中国古典戏曲·元代杂剧与南戏·马致远·破幽梦孤雁汉宫秋(节选)
马致远
第三折 昭君出塞
(番使拥旦上，奏胡乐科，旦云)妾身王昭君，自从选入宫中，被毛延寿将美人图点破，送入冷宫。甫能得蒙恩幸，又被他献与番王形像。今拥兵来索，待不去，又怕江山有失; 没奈何将妾身出塞和番。这一去，胡地风霜，怎生消受也! 自古道： “红颜胜人多薄命，莫怨春风当自嗟。”(驾引文武内官上，云) 今日灞桥饯送明妃。却早来到也。(唱)
【双调·新水令】锦貂裘生改尽汉宫妆，我则索看昭君画图模样。旧恩金勒短，新恨玉鞭长。本是对金殿鸳鸯; 分飞翼，怎承望!(云) 您文武百官计议，怎生退了番兵，免明妃和番者。(唱)
【驻马听】宰相每商量，大国使还朝多赐赏。早是俺夫妻悒怏，小家儿出外也摇装。尚兀自渭城衰柳助凄凉，共那灞桥流水添惆怅。偏您不断肠，想娘娘那一天愁都撮在琵琶上。
(做下马科) (与旦打悲科) (驾云) 左右慢慢唱者，我与明妃饯一杯酒。(唱)
【步步娇】您将那一曲阳关休轻放，俺咫尺如天样，慢慢的捧玉觞。朕本意待尊前捱些时光，且休问劣了宫商，您则与我半句儿俄延着唱。
(番使云) 请娘娘早行，天色晚了也。(驾唱)
【落梅风】可怜俺别离重。你好是归去的忙。寡人心先到他李陵台上。回头儿却纔魂梦里想。便休题贵人多忘。
(旦云) 妾这一去，再何时得见陛下?把我汉家衣服都留下者。(诗云) 正是今日汉宫人，明朝胡地妾; 忍着主衣裳，为人作春色!(留衣服科) (驾唱)
【殿前欢】则甚么留下舞衣裳，被西风吹散旧时香。我委实怕宫车再过青苔巷，猛到椒房，那一会想菱花镜里妆，风流相，兜的又横心上。看今日昭君出塞，几时似苏武还乡?
(番使云) 请娘娘行罢，臣等来多时了也。(驾云) 罢罢罢，明妃你这一去，休怨朕躬也。(做别科，驾云) 我那里是大汉皇帝!(唱)
【雁儿落】我做了别虞姬楚霸王，全不见守玉关征西将。那里取保亲的李左车，送女客的萧丞相?
(尚书云) 陛下不必挂念。(驾唱)
【得胜令】他去也不沙架海紫金梁，枉养着那边庭上铁衣郎。您也要左右人扶侍，俺可甚糟糠妻下堂? 您但提起刀枪，却早小鹿儿心头撞。今日央及煞娘娘，怎做的男儿当自强!
(尚书云) 陛下，咱回朝去罢。(驾唱)
【川拨棹】怕不待放丝缰，咱可甚鞭敲金镫响。你管燮理阴阳，掌握朝纲，治国安邦，展土开疆; 假若俺高皇，差你个梅香，背井离乡，卧雪眠霜，若是他不恋恁春风画堂，我便官封你一字王。
(尚书云) 陛下不必苦死留他，着他去了罢。(驾唱)
【七弟兄】说甚么大王不当恋王嫱。兀良。怎禁他临去也回头望!那堪这散风雪旌节影悠扬，动关山鼓角声悲壮。
【梅花酒】呀! 俺向着这迥野悲凉。草已添黄，兔早迎霜。犬褪得毛苍，人搠起缨枪，马负着行装，车运着糇粮，打猎起围场。他他他，伤心辞汉主; 我我我，携手上河梁。他部从入穷荒，我銮舆返咸阳。返咸阳，过宫墙; 过宫墙，绕回廊; 绕回廊，近椒房; 近椒房，月昏黄; 月昏黄，夜生凉; 夜生凉，泣寒螀; 泣寒螀，绿纱窗; 绿纱窗，不思量!
