彭启丰
一、有所作为的18年
长洲(今江苏苏州)是江南名城，工商发达，文化兴盛，特多登科者。其中，仅彭氏家族在清代便出了两个状元。长洲彭氏原籍清江(今属江西)，明朝洪武年间，移徙于长洲。康熙十五年(1676)，彭家子弟彭定求，会试第一，夺得会元桂冠; 殿试复第一，膺状元桂冠。彭定求为一代名儒，长洲彭氏从此名闻天下。彭定求的孙子彭启丰，字翰文，16岁入官学读书，好学上进，誓效祖父，也做个状元。雍正五年(1727)会试，夺得会元桂冠; 殿试时，“读卷大臣”把他列为第一甲第三名，世宗爱新觉罗·胤禛亲拔为第一。彭定求中状元51年后，他的孙子彭启丰又夺魁于天下。
中状元后，彭启丰入翰林院为修撰，掌修国史。不久，奉诏入值南书房，承旨起草诏令，应制撰写文字。从雍正七年开始，屡次担任河南、云南、江西、顺天乡试考官，迁右中允，成为东宫右春坊的一名官员。
雍正十三年八月二十二日夜，世宗驾崩，他的第4个儿子爱新觉罗·弘历即位，年号“乾隆”，是为高宗。
乾隆元年(1736)，彭启丰出为山东乡试副考官。乾隆三年，迁为侍讲，侍奉高宗讲读经史。乾隆五年，迁右庶子，成为东宫右春坊的长官。乾隆六年，迁侍读学士，掌校典籍; 寻迁右通政，掌内外章奏、封驳和臣民密封申诉; 不久，又迁为左佥都御史，成为一名高级监察官。出任左佥都御史不到两个月，奉命南下赈济灾民，上疏奏劾宿州(今安徽宿县)知州许朝栋、凤阳(府治凤阳，今安徽凤阳西)知府杨毓健玩忽职守。高宗命员查办。
这是彭启丰任职以来第一桩值得一书的事迹。
乾隆七年，迁通政司的长官通政使，提督浙江学政。彭启丰在出任浙江学政后，就科举制度问题提出4项改革方案：
第一，乾隆元年，谕令各府、州举行的岁试和科试在考试文艺后，就儒经中一些疑难问题提问考生; 后陕西学政嵩寿奏请于《四书》经义外，摘录《四书》四至五行，令考生讲解其意义，大都敷衍塞责，且有重复。请自今以后不再讲解经义。
第二，请严格管理商贾保送子弟入学一事。经查，浙江商贾子弟由盐道官录送学政衙门收验，虽有保举凭证，但多有聘请别人冒考顶替的。自今以后，再有此种事情发生，请依律治罪。
第三，以往选拔国子监学员的考试，出题一次却考几批人，后考的预知题目，都有所准备。请今后每次考试当场另出题，这样可以考出学生的真实水平。
第四，乡试卷子另行誉录，与原卷核对，人手不够时，请起用岁试和科试中名列第四等的武生。
疏入，高宗批予礼部商讨。礼部对彭启丰的建议很欣赏，建议推行。高宗诏准。这是清代科举制度的一场重大改革。经过这次改革，科举制度中的院试、岁贡、乡试等初、中级考试更趋完善。彭启丰之功，彪炳史册。
上疏后1个月，彭启丰升任左副都御史，成为仅次于左都御史的监察官。乾隆八年，迁内阁学士。内阁学士位次内阁大学士，从二品，掌传达诏令。不久，擢为礼部第二副长官——右侍郎。乾隆十年四月，彭启丰上疏陈说四事：
第一，浙江省一些猾吏奸民侵占蓄水湖泊、泄水沟渠，以为田地。上年，浙江布政使潘思榘疏请禁占官湖，户部已令申报新开田亩数额，在余下的湖泊沟渠划定界限，不许再垦。但源于天目山的苕溪，下灌杭州(府治钱塘、仁和，今浙江杭州)、湖州(府治乌程、归安，今浙江吴兴)、嘉兴(府治嘉兴、秀水，今浙江嘉兴)三府，今已沙淤无水; 会稽(今浙江绍兴)、余姚(今属浙江)、慈溪(今浙江宁波西北)等地的湖泊已名存实亡。请敕令督抚开濬。
