抵御外侮·鸦片战争
1840—1842年英国对中国发动的侵略战争。从18世纪末叶起,英国殖民主义者就以罪恶的鸦片贸易在中国攫取暴利,并毒害中国人的心灵及肌体。1839年6月3日至25日,林则徐在两广总督邓廷桢、水师提督关天培等协助下,在虎门海滩当众销烟。10月,英国内阁借口“保护通商”,以大炮维护鸦片贸易,决定出兵侵略中国,并训令印度总督就近支援。1840年6月,英国组织了一支所谓“东方远征军”,包括48艘舰船、540门大炮、4 000名士兵,任命海军上将乔治·懿律和商务监督查理·义律为正副全权代表,并任命懿律为侵华英军总司令。英国大举进犯中国,发动了用武力打开中国大门的侵略战争。
英军首先进犯广州。林则徐和广州军民严阵以待,中英发生了七次战斗,中国七战七捷。侵略者转攻厦门,又为闽浙总督邓廷桢率师击退。7月5日英军攻陷浙江定海。8月北犯天津海口,威胁清廷。道光帝为投降派穆彰阿、琦善、伊里布、耆英等所左右,将禁烟派、抵抗派首领林则徐、邓廷桢革职查办;并派投降派直隶总督琦善去广州代替林则徐作两广总督,以劝说敌船退归广东。11月琦善到达广州,自动撤防,重用汉奸鲍鹏,向英乞和。1841年1月20日,英国全权代表义律单方面宣布《穿鼻草约》,内容包括割让香港、赔偿烟价、开放广州等条款。琦善私自接受。道光帝不甘心割地赔款,认为有损“天朝”尊严,便将琦善革职查办,改派皇侄奕山率军赴广州抗英。奕山一到广州便叫嚷广东省情况“患不在外而在内”,不用粤勇,不信粤兵,执行一条“防民甚于防寇”的反动方针。5月21日,奕山夜袭英军。接连几天英军反扑,占领城郊西炮台、北炮台(即四方炮台),架炮轰击城内。清军万余人溃败。奕山乞降求和,与英军订立《广州和约》,并缴赎城费600万元。
广州人民在英国侵略军面前则无所畏惧,狠狠地打击了侵略者。1841年5月27日,义律和英陆军司令卧乌古纵容英国侵略军,到广州城北行凶作恶。5月29日,小股英军窜到广州城北五里的三元里村抢掠,为当地群众当场打死八人。三元里人民立即自发组织起来,联络了附近103乡人民,准备迎击来犯之敌,并制定了战斗部署:①三星旗为总令旗,各乡自成作战单位,备乡旗一面,举领队一人,指挥作战;②鸣锣为号,一乡鸣锣,众乡皆出;③十五至五十岁的男人,一律上阵杀敌,诱敌深入,聚而歼之。5月30日晨,三元里人民集合5000人进攻英军占据的四方炮台,诱敌至牛栏冈附近的丘陵地带。卧乌古率领的2000名侵略军被埋伏在牛栏冈附近的万余名武装群众迂回包围。战斗到下午,忽降大雨,侵略军火药受潮,枪炮又失灵,士气低落,狼败溃逃。牛栏冈一役,三元里人民先后打死打伤英敌约五十人,缴获大炮二门和大量枪刀。卧乌古率英军逃回四方炮台,数万群众乘胜追去,31日上午将四方炮台层层围住。义律、卧乌古龟缩于炮台无计可施,派使者突围向广州知府余保纯和奕山求救。余保纯诱骗群众撤除了对四方炮台的包围,英军撤离了广州,退出了虎门。三元里人民的抗英斗争,是中国近代史上人民群众自发的大规模的武装反侵略的第一声。它大长了中国人民的志气。
1841年8月,英国改派璞鼎查为统帅来华,扩大侵略战争。8月,英军攻陷厦门。9月,又进犯浙江。10月,定海、镇海、宁波陷落。清政府派皇侄奕经率军援浙。1842年3月,奕经兵分三路,企图侥幸收复三城,大败。6月,英军进犯长江门户吴淞口和上海。江南提督老将陈化成血染疆场,两江总督牛鉴望风而逃,吴淞、宝山、上海相继陷落。7月,英舰70艘,兵力15000人进犯京口(镇江)。爱国官兵殊死抵抗,几乎全部壮烈牺牲,京口失守。英军兵陈南京江面。
在侵略者的炮口威胁下,道光帝屈服了,派耆英为“钦差大臣”,去南京议和。8月,耆英与璞鼎查签订了不平等的《南京条约》。鸦片战争的直接后果,就是清政府与英国侵略者,签订了中国近代史上第一个丧权辱国的不平等条约——《南京条约》。1843年,英国侵略者又强迫清政府签订《五口通商章程》和《虎门条约》,作为《南京条约》的附件。这几个条约主要内容有:①割让香港。②赔款2 100万元。③开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处通商口岸,英国可以在此派驻领事。④协定关税。⑤英国享有领事裁判权。⑥片面最惠国待遇。中国只要与其他任何国家订立不平等条约,英国都可以同享特权。条约中虽没有直接提及鸦片问题,但是通过耆英答复璞鼎查的书面照会,实际上鸦片的公开贸易已取得允许。鸦片战争成了中国由封建社会向半殖民地半封建社会演变的转折点。
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