【收江南】呀! 不思量，除是铁心肠; 铁心肠，也愁泪滴千行。美人图今夜挂昭阳，我那里供养，便是我高烧银烛照红妆。
(尚书云) 陛下回銮罢，娘娘去远了也。(驾唱)
【鸳鸯煞】我煞大臣行说一个推辞谎，又则怕笔尖儿那伙编修讲。不见他花朵儿精神，怎趁那草地里风光? 唱道亻宁立多时，徘徊半晌，猛听的塞雁南翔，呀呀的声嘹喨，却原来满目牛羊，是兀那载离恨的毡车半坡里响。(下)
(番王引部落拥昭君上，云) 今日汉朝不弃旧盟，将王昭君与俺番家和亲。我将昭君封为宁胡阏氏，坐我正宫。两国息兵，多少是好。众将士传下号令，大众起行，望北而去。(做行科) (旦问云)这里甚地面了? (番使云) 这是黑江，番汉交界去处; 南边属汉家，北边属我番国。(旦云) 大王，借一杯酒，望南浇奠，辞了汉家，长行去罢。(做奠酒科，云) 汉朝皇帝，妾身今生已矣，尚待来生也。(做跳江科) (番王惊救不及，叹科，云) 嗨! 可惜，可惜! 昭君不肯入番，投江而死。罢罢罢，就葬在此江边，号为青冢者。我想来，人也死了，枉与汉朝结下这般仇隙，都是毛延寿那厮搬弄出来的。把都儿，将毛延寿拿下，解送汉朝处治。我依旧与汉朝结和，永为甥舅，却不是好? (诗云) 则为他丹青画误了昭君，背汉主暗地私奔;将美人图又来哄我，要索取出塞和亲。岂知道投江而死，空落的一见消魂。似这等奸邪逆贼，留着他终是祸根; 不如送他去汉朝哈喇，依还的甥舅礼两国长存。[下]
本剧选自明臧晋叔编《元曲选》。
《汉宫秋》全称《破幽梦孤雁汉宫秋》，是马致远最有成就之剧作，《元曲选》把它列为“元曲百种”之冠，是一部历代传诵和搬演的历史名剧，为“元代四大悲剧”之一。
以下分别略述几个问题：
一、《汉宫秋》故事梗概及各折主要内容
这个剧本写大家熟知的“昭君和番”的故事。它的大体情节是这样的(剧中主角男性汉元帝，属于“末本”)——
汉元帝(系刘邦七世孙刘洵之子刘奭)时，中大夫、宫廷画师毛延寿，见元帝感到“后宫寂寞”，竭力怂恿挑选天下“室女”(未婚闺女)，以充后宫。元帝感到“甚合朕意”，即封他为“选择使”，到各地去刷选。这就是本剧“楔子”的内容。
毛延寿到全国各地选了九十九名“室女”，最后在秭归县(今湖北西部之“成都秭归”，原属蜀中，故称)选中王嫱。她字昭君，为农家之女，但她长得光彩照人，真乃天下绝色。毛延寿要昭君父亲送给一百两黄金，就可选为“第一美人”。因为农家没有这个能力，没送黄金。画师毛延寿于是趁在画图形时加以暗害，即在昭君画像上点出一些破绽，坏她的美容。因此，昭君入宫后就退居永巷，打入冷宫，根本见不到君王，别说受宠了。可是，无书不巧，恰恰有一天，正当昭君为了消遣弹着琵琶时，汉元帝到后宫巡幸偶然听见，寻踪而至得见了昭君，才发现她原是一位天姿绝色的美女，于是，封她为“明妃”。此后，昭君获得元帝的异常宠爱，并揭穿了毛延寿的奸谋。这是本剧第一折的内容。
毛延寿的诡计因昭君得宠而败露了。他畏罪带着“美人图”潜逃至匈奴，并献计说服番王侵犯汉边境，向汉元帝指名索要昭君。在番兵压境时，汉朝满朝文武束手无策，个个像是“似箭穿着雁口，没个人敢咳嗽”，只是一股劲地连劝带压地要元帝答应这个无理要求。而这时元帝正同昭君“恩爱异常”，因而骂他们“满朝中都做了毛延寿”，表示很恼怒;但在强敌面前，在朝臣劝诱之下，舍此也别无他路。正在这个进退维谷之际，王昭君毅然以国家安危为重，情愿牺牲自己而去和番，以息刀兵。这是本剧第二折内容。
