明清小说流派。“讲史”为宋代“说话”四家之一，在当时非常受听众欢迎。中国人自来喜欢“真实”的故事，而不喜欢纯粹的虚构，“讲史”小说正投其所好。宋元之间，说书艺人几乎将历代史都编成了故事，由于故事较长，要分数次甚至数十次才能讲完，故多有“欲知后事如何，且听下回分解”的套话。从流传下来的《武王伐纣平话》、《三国志平话》、《五代史平话》等看，当时的“讲史”小说已分回目，这就是后来白话章回小说的雏形。中国古代长篇小说源于宋元的“讲史”小说，而最早的长篇小说就是《三国演义》。明代以后，“讲史”小说分为两支，一为“历史演义”，如《东周列国志》、《隋唐演义》等;一为“英雄传奇”，如《水浒传》、《北宋志传》(写杨家将)、《说岳全传》等。“历史演义”演述古代历史，多以正史为蓝本，叫作“按鉴演义”，如《三国演义》原名作《三国志通俗演义》，意思是以通俗的形式演述《三国志》，以忠于历史相号召，实则为招徕读者的“广告”。“英雄传奇”虽写历史人物，但多取材野史和民间传说，虚构的成分较重。从总体上说，“讲史”小说的艺术成就并不高，象《三国演义》和《水浒传》这样的杰作，毕竟是凤毛麟角。现代学者胡适甚至认为，《三国演义》也不能算是成功的小说创作，而只是一部成功的历史通俗读物。尽管如此，“讲史”小说却拥有广大的读者，许多人的历史知识都来自这些通俗演义，而不是“二十四史”。
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