唐宋散文·唐代散文·韩愈·鳄鱼文
维年月日，潮州刺史韩愈，使军事衙推秦济，以羊一、猪一，投恶溪之潭水，以与鳄鱼食，而告之曰： 昔先王既有天下，列山泽，罔绳擉刃，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。及后王德薄，不能远有，则江汉之间，尚皆弃之，以与蛮夷楚越; 况潮、岭海之间，去京师万里哉! 鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。
今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之;况禹迹所掩，扬州之近地，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉! 鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼晘然不安溪潭，据处食民畜、熊、豕、鹿、 獐， 以肥其身， 以种其子孙; 与刺史亢拒， 争为长雄; 刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈伈睍睍，为民吏羞，以偷活于此邪?且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。
鳄鱼有知，其听刺史言： 潮之州，大海在其南，鲸、鹏之大，虾、蟹之细，无不容归; 以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约： 尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏; 三日不能，至五日; 五日不能，至七日; 七日不能，是终不肯徙也，是不有刺史，听从其言也; 不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔!
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本文撰作于韩愈在潮州贬所期间。唐宪宗元和十四年(819)，韩愈因谏迎佛骨之事，得罪了宪宗，被从京师贬放潮州任刺史。到任后，得知当地恶溪有鳄鱼为患。于是，即命所属官员投放羊、豕于水中，自己则亲自撰文以布告。据《旧唐书·韩愈》载：“咒之夕，有暴风雷起于湫(潭)中，数日，湫水尽涸，徙于旧湫西六十里。自是潮人无鳄患。”这当然是附会之辞，也可能是一种巧合，自不足据，事实上，潮州鳄鱼也并未因此绝迹。
由于版本不同，文题也不一：有作《祭鳄鱼文》，也有作《告鳄鱼文》，还有就是本书的《鳄鱼文》。据清人林云铭《韩文起》云：“文中只用‘告’字，并无‘祭’字。故李汉编入杂著，不列祭文卷内。后人不知此意，把题目硬添上‘祭’字，今依李本为确。”
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文章篇幅不长，三节文字，也即三段内容，
第一段：首提先王，发端严正，郑重从事;
第二段：吏鱼杂处，抗争雄长，声罚致讨;
第三段：先喻以义，继导其归，末慑以威。
第一段：首提先王，发端严正，郑重从事
维年月日，潮州刺史韩愈，使军事衙推秦济，以羊一、猪一，投恶溪之潭水，以与鳄鱼食，而告之曰： 昔先王既有天下，列山泽，罔绳擉刃，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。及后王德薄，不能远有，则江汉之间，尚皆弃之，以与蛮夷楚越况潮，岭海之间，去京师万里哉! 鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。
一、诠词释句：维年月日——维，句首助词。一本作“维元和十四年四月二十四日”。
潮州——唐代州名，治所在今广东潮安，辖境于广东省内。
刺史与衙推——刺史，即太守，一州之行政长官。衙推，刺史的属官，负责狱讼之事。秦济，为当时的军事衙推，生平无考。
恶溪与列山泽——恶溪，即潮安境内的韩江。列，通“迾”，阻止、遮遏。《礼记·玉藻》云：“山泽列而不赋。”其疏曰：“列，谓遮列，但遮列人不得非时而入，恐有损伤于物。”
罔绳与擉刃——前者是说，结绳为罔。罔，通“网”。后者是说以刃相刺。擉，通“戳”，刺也。
四海之外与江汉之间——前者是说国境之外;后者泛指长江与汉水流域。
蛮夷越楚与岭海之间——古代把南部的楚越族，泛称为“蛮夷”。也将岭南和南海一带地方，泛称为“岭海之间”。
京师与涵淹——京师，此指唐都长安。涵淹，潜伏。