第二天，元帝虽然亲自来到灞桥为昭君出塞饯别，但心里十分悲伤，矛盾情绪无法排解：既恨文武百官不敢出头为朕分忧，又怕敌人势力强大，自己丢掉江山;既舍不得心爱的明妃出塞，又不得不忍痛割爱让送给敌人。这就是这场“饯别出塞”的沉重凄哀气氛。昭君离汉，当走到边境时，她早下定以生命报国之志终于实现了：她举酒南望祭奠后，立即跃身黑江而亡。番王为她这一壮烈行为所感动，决定将叛贼毛延寿送还汉朝治罪，以修和好。这是本剧第三折的内容。
在一个秋夜里，汉元帝深居宫中，闻孤雁哀鸣，引起对昭君的无限思念。梦中短暂的相会，更增添了愁绪。最后，匈奴派使者送毛延寿来汉讲和，元帝即将这个逆贼斩首祭奠昭君。这场悲剧于是结束了。这是本剧最后一折即第四折内容。
二、具体选讲第三折《昭君出塞》
从上述全剧情节介绍中知道，第三折是一折点明主题和具有精湛艺术的“重头戏”，也是《汉宫秋》剧情发展的高潮。因此，重点选读这一折是很有意义的。
这折戏，主要描写“昭君出塞”的过程，其中含有以下两层意思：一是元帝灞桥饯别，昭君留衣出塞;二是南奠沉江，单于礼葬，送贼还汉。
第一层：元帝灞桥饯别，昭君留衣出塞
自从王昭君在紧要关头决定自己出塞和番之后，在这一折里，首先由番使簇拥着明妃娘娘上场，并奏着胡乐。明妃说： “妾身王昭君，自从选入宫中，被毛延寿将美人图点破，送入冷宫，甫能得蒙恩幸(刚得到君王的宠爱)，又被他献与番王形像(指美人图)。今拥兵来索，待不去，又怕江山有失; 没奈何将妾身出塞和番。这一去，胡地(指塞北匈奴居住地带)，风霜怎生消受也! (怎么吃得消哟!) 自古道： “红颜胜人(美人) 多薄命，莫怨春风当自嗟。”
这是作者引用了宋人欧阳修《再和明妃曲》一诗中的最后两句。它的意思是说，自古美人生来多薄命，不要怨天尤人，应当怨自己命苦(有点“女人祸水”论味道)。
接着，汉元帝率朝中文武官员和内侍们赶来，说： “今日灞桥饯别送明妃，却早来到也。”
下边是元帝唱的第一支曲——
【双调·新水令】锦貂裘生(勉强) 改尽汉宫妆，我则索(只得) 看昭君画图模样。旧恩金勒短，新恨玉鞭长(此用元诗人元淮《昭君出塞》诗句，意是说旧恩短、新恨长。“金勒”，即马笼头。此借“短勒”、“长鞭”作喻) 本是对金殿鸳鸯; 分飞翼，怎承望(指望)! 元帝唱罢 【新水令】，对着百官说： “您文武百官计议，怎生(含有务必设法之义) 退了番兵，免明妃和番者。” 说完，接着唱了一支【驻马听】 曲——
宰相每商量，大国使还朝多赐赏。早是俺夫妻悒快，小家儿出外也摇装。尚兀自渭城衰柳助凄凉，共那灞桥流水添惆怅。偏您不断肠，想娘娘那一天愁都撮在琵琶上。
这支曲辞疑难字词较多，先在以下加以集中诠释——
大国使与悒怏——大国使，指国家使臣。(悒怏(yì yàng邑央)，忧郁、不乐之状。
小家儿出外也摇装——意即平民百姓，也有“摇装”送行的习俗，何况帝妃远别呢，更应当饯行送别。摇装，也作“遥装”或“遥妆”。这是我国自南北朝至明代一直流传的习俗。远行者在离家前，择一吉日先期出门，举行饯别仪式，亲友送至江边，被送者上船，一会儿，又折回来，另日正式出发。
尚兀自与渭城衰柳与灞桥流水——尚，还也;兀自，也有“还”意。这是同义词迭用，即“还有那”。渭城衰柳，用王维《渭城曲》之意;渭城，在今咸阳东。灞桥，指灞水，是渭河的支流，今西安市之东。这二句是借“衰柳”与“流水”抒发自己心情。
偏您不断肠——独有你这些人，指投降派官员，对昭君出塞一点也不难过。撮在琵琶上——撮，聚集。琵琶上，指昭君与元帝初见时琵琶声。这里，仍化用元淮诗《昭君出塞》“一天怨在琵琶上，试倩征鸿问汉皇”之句意。
在这两支曲中，元帝对这位勇于承担国家灾难的具有刚毅品质的明妃出塞，是十分爱恋与惋惜的。但是，这样一对“金殿鸳鸯”却被拆散了，那又是为什么呢?
