有个农场主的牛偷吃了一农夫家的庄稼，农夫为此十分生气，没有通知牛的主人就把牛杀了。农场主得知此事后非常气愤，决定找农夫理论。
农场主带着一个仆人上路了，不巧半路上遇到了寒流，主仆二人全身被冰霜覆盖，差点冻僵。当他们到达农夫家门口时，出来迎接他们的是农夫的妻子，丈夫外出还没有回来。农夫的妻子热情地招待主仆二人进屋烤火，等待她丈夫回来。
农场主进屋后，发现农夫家简陋的摆设，农夫妻子消瘦憔悴的脸，还有6个躲在桌椅后面瘦得像猴儿一样的孩子，他选择了沉默。
过了一会儿，农夫回来了，妻子告诉他，他们主仆二人是冒着狂风严寒来的。农夫上前紧紧握着农场主的手，把他拉到了暖炉旁烤火。他的这一举动使原本想说明来意的农场主感动了，他又选择了沉默。农夫盛情地挽留他们留下来吃晚饭。“不过，我只能请两位吃些豆子。”他不好意思地说，“因为家里生活比较贫寒，没有什么好吃的东西，而由于起风牛没能宰好，所以……”
农夫的盛情令主仆二人难以推却。自始至终，仆人一直在等待主人开口向农夫为杀牛的事讨个说法，可农场主只跟这家人说说笑笑，“正事”却只字未提，这让仆人有些不解。
晚饭过后，天气仍然没有好转，农夫和妻子再三挽留主仆二人在家过夜。于是两人又在那里度过了一晚。
第二天早上，农妇为两人准备了黑咖啡、热豆子和面包，主仆俩吃饱后上路了。路上仆人责备农场主对此行来意闭口不提。农场主若有所思地赶着路，在仆人再三追问下，他说：“我本来想进门就狠狠地教训一下那个农夫，可是，后来我琢磨了好久后放弃了那个念头。你知道吗？其实，我们并没有损失什么，虽然我丢了一头牛，可是我却得到了世间最难得的人情味儿，我没有吃亏反而收益不小！世界上有的东西随便就可以买到，可是，人情却很稀少呀！人世间就这个东西太少了。”
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