亦固其所——本来也是它们适居之处。固，原本。
二、略述大意：某年某月某日，潮州刺史韩愈，差衙推秦济将一羊、一猪抛入恶溪的潭水中，供鳄鱼吃食。同时，训告它说——
昔日先王统治天下，山岭水泽都加以管辖，用绳网来搜捕，用锋刃来刺杀，使毒虫与蛇等恶物不至危害百姓，驱逐它们于四海之外。到了后代君王，德望浅薄不能统治远方，连长江、汉水一带都抛给了蛮、夷、楚、越等异族，何况潮州、岭南海滨地区，离京都千万里之遥呢! 鳄鱼在此潜游生育，原是可算它们适得其所的。
第二段：吏鱼杂处，抗争雄长，声罚致讨
今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之;况禹迹所掩，扬州之近地，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉! 鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼睅然不安溪潭，据处食民、畜、熊、豕、鹿、 獐， 以肥其身， 以种其子孙; 与刺史亢拒， 争为长雄; 刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈伈睍睍，为民吏羞，以偷活于此邪?且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。
一、诠词释句：今天子与六合之内——前者指当朝天子唐宪宗李纯。后者，天地四方为“六合”。此泛指天下。
禹迹所掩与扬州之近地——前者是说夏禹治洪水所到过的地方。借指中国疆域。后者，在扬州区域之内。扬州，按《尚书·禹贡》分天下为九州，扬州即为一州。古代潮州就属于扬州所辖。《尔雅·释地》：“江南曰扬州”，其域甚大，非今之扬州。
睅然不安溪潭——睅(hàn旱)，眼睛突出。形容鳄鱼凶横。总是不安于本分乱搅溪潭。
种、亢与长雄——种，繁殖生息。亢，同“抗”。长雄，亦“雄长”之意，即称霸。《三国志·吴书》有“雄长一州”之语。
驽弱与伈伈睍睍——驽弱，懦弱。伈(xǐn沁)伈睍(xiàn现)睍，恐惧不安的样子。睍睍，害怕，不敢正视。
为民吏羞——给治民官吏蒙羞，丢脸。
二、略述大意：现今唐朝君位已由李纯继承，他神明、圣贤、仁慈、威武，四海之外，普天之下，均已占有并进行了安抚。凡是大禹足迹所到之处，古称扬州这样的近地，都由刺史、县令进行管辖，百姓也交纳贡品赋税来供奉天地、宗庙和百神。作为异类的鳄鱼，是不应当同刺史混杂居住在一起的。
刺史受天子委任，守护这块土地，治理这儿人民。而鳄鱼却怒目突突，凶横无比，搅乱溪潭。你一直盘踞在这里吞食家畜、熊、鹿、野猪和獐子，以便养好自己身体，繁殖自己的子孙。居然还与刺史对抗，争做豪雄。刺史虽然愚鲁和软弱，但怎能向鳄鱼低头，搅乱自己心志，畏缩不前，给官吏蒙受了耻辱而苟且偷生呢! 况且随天子诏命来此为官，其所处的地位不能不给鳄鱼说个明白!
第三段：先喻以义，继导其归，末慑以威
鳄鱼有知，其听刺史言： 潮之州，大海在其南，鲸、鹏之大，虾、蟹之细，无不容归; 以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约： 尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏; 三日不能，至五日; 五日不能，至七日; 七日不能，是终不肯徙也，是不有刺史，听从其言也; 不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔!
一、诠词释句：尽三日与丑类——前指在三天之内。后即恶类、异类。此指鳄鱼。
天子之命吏——受天子诏命之官吏，此指刺史。
材技与从事——材技，指有卓越武技。从事，较量，处置。
二、略述大意：这节文字的开头，向鳄鱼宣告——
鳄鱼如有灵智，请听刺史之告语：潮州正处于大海的北边，鲸鱼、鲲鹏这些庞然大物，或者鱼虾螃蟹一类细小水族，无一不收归它的怀抱，并自在地于那里寻食生育。你鳄鱼如往，晨起晚达，很方便的。现在我与鳄鱼约定：在三天内，请率领你的丑类南迁至大海，以回避天子之命官。三天不够，可宽至五天，再不行，可宽延到七天。如七天还没做到，说明你根本不想迁徙，那就是不把刺史放在眼里，不听刺史的忠告;不然，那就是你鳄鱼冥顽没有灵性，刺史的话听不进，也听不懂。最后宣告：凡是傲视天子的命官，不听不从，也不回避，一直顽固地对抗，那就是人类与其他物类的恶敌，都应当对你予以杀戮;刺史就该选有才干武艺的官民，拿着硬弓毒箭，给你鳄鱼应有的处置，一直至杀绝为止。可不要后悔啊!
