《五更过无锡县寄怀范参政、尤侍郎》言情赠友诗歌
苏州欲见石湖老，到得苏州发更早。
锡山欲见尤梁溪，过却锡山元不知。
起来灵台在何许?回首惠山亦何处?
人生万事不可期，怏然却向常州去。
此诗作于宋光宗绍熙元年 (1190) 。题中 “范参政”指曾任参知政事的范成大; “尤侍郎”指曾任礼部侍郎的尤袤。作者与此二人都是宋代著名的文学家，这诗就是乘船经过无锡时写予范、尤二人的寄怀之作。
首联起题。“苏州欲见石湖老，到得苏州发更早。”石湖老，指范成大。他晚年退居故乡吴郡 (今江苏苏州)之石湖，号石湖居士。这联是说： 原来想在路过苏州之时去拜望石湖老人范成大，但是到了苏州却因为出发的时间比预期的更早而未能相见。这是追述此行中 “过无锡”之前的事情。揭示出主观愿望和客观情况之间的矛盾，流露出一层遗憾。
颔联承题。“锡山欲见尤梁溪，过却锡山元不知。”锡山，无锡的别称。梁溪，是无锡城西水名，源出惠山。尤梁溪是指尤袤。此处用了修辞上的借代之法，以其所居之地代指其人。诗人走的是水路，夜间行船，或因两岸景色不清，或因酣睡无人唤醒，所以五更天时问起舟夫，才知船在自己浑然不知之时已经过了尤袤的居处，拜访尤袤的愿望也已落空。这又是一层遗憾。苏州欲见范石湖而未能见到，无锡欲见尤梁溪却又偏偏错过。两处 “欲见”而未见只能写诗一首借以向友人聊表心中的思念，故而引出题中 “寄怀”。
首颔二联中，情况与预期目的的连连相左，心愿的频频落空，使诗人颇感惊心。为结尾处抒发对人生的感慨有力地蓄了势。
颈联 “起来灵台在何许? 回首惠山亦何处”二句，分承首颔二联，在两处“欲见”而未得见的基础上再作渲染。“灵台”指苏州城西南的灵岩山，此处代指范石湖所居之处。“惠山”，在无锡城西，为江南名山，此处代指尤袤的处所。这二句是说，五更起来，不但苏州灵岩山早已不知在哪里，就连无锡的惠山也渺然不知所处了。字里行间透露出强烈的若有所失之感。茫然的情绪溢于言表。此处以某地具有标志意义的景物代指某人处所，不仅避免了与首二联行文的重复，而且亦与 “回首”之望相贴切。许多常出门旅行的人大都有这样的体验： 人们对车船沿途经过的地方往往并不经意，只有到了有亲人、朋友居住的省市，人们才会特别留心，心中产生一种异常亲切之感。即使不能停留下来登门拜访，也总是渴望对那个地方多看两眼。这种爱屋及乌的心理是一种最为常见而普遍的现象。诗人两处 “欲见”而未能，本已遗憾之至。此处说连想遥望他们居住的地方都望不到了，这遗憾岂不更深一层?经过这样反复的渲染、蓄势，终于自然而然地引出尾联中的慨叹，它给人以水到渠成之感： “人生万事不可期，快然却向常州去。”前一句总束上文，发抒感慨，点明全诗主旨; 后一句为感慨余波，既点明了前面行程，又给人留下无穷的回味。来时路上的两个愿望，如今皆已成空;那么，此去常州，是否心愿仍然是 “不可期”呢?念及于此，怎能不使诗人感到怅然若失，怏然不快呢?由旅途中的两件事，引申出对整个人生的思索，对“人生万事”的感慨，充满了绵长浓郁的哲理意味，充分表现出宋人好以诗说理的特点。虽是“说理”，但由于蓄势足，出语自然，所以不仅不给人以枯燥之感，反而使人感到意味深长，发人深省。使得一篇以叙事笔法写就的寄怀之作有了深度，产生了立体感。
在章法上，这首诗也很有特色。首颔二联对仗精致工整，“苏州”、“锡山”各相重复，在音节上产生出复沓的节奏之美。颈联二句，各承首颔二联而来，又各用问句，对举成文，形成了交错衔接的回环之美。整齐之中富于变化，变化之中又见出自然工巧。在抒情上，则以轻松洒脱之语调，表达出处处错过时机，事事与愿相违的遗憾。感慨很深，却又似乎漫不经心，若隐若现。轻松自如之中显示出精致细腻，平淡、自然、洒脱之中见出用笔的老辣。确为艺术上的炉火纯青之作。
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