这是全剧的症结所在。试想一个堂堂的汉朝天子，连自己一个宠妃也保不住，还能保护百姓?可见作为一国之主的元帝是何等的无能!何等的卑怯! 这时元帝下了御马与昭君悲伤地相对，(“打悲”，作悲伤的样子。此处作为科范的“打”，作为“做”解)，跟侍从们说：“左右慢慢唱者，我与明妃饯一盃(同“杯”)酒”。元帝酙上一杯送别酒对着昭君情意缠绵地唱道——
【步步娇】您将那一曲阳关(此处指《阳关曲》的曲调，藉以喻别离之情) 休轻放(请昭君出塞后不要忘记旧情)，俺咫尺如天样(是说彼此虽近在咫尺，却似天渊之距，极言惜别之情)，慢慢的(地) 捧玉觞。朕本意待尊前捱些时光，且休问劣了宫商(劣，此作“低下”或“败坏”解;宫商，古代五声音阶“宫、商、角、征、羽”的简称，此指腔调)，您则与我半句儿(不多几句) 俄延着唱。
这曲最后两句曲辞是说：请你不要管他是否荒腔走板，音调不协，你也和着唱它几句，以便稍稍拖延一些辰光，可以多待会儿。
人总是这样的，越是别离在即，越感到依依不舍。元帝与昭君何尝不是如此。但番使却在催促着起程。说： “请娘娘早行，天色晚了也。”
这就更加激起了元帝的惜别之情。于是，又唱了一曲【落梅风】——
可怜俺别离重。你好是归去的忙。寡人心先到他李陵台上(李陵，汉代名将，兵败降了匈奴。李陵台在元代上京，即今内蒙波罗城)，回头儿却才魂梦里想。便休题(同“提”) 贵人多忘。
开始，元帝还怀有一线希望，用饯别拖延一点时间，以便与爱妃多挨些时光。但是，这可怜的一线希望，也为番使“催促早行”声所粉碎，破灭了。元帝心头无限惆怅，真是柔肠寸断。昭君也没奈何地把自己的汉装换上了胡服，并将汉家衣服留下，深情地对元帝说： “妾这一去，再何时得见陛下?把我汉家衣服都留下者。” 并随即念了四句诗： “正是今日汉宫人，明朝胡地妾; 忍着主衣裳，为人作春色。”
这四句诗，原是一种“集唐体”(明清盛行)，即将前人的诗句摘上几句集成一首诗。此诗的前二句为李白《王昭君》五绝的后二句;此诗的后二句，乃宋人陈师道《妾薄命》五古中的二句诗，虽然只有二十个字，却是语短情深意长，进一步刻画了昭君忠贞亮节的光辉形象。元帝又唱了一支【殿前欢】曲——
则甚么留下舞衣裳，被西风吹散旧时香。我委实怕宫车再过青苔巷(疑当年昭君因冷遇所居住的永巷——禁锢宫女之地)，猛到椒房(皇后居住之处，用椒和泥涂墙，故称)，那一会想菱花镜里妆，风流相，兜的(即陡的，突然) 又横心上。看今日昭君出塞，几时似苏武还乡 (苏武奉命出使匈奴，匈奴迫其投降，武不屈，即禁放北海牧羊，十九年后才得返汉)?
当元帝见昭君留下汉家衣装时，就勾起了往日的回忆和对今后的想念;退居永巷时的冷落，进了椒房后的欢娱;对镜理妆的倩影，昭君那股“风流相”，统统浮现在心头。可是，现在她出塞了，何时能归来呢?番使再也不耐烦了，于是说：“请娘娘行 (走) 罢，臣等来多时了也。” 元帝见此情景，只得说： “罢罢罢，明妃你这一去，休怨朕躬也。” 没奈何作了告别。最后，又说了一句自我责备的话： “我哪里是大汉皇帝!”
堂堂帝王连一个小妾也保护不了，确实愧称“大汉皇帝”!
