《底层》外国文学作品简析
苏联作家高尔基(1868—1936)最优秀的剧本之一，是作者对流浪汉生活进行20年观察的总结。在黑暗的客店里，住着小偷、妓女、戏子、工匠、潦倒的知识分子等一群流浪汉和贫困的劳动者。不幸的命运使他们一起沦落到底层，陷入悲惨的绝境。万恶的资本主义社会不仅吞噬了他们的血肉，而且摧灭了他们对生活的欲望。剧本通过对底层人们悲惨生活的具体描绘，对资本主义社会提出了愤怒的抗议。
《底层》没有仅仅停留在同情流浪汉的苦难、揭露资本主义制度的罪恶方面，而是积极引导人们去深刻思考如何挣脱“底层”的枷锁，改变人吃人的社会制度。高尔基精心塑造了鲁卡和沙金两个对立的形象，探讨了这一重大的社会问题，深化了剧本的主题思想。游方僧鲁卡认定人们不能改变自己的处境，散布虚伪的谎言，制造种种幻想，怜悯、安慰底层的受苦受难者，引诱他们躲开现实，逃避斗争，听任反动统治者的凌辱和压迫。他的妥协容忍哲学只能瓦解人们的斗志，使底层的人们坐以待毙，永远过着被奴役的生活。与鲁卡相反，沙金充分肯定人的力量，反对用怜悯去伤害人的尊严，从底层深处发出“应该尊重人”!“人，是伟大的!人有创造一切的力量”的呼唤，鼓动人们面对现实，变革生活，反对资本主义制度。高尔基肯定沙金的反抗精神、渴望改变生活的愿望，以此和鲁卡的妥协态度、消极思想抗衡，但又指出他缺乏明确的斗争目标，崇尚空谈，是个无政府主义者。因此，沙金并不是作者的理想人物、积极改造生活的战士。剧本在悲惨结局的逻辑发展中显示了鲜明的革命倾向性，发出了“起义的信号”。
《底层》没有着重刻划流浪汉的个人生活和性格特征，而是强调他们的共同遭遇和阶级特征。在构置戏剧冲突时，把注意力集中在解决社会问题上，将故事情节放在次要位置，思想和哲学问题提到首位，为新型的社会政治哲理剧开拓了道路。剧本悲剧因素和喜剧因素的交织结合，产生了促人奋进的艺术感染力。
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