第二，江南漕运粮米每石收费54文，一半给运粮的丁夫，一半归州县，作为修理粮仓、折耗等费用。浙江省杭州、嘉兴、湖州三府运粮的丁夫之费用，由州县发给; 而州县漕运，每石私加一二升至五六升作为运费，贪官污吏乘机偷窃，运粮丁夫额外勒索。请按江南漕运之例，每石收钱24文，作为州县修理粮仓、折耗等的费用，严禁乱收费。
第三，浙江设置一笔银两，作为来往官员差役人丁的费用。差役人丁少时，可以敷用; 多时则入不敷出。钦差的差役人丁定额，易于应付; 本省官员来往，没有定额，往往多要，或折成银两。请敕兵部按官员职位高低、任务繁简，定出差役人丁数额，使州县有法可依。
第四，浙江黄岩(今属浙江)、太平(今浙江温岭)一带地多盐碱，产盐极丰，兵丁借端挨户搜查，稍有食用之盐存积，便多方敲诈，一不遂欲，便指控为私煎私卖，甚或将若干家若干人的盐凑起来，作为证据。请敕全省文武大臣，严禁兵弁借名搜缉，把自食之盐指控为私煎私卖之盐。
高宗命有关各部商讨，然后颁布执行。
彭启丰此道奏疏，对整顿浙江经济、财政和社会治安，起了很大作用。
不久，彭启丰老父病死，辞职回籍服丧。
从雍正五年入仕至乾隆十年，共18年。此期间，彭启丰不能说无所作为，他关于科举制度和浙江政务的两道奏折，对于改进科举考试、整治浙江政务有重大作用。他死后，王岂孙作《兵部尚书彭公启丰神道碑铭》，对他这两道奏折犹啧啧称赞。但是，彭启丰居官，谨慎持重，不好激言畸行，喜欢默默无闻地干事。而当朝天子高宗皇帝用人过于苛严，在他看来，像彭启丰这样的人，仅能跻身中等人才的行列。因此，他对彭启丰不大看重，日渐轻视。彭启丰不得宠于皇上，仕途失意，自乾隆十年后再也无多大的作为，这更使高宗坚信自己对彭启丰评估的正确性，更加鄙夷彭启丰。
厄运开始降临彭启丰的头上。
二、遭受轻视的后半年
父丧3年期满，彭启丰回到京师，出任吏部第二副长官——右侍郎。不久，再次提督浙江学政，直到乾隆十八年，才调任兵部第一副长官——左侍郎。
乾隆二十年二月，高宗就大臣乞请去职回籍终养一事，降旨宣谕，如确系身体有病、老父老母需要侍养等，可准予离休。彭启丰自知皇上开始小觑自己，遂于第二天上疏，请求离职，回老家侍养老母。同时上疏乞请去职终养的还有大臣稽璜。彭启丰此举本非真心，他想进一步试探一下皇上对自己的态度。因为当有人提出离职终养时，若皇上离不开他，会下诏挽留的。彭启丰的折子呈上去后，高宗当天便做了批示： “昨日，就臣僚终养一事，降旨宣谕。今日，稽璜、彭启丰各上疏乞求终养。他们若是在降旨前提出来，出自真情且确实需要，理应批准。现在，尔等是因为面聆朕训，感发天良，则所请是朕的开导所致，且尔等也无迫不及待的事，故可准可不准，去留朕得权衡一下，视各人的情况而定。彭启丰才干仅够一般水平，办理部务也是力不从心; 他原系翰林官，以文学为职，而从去年跟朕巡行所作的诗来看，学问也远不如前了。他既然提出申请，就批准他回去吧。”而那稽璜，高宗却下诏挽留了。
彭启丰虽然弄假成真，但也清楚了高宗对他的看法。
他在家乡待了6年，又申请出仕。彭启丰毕竟是两朝老臣，况且还是父皇点的状元，出于这个考虑，高宗允准，委任他署理吏部侍郎。第二年四月，实授吏部侍郎。