这时，元帝的心境是难以平复的：在理智上，早知娘娘出塞是无可挽回之事;但在感情上，却怎么也割断不了对昭君的爱恋之情。于是，只得迁怒于人，大声斥责起周围文武官员来了。他唱道——
【雁儿落】我做了别虞姬楚霸王，全不见守玉关(指玉门关) 征西将。那里取保亲的李左车，送女客的萧丞相(“保亲”、“送女客”，均是宋、元时婚礼中对送亲者的一种称呼。女子出嫁时，由亲戚一人陪送至夫家，叫“送女客”)。
这几句曲辞是说，我现在正处于“项羽别姬”那样的困境，但在我身边不见有历史上的李左车和萧何那样既有
谋略又勇于任事的良臣名将。这里，提到的李、萧做媒送亲之事，史书上并无记载，之所以这样说，不外乎是元帝藉以讽刺朝中文武大臣而已，斥他们除了保亲、送女客之外，别无用处。这时，尚书令五鹿充宗在旁不仅不能为天子分忧，反而毫不介意地劝说：“陛下不必挂念。”于是，更激起了元帝的愤怒，唱骂得更厉害了——
【得胜令】他去也不沙(不是那) 架海紫金梁(元杂剧，常以“擎天白玉柱，架海紫金梁”来喻重臣名将)，枉养着那边庭上铁衣郎。您也要左右人扶侍，俺可甚糟糠妻下堂(此用了东汉宋弘不肯休弃前妻的典故)，您但提起刀枪，却早小鹿儿心头撞。今日央及(央求) 煞(即“索” ，“要”的意思) 娘娘，怎做的男儿当自强!
五鹿充宗又劝元帝说： “陛下，咱回朝去罢。”
元帝置之不理。继续既自嘲又训人地唱着——
【川拨棹】怕不待放丝缰，咱可甚鞭敲金镫响(“放丝缰”、“鞭敲金镫”是元代习俗，形容胜利归来的气概。杂剧常用“鞭敲金镫响，人唱凯歌回”)。你管燮理阴阳(燮理，调理。古代特指大臣辅佐天子治理国事)，掌握朝纲，治国安邦，展土开疆;假若俺高皇(帝自称)，差你个梅香(元戏曲对婢女的通称)。背井离乡，卧雪眠霜，若是他不恋恁春风画堂(意指舒适高雅的处所)，我便官封你一字王(辽、元之际的最高爵位，不一定专指)。
这时，元帝对朝臣们平时以贤臣名将自居，而国难当头却贪生怕死，不管是文是武，均只能用“娘娘和番”以息边患，并用来保全自己富贵的行径，是十分急恨的，也十分悲伤。所以，在这段曲辞中，首先指出：你们迫不及待地想搞什么“放丝缰”、“鞭敲金镫”来表示什么得胜回朝似的。可是，我们把一个柔弱女子送番邦和亲，也算得什么胜利吗?有什么“鞭敲金镫响”的理由呢?这两个反问，既含有谴责(对群臣的无用)又有自嘲(对自己的无能)的很有意思的发问。为下边进一步对群臣们的讽刺作铺垫。你们都是辅国理政的重臣名将，如果我差遣你家一个婢女也像昭君那样背井离乡，经霜历雪，如能不留恋自己的富丽高雅的住家，那我给你一个最高爵位的封赏! 这是一个多么有风趣，又是多么辛辣的讽刺!
这时，权奸太监石显党羽五鹿充宗，似乎有点按捺不住了，不免动了一点声色，提高了嗓门说： “陛下不必苦死留他，着他去了罢。”
于是，元帝与明妃终于分手，让昭君同番使启程走了。
以上就是本折的元帝饯别，昭君出塞。
下边是昭君走后，着重描写元帝在准备回宫时的那种无可奈何、触目伤怀的情景。作者一连用了【七弟兄】、【梅花酒】、【收江南】和【鸳鸯煞】等几支曲子，将元帝复杂的心理状态淋漓尽致地展现在读者与观众面前。
你听，元帝首唱的一支曲——
【七弟兄】 “说甚么大王不当恋王嫱。兀良! (衬字，无义，一说是蒙古语译音，是“天哪”之类惊诧词)，怎禁他临去也回头望! 那堪这散风雪旌节(此指番邦接迎明妃的仪仗) 影悠扬，动关山鼓角声悲壮。”
在曲辞中，元帝首先表示不同意大臣们“劝君割爱”之论，同时对辞去的昭君表明极度的思念。并且死死盯住她北去的方向：见到了她临走时的回顾，见到了拂散风雪的旌节仪仗的阴影，还听到震动关山的角鼓声声。
接唱【梅花酒】一曲——
呀! 俺向着这迥野(广阔原野) 悲凉。草已添黄，兔早迎霜(“迎霜兔”是元人惯用的一个词。意指寒意袭来) 犬褪得毛苍，人搠(刺、打) 起缨枪，马负着行装，车运着糇粮(干粮)，打猎起围场(起，拆也，撤去了打猎的围场)。他(她) 他他，伤心辞汉主; 我我我，携手上河梁(语出《李少卿与苏武诗》，表示惜别之意)。他部从(随行人员) 入穷荒，我銮舆(帝王之座车) 返咸阳。返咸阳，过宫墙; 过宫墙，绕回廊; 绕回廊，近椒房; 近椒房，月昏黄; 月昏黄，夜生凉; 夜生凉，泣寒螀(jiāng江，蝉的一种，似蝉而小，青赤色); 泣寒螀，绿纱窗; 绿纱窗，不思量!
