皮亚齐得而复失的行星发现

作者:未知 来源:网络转载

皮亚齐得而复失的行星发现

1801年1月1日夜间,意大利天文学家皮亚齐把望远镜对准金牛星座区域时,发现了一颗从来没有注意过的天体。消息使那些彻夜不眠寻找新行星的天文学家欣喜若狂。因为它的运行特点证明这是一颗新发现的行星。可是皮亚齐因病中断观测后再度寻它时,这颗新生星却杳无踪迹了。于是人们议论纷纷,客气的说他眼花看错了,不客气的说他耸人听闻想骗取荣誉。一时间流言蜚语满天飞。皮亚齐有苦难言,因为在浩瀚的星空中寻找一颗不知轨迹的新行星,犹如海底捞针。

消息传到德国著名数学家高斯耳里,他想,行星运动是有规律的,只要它确实存在,就能算出来。高斯利用皮亚齐的观测资料,以他的行星轨道计算法和最小二乘法,终于算出它的轨道在火星和木星之间。高斯把结果公布之后,1802年元旦之夜,德国天文爱好者、医生奥尔贝斯,果然在预计的地方重新找到了它。数学,给天文学家送回了这个迟到了一年的新年礼物。按照用希腊神话给新行星命名的惯例,这颗小行星被命名为“谷神星”。

由于高斯的贡献,谷神星又被人们称为“笔尖上寻到的行星”。皮亚齐却由于没有掌握数学这个伽利略称之为“上帝用来书写宇宙的文字”,丢失了就要到手的发现。

今天,数学已从自然科学、技术科学进入社会科学,成为现代科学中最基本的基础学科。语言学用高度抽象化、形式化的数学表达式描写人的自然语言,不仅使自身获得飞跃性发展,还对自然科学产生巨大影响;国民经济管理依靠将现实对象抽象化建立的数学模型来探求实际问题的解决,大大增强了科学性、预见性……马克思早就断言:“一种科学只有在成功地运用数学时,才算达到了真正完善的地步”(保尔·法拉格:《回忆马克思恩格斯》)。有志于科学研究的人们,请用“科学之王”——数学来武装自己吧!

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