这年五月， 碰上三年一次的京官考绩， 当时叫作“京察”。三品以上，由所在部开列事实，上奏裁定; 四五品特派王公大臣审查; 余官由长官考查。考查之后，按成绩排列名次。吏部官员中，吏部郎中阿敏尔图列在第一等，而彭启丰独列第二等。户、礼、兵、刑、工五部官员等第虽也参差，但都相差不大。高宗审查京察结果，对吏部的考绩大为不满，下诏切责道：“吏部郎中阿敏尔图列为一等，而彭启丰独列为二等，是有心显示他彭启丰与众不同，并非偶然品题高下。阿敏尔图系满洲世家，朕常见熟知，他果真有出众才干，堪膺重任，出外做封疆大臣，入内做辅佐宰臣，早就擢用了，还等吏部官员留心甄择荐举吗?况且京察等次，不过就现任职务而言，并非一生定评。阿敏尔图在吏部郎中任内，安分供职，且能公正无私，顾惜脸面，像选拔官吏、出入银两等事，从他的品行来看，的确无什么差失。彭启丰之意，不过是因阿敏尔图系满洲望族，不特加区别，怎知其与众不同?彭启丰人不如他的学问，学问不如他的文章，从无一句有创见的话，没有指正过一件大事，便想在众人的奏折中小示异同。如此标新立异，谁人不能?朕衡量人才，像各部院兼职的大学士、尚书、侍郎等，也只是让他们克尽职守，各抒己见，并不是根据他们的话来黜陟官员，其间或同或异，原是不加责备的。试问吏部各大臣，列阿敏尔图为一等，是保他做封疆大臣，还是荐他做辅佐宰臣?彭启丰如此标新立异，是为京察大典，还是沽名钓誉?这是不言而喻的。”他在诏书中把彭启丰着实责斥了一通。
高宗对彭启丰早有看法，故有此举。若是他人，未必惹他如此大动肝火。
不过，高宗并未处罚彭启丰，这年六月，让他去浙江当乡试的正考官; 十二月，迁左都御史。乾隆二十八年六月，他又被迁为兵部尚书。
高宗不喜欢彭启丰，但又一直在使用他，且职掌愈来愈重。这是因为彭启丰还是有一定才干的，像他这样的人，朝中不多。但高宗总是看他不顺眼，动辄小题大做，对他大加呵斥。
乾隆三十二年，高宗又小题大做，指斥彭启丰。
事情的经过是这样的：
彭启丰出任兵部尚书后，高宗擢用大学士史贻直之子史奕昂为兵部侍郎。一次，高宗召见史奕昂，对他说： “分管兵部的大学士尹继善又充任军机大臣，年老体弱，不能每天去衙门办事，况且他也是刚刚分管兵部，情况还不太熟悉; 兵部尚书彭启丰是个碌碌无能之人; 钟音、蒋檙两个兵部大臣办事也不熟练。你与期成额两个大臣尚能办点儿事，应随处留心。”史奕昂得意起来，极为狂傲，自以为高宗把兵部交给了他，对彭启丰极其蔑视，当着众人的面说他干不了尚书这么大的官，只配做个司一级的官员(部下为司)。期成额见史奕昂如此狂妄，极为不满，上疏奏劾。高宗问彭启丰史奕昂说过这话没有，彭启丰坚称没有。高宗又问钟音，钟音说史奕昂的确说过。于是，高宗让史奕昂、彭启丰、期成额、钟音等当面对质，彭启丰才唯唯承认。高宗龙颜大怒，指斥彭启丰不言人过，甘效唾面自干，心地欠诚实，积习未改。诏令史奕昂降为三品卿衔，罢黜官职，回家闭门思过; 彭启丰降为兵部侍郎。
乾隆三十三年，又逢京察，高宗下诏： “彭启丰才识有限，办事不力，命以原品退休。”勒令彭启丰离职。
至此，彭启丰结束了他极为坎坷的41年仕途生涯，回老家长洲去了。
乾隆三十六年，彭启丰赶去北京祝贺孝圣皇后八旬寿辰，高宗赐诗嘉奖。乾隆四十一年，高宗东巡，彭启丰赶到山东迎驾，高宗赏给他尚书官衔。乾隆四十九年，彭启丰病死于长洲老家。