文章以潮州刺史韩愈莅任执事为发端，中经多重曲折，最后以“蠢蠢丑类同堂堂刺史不可共处”为由，下了驱逐令，并限期南迁。至此，全文结束。
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以下着重讲两点：
第一、文体絮语——祭文乎，文告乎，还是寓言?这篇《鳄鱼文》，属于什么体式的散文?古今有不同说法：有的版本题为《告鳄鱼文》，是一篇官府文告;有的则改“告”为“祭”，题作《祭鳄鱼文》，又成了一篇哀诔的祭文;也有的仅仅题为《鳄鱼文》，只是一般的散文，等等。
现在看来，“祭文说”，影响最大。自从清代吴楚材等以《祭鳄鱼文》为题编人《古文观止》之后，几乎使众人认定是一篇“祭文”了。其实，它缺乏应有的依据，一是“文中只用‘告’字，并无‘祭’字。故韩生李汉编入杂著，不列祭文卷内。”(林云铭《韩文起》中语);二是，文章没有一般祭文所该有的程式，也不讲究协韵;三是，就内容而言，似乎不属于哀诔性质，而倒有“檄文”的架势。由此，可以断定应该不属于哀诔类的祭文。
既非祭文，那么，应确认它为何种文体呢?
按照文章内容与文章形式的综合审视，第一说与第三说，似可皆通。然而，前人也有认为它是一种“传檄之体”。清浦起龙在《古文眉诠》中，曾经说：“此传檄之体，架格略如周语晋文请隧篇。而纵处辞约，擒处辞峻，革异类者，令贵肃也。”(详见其书卷五十一)此说听来，也不无道理。曾国藩也曾将此文比作汉司马相如的《喻巴蜀檄》。
假如以当今观点视之，韩愈这篇写于晚期的《鳄鱼文》，却与中期的《毛颖传》(即“毛笔传”)有相近之处，即均为“设幻为文”(鲁迅语)。因此，有人就这一点来说，率性称为“准寓言体散文”。我认为如以此视角去审视，最为得利。一则，可以不必强究其文是历史真实，还是作者假托;二则是，也不要随便向作者扣什么“宣传迷信”之类帽子;三则，更重要的是，把鳄鱼看作残害百姓的社会恶势力的象征，由此，足见作者为民除害的良心与勇气，使韩愈这个被贬的刺史，仍然忠贞于社稷的高尚品质，得以充分的表现。
第二、辞严义正与纵缩之法天然浑一韩愈此文所告对象，虽然是无智无情之异类鳄鱼，但作者却视作有灵之物，严肃对待，郑重从事，认真撰作。为了取得预期效果，文章进行了巧妙构思，采取严辞峻义与纵缩交错两路共进，并使之浑然一体，发挥了最大的威力。
作者认为，在严酷之事、凶残之物和重大祸害面前当持严肃态度，采取紧缩手段。因此，文章中发端于先王，涉及后王，并抬出今王的统理江山，严治社稷和驱杀一切恶类的庄严史实与当前盛世，并顺势晓之以理，分明利害，以理与利相制，字字风霜不可犯，句句在理难逾越，使之心寒胆慄，挫其锐气，震其冥顽。
作者又认为，当正义之所在，众理之在握，应当立足峰巅，虚怀若谷，抚慰一切，在声罪致讨的前提下，理该实行宽纵之法。于是，文中才出现了“鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所”等宽恕之语，同情其延绵族类;在重锤声言鳄鱼之罪，人人可诛之后，又开出一条“南徙大海”的生路;虽然限期驱逐，但一再放宽期限，给予必要的醒悟余地。且在开出“勒令南徙”的理由，也只是“异类与命吏不可同地共处”而已。这就更便于鳄鱼弃霸，“下台阶”南迁。所以这样做，是由于作者坚信一条至理：诚能格天，仁可化顽。其实，天下无不可济之事，无不可感之物，即使冥顽不灵者，也可由于泽之以仁风而遂通。
“义最严重，势最堂皇”。清代学者余诚剖析韩愈治鳄之语，今假以说明韩文中所阐述的一条理路：任何桀骜不轨之徒，强悍不驯之物，都难以经得住左右刚柔兼施，正反两路敲打的处境，最后必归软化、败北而屈服。潮州鳄鱼挣扎至最后，终于软化“率类南徙”。这正是一个最具说服力的极好例证。
附图四十：
韩愈