紧接着，又唱了【收江南】一曲——
呀! 不思量，除是铁心肠; 铁心肠，也愁泪滴千行。美人图今夜挂昭阳(宫名，一般在后宫中心地带，为皇后所居，皇帝常去之处)，我那里供养，便是我高烧银烛照红妆(套用
苏轼《海棠》诗句)。
正当元帝如痴似醉地凝思着王昭君之时，尚书猛叫了一声： “陛下回銮罢，娘娘去远了也。”
元帝爱理不理地唱完了最后一支曲——
【鸳鸯煞】我煞(只要) 大臣行(那里) 说一个推辞谎，又则怕笔尖儿那伙编修(掌管国史编修之官) 讲。不见他花朵儿精神，怎趁那草地里风光?唱道佇立多时，徘徊半晌，猛听的塞雁南翔，呀呀的声嘹亮，却原来满目牛羊，是兀那(犹言“那”，兀语助) 载离恨的毡车(是少数民族后妃所乘之车。因以锦缘青毡作车盖，故称) 半坡里响。(下)
以上几段唱辞，历来受人激赏。《中国十大古典悲剧集》的编者认为：【七弟兄】以下三曲，先写别离场景的悲凉，字字着色，语语生情;至“銮舆返咸阳”以下，以首尾相接，回环相生的迭句，抒发别后凄凉的想象，节促音哀，沉痛欲绝。的确写得动人心弦，特别是文字描写同音乐节奏相配非常巧妙和谐。
马致远于此很擅长，利用【双调】的“健捷激袅”的基调，加上运用了【梅花酒】、【收江南】等曲牌的急节促拍的旋律，把元帝失去爱妃王昭君后的那种难分难舍、精神恍惚、激厉凄楚的内心世界描画得淋漓尽致，使人们随着它那急切的节拍，一句一转、愈转愈深地进入一个富有诗意而寂寥悲凉的艺术境界——
请看，夕阳惨淡地照着枯黄的草原，深秋大地是那么荒凉：王昭君呵，随着那些兔、犬、车、马越走越远了，不见踪影了，展现面前的只是一片无垠的莽莽旷野。元帝这时的心境正如这片旷野空荡荡地深感凄楚。心里想着的是——
回宫的车驾悠悠晃晃地拉着他返回咸阳宫中。弯来绕去、绕去又弯来，不知花了多少时间，走过了宫墙，绕完了回廊，忽然来到了往日同昭君欢会的地方。哎哟! 这里秋夜的凉风吹透了纱窗，惨淡月色照映着空房，凄清的宫苑里传出一声声既断又续的寒蝉的哀鸣。多寂寞呵，真空虚! 多空虚呵，多寂寞! 明妃一走呵，带走了一切! 她在哪里?她在何方?元帝陷入了沉思。
猛然间，耳边响起了一个声音：“陛下回宫吧!”这才把如痴似呆的元帝从迷离恍惚中拉了出来。呵!原来还在这个惹人心碎魂散的鬼地方! 上述种种，都不过是一场令人惆怅的迷梦! 突然间，从远方传来了声声嘹喨的鸿雁鸣声，还依稀闻见远处山谷间激荡着车轮碾地的回响。呵呵! 可恼呀可叹! 我的明妃哟，再也见不到了! 再也见不到了!
