【题解】
此诗大约是大历元年（公元766年）于西阁所作。诗人生活在唐王朝由盛而衰之际，至玄肃两代的宫廷政变，再到大小军阀割据。他逃难栖身四川，数经战乱，历尽沧桑，诗人自不免鄙视这人世间的作为，而以鸡虫为喻，创作了这首诗。
当时，天下战乱已久，国家和人民都陷于苦难中，一时还无法摆脱困境。杜甫虽有匡时济世之志，怎奈已经年老力衰，但诗中仍然表现了作者对时局的深切关心，流露了对国家、人民的忧虑，在计无所出的情况下，无可奈何的苦闷心情。
此诗语言别致的风格，体现了杜甫千锤百炼而严整精工，诗中采用散文化的句法，显得平易顺当，如同当面交谈，亲切动人。
【原文】
小奴缚鸡向市卖，鸡被缚急相喧争①。
家中厌鸡食虫蚁②，不知鸡卖还遭烹。
虫鸡于人何厚薄，我斥奴人解其缚③。
鸡虫得失无了时④，注目寒江倚山阁⑤。
【注释】
①喧争：吵闹争夺。
②食虫蚁：指鸡飞走树间啄食虫蚁。
③斥：斥责。解其缚：解开绳子；松绑。
④得失：得到与失去。无了时：没有结束的时候。
⑤山阁：建在山中的亭阁。
【译文】
家中的小仆人用绳子把鸡绑缚好，正准备上集市上去卖，而鸡被捆绑急了，在那里边喧叫边挣扎个不停，似乎在向绑它的人提出抗议。
我上前去一询问，原来是家里人厌恶这鸡飞到树间啄食虫蚁，有伤生灵，所以要卖掉它，可是家人就没想想，这鸡卖出去同样也是难逃被人宰烹的厄运。
只知道对昆虫施以厚恩，却对鸡如此刻薄而不顾它的死活，人何必要厚此薄彼，我责备那个小仆人不该这么做，命令他赶快解开捆绑鸡的绳子。
可是转念又一想，给鸡松绑了，那么虫蚁又要遭受被吃掉的灾难了，唉！这鸡与虫的得失，还真是没有了结的万全之策，于是，我只好倚靠着楼阁，注视着寒冷的江波正浩浩东去，一时间思潮难平。
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