利益和其他阶级大部分人的痛苦，其中也包括了王安石想泽被的底层人民，变得异常艰难。强行推进的结果，只是国库的虚假充盈以及民众的民不聊生。这场变法，从根本上说已经失败了。
然而变法的失败，不能说明这个人是失败的。实际上王安石的一生，都在为他理想中的社会而努力。从底层官员做到一方宰相，他的目标明确，行事努力，只是运气不够好罢了。何况他当了一辈子官，却从未用权力为自己谋过利益。即使是他的政敌，都不得不承认自己面对的是一个正直的人，不能不说，他是个异类——一个有才华的，有良心的，运气不好的异类、改革家。