这原是元帝的哀叹，却也是一个难测的预卜。那么，王昭君此去的前途究竟如何呢?请看本折戏的下一层内容——
第二层：南奠沉江，送贼还汉
此时，匈奴王呼韩耶单于带着部落和王昭君在北去的途中。单于高兴地说： “今日汉朝不弃旧盟，将王昭君与俺番家和亲。我将昭君封为宁胡阏氏(yān zhī烟支，汉时匈奴单于之妻的称号，相当于汉人之皇后)，坐我正宫。两国息兵，多少是好。众将士传下号令，大众起行，望北而去。”
走了多时，王昭君问左右说： “这里甚地面了?” 番使答说： “这是黑江，番汉交界去处。南边属汉家，北边属我番国。” 昭君见已到了国境线了，便胸有成竹地向番王提出： “大王，借一杯酒，望南浇奠，辞了汉家，长行去罢!” 昭君即将酒往南地浇洒，以作奠祭。然后，口中一边说着： “汉朝皇帝，妾身今生已矣(已经完了)，尚待来生也!” 身子一边朝黑江水中一跃，结束了自己短短的一生。
这时，呼韩耶单于大吃一惊，赶忙去救，已经晚矣，长叹一声：“嗨! 可惜，可惜! 昭君不肯入番，投江而死。罢罢罢，就葬在此江边，号为青冢(王昭君墓，因墓上长满青草，故名，墓址在今内蒙古呼和浩特市南郊大黑河之南。据传深秋季节，草木皆枯，唯昭君墓上坟草青茏) 者。”
番王礼葬了昭君之后说： “我想来，人也死了，枉与汉朝结下这般仇隙，都是毛延寿那厮搬弄出来的。” 并对把都儿(蒙语译音，意为“勇士”，在杂剧中，多指武士、将士和兵卒之称呼)，下了命令： “将毛延寿拿下，解送汉朝处治。” 并说： “我依旧与汉朝结和，永为甥舅，却不是好?” 最后，他念了一首下场诗——
则为他丹青画误了昭君，背汉主暗地私奔;
将美人图又来哄我，要索取出塞和亲。
岂知道投江而死，空落的一见消魂。
似这等奸邪逆贼，留着他终是祸根;
不如送他去汉朝哈喇 (砍头)，依还的甥舅礼两国长存。[下]
就这样结束了全剧第三折戏，接下去是第四折内容，是本剧的最后一场戏，以悲剧收场。
读完《汉宫秋》，不论从题材、题旨上看，或者从编写技艺上看，都有自己的特色，其中荦荦者有三：
一、在题材与主旨上：以历史事件为题材，又超越历史事实“昭君出塞和亲”的事实，发生于西汉元帝竟宁元年(前33年)。正史《汉书》和《后汉书》均有记载，大意说：王昭君，字嫱，南郡人也。西汉元帝时之宫女，“以良家子选入掖庭”。匈奴呼韩耶单于来汉朝求婚。昭君由于不满宫庭生活，自愿请行。临行时，她着意打扮，“丰容靓饰，光明汉宫，顾影裴回，竦动左右。帝见大惊，意欲留之，而难于失信，遂与匈奴。”入匈之后，封为“宁胡阏氏”，生有二子。及呼韩耶死，其前阏氏子代立，成帝又命她从胡俗，复为后单于的阏氏，又生了二女。后来，昭君儿子在匈奴统治者权力斗争中死去。
这是“昭君和番”故事的原型。
但是，这个故事，在长期流传中，不断地发展了故事情节，同时也改换了主题。比如：
在晋代，由葛洪撰写的《西京杂记》中，于昭君故事上增添了画师索贿的情节。
在敦煌所藏的《王昭君变文》中，说昭君因思乡心切，终于郁郁成疾，最后病故。汉朝派使节前往吊唁祭祀。
在明清时代，“昭君戏”，也很盛行。其中著名的有：明代陈与郊的《昭君出塞》、无名氏《和戎记》、《青冢记》;清代又有薛旦《昭君梦》、尤侗的《吊琵琶》和周文泉《琵琶语》等。
这些戏曲的故事情节，往往与历史事实有所出入，主旨也各有不同。但都远远不如马致远的《汉宫秋》。
在元杂剧《汉宫秋》之中，虽然基本事实，大体不变，但其情节与主题却有不小的变动。它要表现的题旨是清楚的，即：借汉元帝同王昭君的生离死别，歌颂真挚的爱情，并着重表现昭君的爱国精神和民族气节。同时，也通过“番汉对立”的安排，巧妙地反映了汉朝统治集团内部腐败无能和国力衰微，从而抒发作者自己在外族统治下的亡国之痛。这不仅在元代特定的社会环境中有其现实意义，而在一般历史条件下，也不无积极作用。
如果对照故事原型，《汉宫秋》情节变动也很大。元帝成为“末本”杂剧的第一主角。塑造为一个十分珍惜爱情的君王，而女主角昭君即成为可爱、可敬的爱国妇女;而毛延寿不是一般画工，而是朝廷的中大夫画师，被写成叛国的逆贼，这正同途中投江殉节的王昭君成了鲜明对照。
马致远为什么对这个故事，要作如此之大的改动呢?这大概是由于他历经金、宋、元几次改朝换代，深受民族压迫和动乱的苦难之故。实际上，《汉宫秋》是作者民族情绪的一种曲折反映。它通过主人公汉元帝对文武大臣的谴责和自我慨叹，以及元帝对明妃的深切关注，让作者更好地促使本剧既定主旨的实现。这是一部离汉代的历史真实较远的“昭君出塞”戏剧。但是，它却真正表现了金元、宋元之际具有更富赡的历史内容的艺术真实。
二、在细节描写上：紧针密线，前后照应此剧在整个情节结构上，没有什么显著的特色，但在若干细节描述上是有其值得注意的成就。它已成为整个剧情不可或缺的组成部分。其中最突出的一点，就是以“琵琶”为贯串全剧的一条重要线索。比如：
在剧情开展之前，先写下了：“车碾残花，玉人月下吹萧罢，未遇宫娃，是几度添白发”。这为“琵琶”的出现下了铺垫，为剧情发展作了准备。接着，实写了“琵琶”声，元帝于是寻声而得见王昭君。全剧的剧情从此展开。
到了宠幸之后，元帝用玩笑口吻带出了“拨琵琶”之事，与前文呼应：“你是必消声儿接驾，我则怕六宫人攀倒拨琵琶。”
后来，决定送昭君和番，又提到：“琵琶声断黑江秋”。
当与昭君饯别时，“偏您不断肠，想娘娘那一天愁都撮在琵琶上。”
剧中就是这样地把初见时的纪念物“琵琶”，作为全剧剧情展开的一条重要线索，编织了全剧并使之善始善终。
另外，还有一个重要细节：雁声。它在剧本题目正名中就出现了：“破幽梦孤雁汉宫秋”。此后，在每折戏中都写到了它。第二折写到“盼得一雁横秋”;第三折，又写着“猛听的塞雁南翔;”第四折，才为它作了着重描写，以与剧本“正名”相呼应。可以说，作者对“雁声”这个细节，也作了苦心经营的。他以“雁声”表现了汉元帝的无限愁怀，也以“雁声”吐出了当时整个时代的无限哀怨。
三、在曲辞经营上：有气势、有文采，韵味隽长在这个剧本若干曲辞的撰写是经过苦心孤诣经营的。剧本面世后最受人们称许的是第三折的几支曲辞的描写，如【七弟兄】、【梅花酒】、【收江南】和【鸳鸯煞】等，其中最突出的是【梅花酒】曲牌。剧作家巧妙选择了适合剧情音乐曲调，并使用变格手段，采取修辞学上的“顶真”接字法。它在【梅花酒】曲牌字数正格的基础上加以变化，首尾都增了句子，又把末尾六字句，顿成两个三字句，并且在前后句的遣字上，用了“顶真法”，造成重迭回环的句式，从而增强了唱辞的表现力和音乐感，读来回肠荡气，余音袅袅，回味无穷。其实，全剧中的若干曲辞都似一首首杰出的抒情诗。
《汉宫秋》原不是以情节取胜的悲剧，它的戏剧冲突，在第二折中基本解决了，第三折在解决冲突来说，只是一个重要的尾声。但我国的戏曲观众历来不以矛盾解决为满足，还要听听第三折【梅花酒】、【收江南】等那样凄婉清丽的曲子，以及第四折为元帝失偶之后所设计的整套抒情唱段。元代杂剧本来就是吸收了唐诗铿锵的音律、宋词悠扬的乐调和汇合人物与情节而镕铸成为一种独特艺术形式。再加上马致远又是著名的“文采派”散曲家。因此，《汉宫秋》的曲辞，“不但文思精妙，文采斐然，尤擅长把外界景物的描绘同人物内心感情的抒发融为一体，因景生情，以情化景，兼以音乐导引，观众便如入幻境，陶醉其间，获得奇妙的艺术享受。”(见《中国十大悲剧集》后记)
附图六十九：
马致远
